Empress Of lehrt uns, durch den Schmerz zu tanzen

Es ist eine äußerst tanzbare Angelegenheit, die zwischen verschiedenen Spielarten elektronischer Musik wechselt – manchmal House, manchmal Reggaeton, manchmal Dream Pop, oft alles auf einmal – und von Rodriguez’ selbstbewusster Stimme und Vision zusammengehalten wird, unterstützt von Executive Producer BJ Burton (Bon Iver, Sylvan Esso, Banks). Es fühlt sich an, als wäre die Musik für eine überfüllte Tanzfläche gedacht, für gemeinschaftliche Erlebnisse, aber in einer Zeit der erzwungenen Einsamkeit veröffentlicht.

Rodriguez schrieb I’m Your Empress Of in einem zwei Monate dauernden Zeitraum zwischen Tourneen und sammelte sowohl den Adrenalinschub des Tourens als auch die Traurigkeit einer Beziehung, die zu Ende geht, und kanalisiert beides in einen Zustand „intensiver Inspiration“. Nachdem sie von Publikum umgeben war, kam sie nach Hause in ein leeres Haus und ließ sich in ihre Musik fallen. Der Prozess, so sagte sie, war ein bisschen verschwommen: vier Songs wurden innerhalb von einer Woche geschrieben, 10-Stunden-Sitzungen, in denen ihre Emotionen und Leidenschaften ohne jegliche Erinnerung an das Geschehen aus ihr herauskamen.

Etwas, das sie sich erinnert: Der Titelsong – auch der erste Song, den sie schrieb. „Das war ein wirklich großer Katalysator für alles auf dem Album“, sagt sie. „Ich dachte immer, ich würde es machen,“ sagt sie, bevor sie eine Sekunde innehält. „Ich dachte nicht, dass ich es machen würde, aber alle gingen davon aus, dass ich eine Trilogie machen würde,“ sagte sie und bezog sich auf Me und Us, ihre ersten beiden Alben.

So wie sie es ausdrückt, ist I’m Your Empress Of eine 34-minütige Erfahrung eines Urschwells intensiver Emotionen – Verlangen, Verzweiflung, Sexiness – die in einem Aufstand kulminieren. Es gibt eine ständige Glut, die das Album belebt, das Auf und Ab zwischen den sinnlichen Freuden des Tanzes und der inhärenten Einsamkeit, allein zu tanzen, wie eine Flamme, die beim Anzünden eines Streichholzes entsteht. In ihren Worten: „Es ist, als würde man auf der Tanzfläche weinen.“

„Ich möchte wirklich die Tanzsongs auf diesem Album präsentieren, denn Tanzen war für mich so heilsam. Als ich diese Songs gemacht habe, musste ich wirklich diese Energie freisetzen – diese Emotion, die mir viel Schmerz bereitet hat.“

„Void“ gleitet durch einen ruhigen Dembow, bis ihre Stimme, gedehnt und aufrüttelnd, den schlappen Groove des Songs um sie herum straff zieht. An anderer Stelle, im pop& B-minded „Not the One“, leitet sie eine Begegnung, die einer nicht unähnlich ihrem Ex erscheint, durch die Bewegungen („Benutze beide Hände, benutze beide Hände,“ befiehlt sie), die zuvor mühelos gekommen wären. Es gibt einen Moment – die Bridge in „What’s the Point“ – den Rodriguez als einen ihrer Lieblingsmomente im Album bezeichnet, einen Moment, in dem sie eine wortlose Pause einen Schlag zu lange ausharren lässt.

Ein großer Teil des Schwere des Albums kommt von ihrer Mutter, deren Stimme die einzige andere ist, die während des gesamten Albums zu hören ist und als Kommentatorin, Leitstern und moralischer Kompass dient.

Das erste Mal, dass sie erscheint, im Titelsong des Albums, sagt sie, das Gefühl, ihre Tochter zu haben, sei wie „tausend Mädchen zu haben, denn schau, wie oft sie sich in jeder Gruppe von euch selbst reproduziert.“ Es ist ein schöner Gedanke, der sowohl als Thesis für das Album als auch für die größere Mission von Empress Of dient.

„Diese Dinge, über die ich schreibe, wie sie, sie verlassen mich und sie gehören anderen Menschen und die Menschen können sie nutzen, um zu heilen oder sich auszudrücken oder zu tanzen,“ sagte sie.

Rodriguez hatte nie geplant, ein Album während einer globalen Krise zu veröffentlichen. Und so sehr wir versuchen, die Rolle eines Albums in einem bestimmten kulturellen Moment zu erahnen, ist es schwierig, ein Album, das aus persönlichem Katharsis geboren ist, mit etwas zu vermischen, das notwendigerweise einem größeren Zweck dienen muss.

„Alles, was ich getan habe, das widerspiegelt, was sozial passiert, ob es nun war, wie „Woman is a Word“ zu schreiben, hat die Zeit reflektiert, aber das war keine absichtliche Sache. Es war einfach etwas, das ich durchgemacht habe.“

Das Persönliche blutet sicher ins Politische, aber es muss nicht immer eine Hymne sein. Manchmal kann das Vergnügen einfach ein Mittel zum Zweck sein.

„Dieses Album kam aus einem wirklich schmerzhaften Ort, und es zu schreiben war extrem kathartisch und heilend,“ sagte sie. „Das ist alles, was ich wirklich hoffen kann – dass es andere Menschen so gut fühlen lässt, wie es für mich war, es aufzunehmen.“