Jim O'Rourke - Signifikant unbedeutend

Bild via Stereogum

Die Rezension von Time Out London zu Insignificance, Nicholas Roegs Adaption aus dem Jahr 1985 eines britischen Bühnenstücks, das sich vorstellt, was passieren würde, wenn Marilyn Monroe, Joe McCarthy, Joe DiMaggio und Albert Einstein die heiße Sommernacht gemeinsam in einem New Yorker Hotelzimmer verbringen würden, endet mit den Worten „Es mag ein Kammerspiel sein, aber sein Umfang ist riesig.” Zufällig könnte diese kurze kritische Analyse auch als Beschreibung von Jim O’Rourkes Insignificance, seinem Album von 2001, dienen, das buchstäbliche "Kammer"-Popsongs bietet und dessen Titel von Roegs Komödie entlehnt wurde.

Lassen Sie uns jedoch nicht zu weit vorausgreifen, da Sie möglicherweise eine kurze Einführung in Jim O’Rourke brauchen, jemanden, den Sie zweifellos schon kennen, auch wenn Sie es vielleicht nicht wissen. Seine Fingerabdrücke als Mixer und / oder Produzent sind auf Alben von Wilco, Stereolab, Joanna Newsom und Superchunk, unter Dutzenden anderer, überall zu finden. Neben seiner Arbeit hinter den Kulissen listet Discogs ihn als Hauptkünstler für über 90 Alben in den letzten 25 Jahren. Er war ein vollwertiges Mitglied von Sonic Youth für zwei Alben, Sonic Nurse und Murray Street, die beide von vielen als ihre „Rückkehr zur Form“ bezeichnet wurden. Stellen Sie sich vor: Sonic Youth sagt zu jemandem „Hi, wir sind Sonic Youth. Wir sind seit fast zwei Jahrzehnten diese unglaubliche Band, aber was uns fehlt, sind SIE!“ Verrückt, oder? So gut ist Jim O’Rourke, aber er ist immer noch für viele Menschen ein relativ unbekannter Musiker. Hoffentlich wird Ihnen diese Einführung in nur einen Aspekt seines kreativen Schaffens dies ändern.

Anfang dieses Jahres veröffentlichte O’Rourke das Album Simple Songs, ein Album, das einen Rezensenten dazu brachte, die hypothetische Frage zu stellen: "Wie kann jemand sowohl als Pop- als auch als Avantgarde-Künstler so begabt sein – als ob Brian Wilson in seiner Freizeit Merzbow-Platten machen könnte?" Simple Songs ist das neueste in der immer seltener veröffentlichten „Pop“-Alben, die er bei Drag City Records herausbringt, eine Linie, die bis 1997 mit Bad Timing’s Quartett von Instrumentaltracks zurückreicht, von denen nur einer weniger als 10 Minuten dauerte, und auch das nur um 20 Sekunden. Bad Timing war das erste von drei Alben, dessen Titel von einem Roeg-Film entliehen wurde, gefolgt von Eureka (1999), der 4-Song-EP Halfway to a Threeway (2000) und Insignificance (2001), die alle die Liedlängen auf eine handhabbare Größe reduzierten und Texte hinzufügten, deren Inhalt wir etwas später behandeln werden. Nach diesen Alben, die in relativ schneller Folge veröffentlicht wurden, vergingen etwa 5 Jahre, bis wir The Visitor bekamen. Während es nicht direkt nach einem Roeg-Film benannt wurde, teilt The Visitor doch seinen Titel mit dem Album, das von David Bowies Alien-Charakter in Roegs Der Mann, der vom Himmel fiel aufgenommen wurde, sodass der Roeg-Faden einigermaßen intakt bleibt. Da es ein mehr oder weniger ununterbrochenes 40-minütiges Instrumentalwerk ist (abgesehen davon, dass man die Platte wenden muss, natürlich), ist The Visitor spirituell näher an Bad Timing als jedes der anderen oben genannten Alben, aber es hat wesentlich mehr musikalische Tiefe, mit einigen Bewegungen des unbenannten Tracks, die über 200 simultane musikalische Elemente umfassen. Strukturell geht Simple Songs zu dem Format von Insignificance zurück, mit Liedern, die kurz genug sind, um möglicherweise sogar in einer großartigen alternativen Realität, in der O'Rourke-Alben die Charts anführen würden, im Radio gespielt zu werden.

