Interview mit Petite League

VMP: Sie sind Amerikaner, in Rom geboren, im Ausland aufgewachsen, haben in Syracuse studiert und leben jetzt in New York. Wie passt das alles in Ihr Identitätsgefühl und den Aufbau von Gemeinschaften? Wie hat es beeinflusst, was Sie in Ihrer Jugend gehört haben?

Lorenzo Cook: Identität war für mich schon immer eine seltsame Angelegenheit. Meine Eltern haben einen guten Job gemacht, die Atlantikbrücke zu schlagen und unser Zuhause kulturell ziemlich amerikanisch zu gestalten, aber sobald wir nach draußen gingen, waren wir im Herzen Europas. Mein Bruder und ich gingen zur belgischen öffentlichen Schule und kamen dann nach Hause, um VHS-Aufnahmen von Nickelodeon anzusehen. Das hielt für uns eine Art Gleichgewicht, denke ich. Später besuchten wir eine internationale Schule, wo jeder in einer ähnlichen Situation als „Third Culture Kids“ war. Es ist einfacher, sich mit seiner Identität wohlzufühlen, wenn man um andere Menschen in derselben Lage ist. Meine Eltern leben dort immer noch, also kann ich oft zurückkehren. Brüssel ist immer noch meine Heimatstadt. Ich zog mit 18 nach Syracuse zum Studieren und fand dort eine ganz neue, wirklich amerikanische Identität. Ich verdanke Syracuse viel. Ich habe nicht das Recht, es Heimatstadt zu nennen, aber es hat in vielerlei Hinsicht so gewirkt. Ich bin mit viel britischem Indie-Rock aufgewachsen und das Internet hat mir die amerikanische Musiklandschaft nähergebracht, aber erst in Syracuse konnte ich wirklich die Basement- und DIY-Szene in den USA erleben. Ohne diese Grundlage würde es Petite League nicht geben.

Ihr Album erscheint in diesem Herbst. Wie fühlen Sie sich dabei?

Ich bin aufgeregt! Dies ist das erste Mal, dass ich tatsächlich ein ganzes Jahr mit dem Schreiben und Aufnehmen eines Albums verbracht habe, und ich denke, dass Sie [das] im Sound und in der Struktur der Songs hören können. Ich habe versucht, mich vokal etwas zu erweitern, und es gibt definitiv mehr Abwechslung im Sound von Track zu Track. Zweifellos ist dies das vollständigste Album von Petite League.

Sie arbeiten mit Henry Schoonmaker am Schlagzeug. Collaborieren Sie viel? Wie sieht Ihr Songwriting-Prozess aus?

Henry ist einer der beeindruckendsten Musiker, mit denen ich je gearbeitet habe. Der Schreibprozess hinter Petite League ist ein bisschen unregelmäßig, da ich alles mit einem Klicktrack schreibe und aufnehme, und sobald sich die Gelegenheit bietet, in irgendeinem provisorischen Studio zu arbeiten, nimmt Henry seine Parts auf. Er hört sich den Song normalerweise zum ersten Mal an, während ich herausfinde, wie ich die Mikros aufstelle, und dann arbeitet er heraus, was er tun wird, und haut es in weniger als einer Stunde raus. Henry ist ziemlich wichtig für den Prozess. Außerdem muss ich Adam Greenberg und Dan Pugh für die Arbeit danken, die sie für die Live-Shows geleistet haben.

Es ist Ihnen gelungen, einen Vintage-Sound zu erfassen, der mit einigen der Lo-Fi-Aspekte Ihrer Arbeit immer noch frisch klingt. Was sind Ihre Inspirationen?

Ohne viel Übertreibung würde ich sagen, dass die frühen Sachen von Petite League von Wreckless Erics "Whole Wide World" inspiriert wurden. So eine Art schrammiger Power-Pop-Sound mit etwas Ecken und Kanten. Ich höre eine breite Palette von Musik, aber meine Favoriten waren immer melodiegetriebene, freche Popsongs. Ich denke, dass sich das alles ziemlich offensichtlich in Petite League zeigt. Ich glaube jedoch, dass dieses neue Album ein bisschen definierender in Bezug auf den Petite League-Sound insgesamt ist.

Mit welchen Herausforderungen sehen Sie sich bei der Erstellung und Veröffentlichung von Musik konfrontiert?

Ich denke, ich erlebe die gleichen Hindernisse wie jeder andere. Schreibblockaden, sich selbst in Frage stellen, versuchen, etwas Besseres zu schaffen als das, was man zuvor veröffentlicht hat. Es gibt viel selbstinduzierte Druck, was ziemlich anstrengend sein kann, aber es ist es immer wert, Musik herauszubringen. Es hält einen wettbewerbsfähig mit sich selbst, was eine gute Sache sein kann.

Was hören Sie zurzeit?

Ich lese gerade das Buch „Meet Me in the Bathroom“ über die New Yorker Szene von 2001 bis 2011, also habe ich viele dieser Bands wiederentdeckt und schätze alles in einem anderen Licht. Außerdem habe ich die neuen Alben von Alex G und Big Thief gehört, wie jeder andere auch. Ich weiß nicht, ich springe ständig zwischen Genres und Zeitperioden hin und her. Ich versuche, mich durch meine Spotify-Playlists zu organisieren, um alles zusammenzuhalten und nicht einfach Musikmatsch in meinem Kopf zu erzeugen. Ich stelle auch wöchentliche Playlists mit all den Sachen zusammen, die ich höre, mit vielen neuen Bands. Ich mache auch etwas A&R-Consulting für einige Labels, also bin ich immer auf der Suche nach etwas Coolem.

Was für Ratschläge würden Sie aufstrebenden Künstlern geben?

Ich denke, wenn Musik etwas ist, das Sie ernsthaft betreiben möchten, ist es wichtig, die Branche als Ganzes zu verstehen. Viel zu viele Künstler verpassen Chancen oder werden ausgenutzt, weil sie die andere Seite der Musik nicht verstehen. Spotify macht tatsächlich einen großartigen Job dabei, unabhängige Künstler zu unterstützen und sie zu bezahlen. Melden Sie sich bei Songtrust und Soundexchange an, um Ihre geschuldeten Tantiemen zu sammeln, lernen Sie, wie man seine eigenen Merchandising-Produkte im Siebdruckverfahren erstellt usw. Ich habe tatsächlich einen kurzen Leitfaden für Bands geschrieben, die neu anfangen hier. Ich bin einfach enttäuscht, wenn Leute sagen, es gibt kein Geld in der Musik, oder ich höre von schrecklichen Verträgen, bei denen Bands so viel von ihren Einnahmen an jemanden oder ein Unternehmen abgeben, das ihnen ursprünglich nicht wirklich geholfen hat.

Wie war der Prozess der Schallplattenherstellung? Wie fühlt es sich an, dass Ihr Album so veröffentlicht wird?

Julio von The Native Sound, der Rips One Into The Night herausbringt, hat das alles wirklich super einfach gemacht. Ein Album von mir auf Vinyl zu bekommen, war definitiv ein Ziel, aber ich denke nicht, dass ich es jemals ohne Hilfe hätte tun können. Es macht alles so viel realer und professioneller. Ich habe die Schallplatten bisher nur in Form des Testpressings gesehen, aber das allein war schon verrückt zu halten.

Sie sind von Syracuse nach New York City gezogen, um in der Musikindustrie zu arbeiten. Sprechen Sie über diese Erfahrung und wie sie Ihr Schreiben beeinflusst hat.

Nun, der Umzug nach New York hatte an sich wirklich einen Einfluss auf den Schreibprozess und die Strukturierung dieses Albums. New York hat einfach diese besondere Atmosphäre. Ich bin ursprünglich hierher gezogen, weil ich dachte, ich hätte einen Job im A&R ziemlich sicher, aber das fiel nach 3 Monaten Warten während eines wirklich langen Antrags- und Interviewprozesses durch. Ich machte eine Pause vom Aufnehmen, um mich auf die Arbeit zu konzentrieren und so, aber als ich diesen Job nicht bekam, musste ich das Gefühl haben, dass ich etwas hatte, an das ich mich klammern kann. Die nächsten Wochen verbringe ich damit, meine Ersparnisse auszugeben, die Stadt zu erkunden und wieder ins Schreiben einzutauchen. Am Ende des Tages bin ich wirklich froh, dass dieser Job nicht zustande kam. Ich arbeite jetzt und mein Job ist flexibel genug, dass ich aufnehmen, Shows spielen und Miete zahlen kann. Das ist alles, was ich brauche. Meine Freundin war in diesem Jahr auch noch in der Schule, also konnte ich oft nach Syracuse zurückfahren und aus der Stadt herauskommen.