„Mit den Drag City-Platten, wenn Sie genau hinsehen, gibt es eine Art visuelle Algebra, die sich in einer ruhigen, aber klaren Weise zwischen allen Alben bildet, beginnend mit Bad Timing.“ - JO

Obwohl jedes Album innerhalb der Sammlung von O’Rourkes Drag City-Aufnahmen im Allgemeinen eigene klar formulierte ästhetische Ziele und Grenzen hat, gibt es kleinere erkennbare Unterabschnitte, die es wert sind, aus der Ferne betrachtet zu werden. Die beiden, die am leichtesten als zwei Seiten derselben Medaille erkannt werden können, wären Eureka und Insignificance. Beide haben Albumcover und andere Kunstwerke des japanischen Untergrund-Comickünstlers Mimiyo Tomozawa (über den es im Internet so wenig Informationen gibt, dass selbst ihre Fan-Seiten „Tratsch“-Abschnitte haben) und beide machen dieses seltsame Ding, bei dem das Frontcover genau auf der Rückseite reproduziert wird. Sicher, für eine 12-Zoll-Vinylplatte ist das nicht so seltsam, aber für die CD-Veröffentlichungen ist das Rückcover eine genaue Kopie des Frontcovers, bis hin zum schwarzen Teil des Tableaus, das auf der linken Seite herausragt, was verwirrender in der Hand zu halten und von vorne nach hinten zu drehen ist, als man vielleicht erwarten würde.

In der Tat, die Cover dieser beiden Alben sind verrückt, wunderbar, verstörend und seltsam kindlich zugleich. Eureka zeigt einen älteren japanischen Mann, vollständig nackt, der ein Häschen an seinem Schritt hält, auf einem weichen rosa Hintergrund. Ist es ein ausgestopftes Häschen? Ist es, oder... war es... ein wirklich lebendes Häschen? Legen Sie die Platte auf und das erste Lied wird hoffentlich gespielt, während Sie das Album in Ihren Händen halten, von vorne nach hinten drehen und die Texte langsam in die Zeilen „Frauen der Welt übernehmen die Führung / Denn wenn ihr es nicht tut, wird die Welt untergehen / Und es wird nicht lange dauern” übergehen, die über die Jahre von Ivor Cutler von mehr als ein paar Leuten übernommen wurden. Während der großväterliche Herr auf dem Cover von Eureka in einem Moment der zwischen-bestialischen Glückseligkeit verloren ist, schaut der Mann auf dem Cover von Insignificance direkt auf Sie, als ob er sagen würde: „Ja, Mann, das bin ich, wie ich das tue, was ich tue, und das hier ist meine kleine Spielzeugente, die angebunden ist, damit sie nicht wegrollt.“ Die Innenhülle ist vielleicht das seltsamste Bild von allen, mit einem anderen älteren Mann, der besteigen wird von... ist das ein Oktopus?! Sucht die Tierwelt Rache für das, was auf dem Cover von Eureka passiert ist?! Vielleicht! Jedes dieser beiden Alben enthält auch ein Poster, die beide es wert sind, eingerahmt zu werden.

Die beiden neuesten Alben, The Visitor und Simple Songs, scheinen auch ästhetisch miteinander verbunden zu sein, mit im Vordergrund stehenden Themen, die nur mit hartem rotem und grünem Licht beleuchtet werden, während sie unheilvoll von tintenschwarzer Dunkelheit umgeben sind. Sie verbreiten leicht ein unheimliches Gefühl, als ob man vielleicht gerade in ein Treffen der örtlichen Mafia-Bosse hineingeraten ist, von denen alle auch sehr viel im Geiste von Weihnachten sind? O’Rourke hat gesagt, dass Simple Songs so etwas wie eine Fortsetzung von Insignificance ist, sowohl textlich als auch musikalisch aber selbst wenn er eindeutig bereit ist, Tropen in seiner Verpackung zu wiederholen, gibt es nichts im Artwork, das Sie glauben lässt, dass Simple Songs allzu sehr in die Vergangenheit schaut. Es stellt sich heraus, dass es keine einfache Lösung für das Rätsel gibt, das die Cover und filmbezogenen Titel darstellen, aber es fühlt sich an, als ob es gerade genug Konsistenz in den Hinweisen gibt, dass es sich vielleicht irgendwann auf eine Weise zusammenfügt. Mein Eindruck ist, dass diese Alben eine Art Drag-City-Dunkler Karneval darstellen und Ihnen die Augen für die Wahrheit erst geöffnet werden, wenn diese letzte Joker-Karte eines Jim-O’Rourke-Pop-Albums fällt, aber was weiß ich schon...

„Normalerweise hätte ich mehr Zeit mit dem Mischen verbracht. Aber entweder habe ich den jetzigen Zustand akzeptiert oder ich würde es wegwerfen. Und am Ende habe ich beschlossen, einfach die Dinge zu akzeptieren, die mir nicht gefallen haben. Es gibt keine Platte, die ich gemacht habe, mit der ich voll zufrieden bin.“ - JO

Das Titellied endet fast fröhlich mit "Es ist nie zu spät / Um mit dem Bedauern jedes Schrittes zu beginnen / Die Sie gemacht haben / Jedes Wort / Das Sie gesagt haben". Es ist genau die Art von ruhelosem und selbstkritischem Zeug, das man von einem Typen erwarten würde, der sagte „Ich kann mir nicht vorstellen, was für eine seltsame Hölle Menschen erleben, die mit ihrer eigenen Arbeit zufrieden sind. Das ist eine besondere Art der Hölle, die ich mir nicht vorstellen kann. Was für ein Leben ist das?“