Freddie Gibbs und Madlibs helleres Weltbild auf 'Bandana'

Fünf Jahre nach Freddie Gibbs und Madlibs Piñata, das den Straßenrap auf eine neue Ebene brachte, bringt das Duo, das für sein berauschendes filmisches Spektakel bekannt ist, Bandana als sowohl Begleitstück als auch Nachfolger. Das letztere Album öffnet den Deckel auf ihre Spezialität des klaustrophobischen Coke-Raps und präsentiert eine hellere Weltanschauung, selbst mit vielen weiteren Pfunden Fleisch, die für die Waagschale angeboten werden. Angesichts von Gibbs' Werdegang im Besonderen rechtfertigt sich das Licht: Nachdem er den Erfolg von Piñata auf internationalen Touren auskostete — schnell gefolgt von der Veröffentlichung von Shadow of a Doubt — landeten sexuelle Missbrauchsvorwürfe Gibbs 2016 in einem österreichischen Gefängnis, obwohl er innerhalb weniger Monate vollständig entlastet wurde. Der Vorfall ließ seinen Schwung und seinen kreativen Geist absacken; er verschwand fast ein Jahr aus der Öffentlichkeit, und Bandana markiert sein viertes Album seit seiner Wiederauferstehung im März 2017.

Wenn man Gibbs’ frühere Werke schwer verdaulich fand, ist Bandana sicher nichts für schwache Nerven, egal wie prächtig Madlibs Auswahl das Ohr verwöhnt. Dieses Album ist eine Siegerrunde, nachdem der Gewinner fast sieben Mal aus der Bahn geflogen ist, bevor er überhaupt auf die Rennbahn rollte. An seinem besten Tag ist Gibbs der schmerzlichste Gewinner mit dem saubersten Grinsen: Er lässt keine Gelegenheit aus, um mit seinen Erfolgen zu protzen, jedoch nicht ohne jede komplizierte Erinnerung daran, was er alles opfern musste, um sie zu verdienen. Die Auswirkungen seines Antihelden-Daseins bleiben eine Frage der Optik, doch die Qualität seines Schreibens ist nicht zur Diskussion: Er sprüht die grauenhaftesten Details im Halbschritt und schiebt den Zuhörer mit Anmut durch jede Küche, jeden Schusswechsel und jedes ausländische Ménage, an das er sich erinnern kann. Kein Detail scheint flüchtig, besonders nicht seine Misserfolge. Der Tod schwebt immer noch. Familienmitglieder fallen tot neben Gangsta Kane. Er erwähnt sogar das Ultimatum seiner Dame, nachdem er mit einer anderen Frau erwischt wurde. Während Gibbs nie einer war, der mit Details sparte, präsentiert uns Bandana Gibbs in vollem, rohen Rahmen: schurkisch, traumatisiert und von Ungerechtigkeit erkrankt.

Wie gewohnt ist Madlibs Instrumentation ein Charakter für sich: Die Samples von Bandana umhüllen oft den Zuhörer, indem sie ganze Abschnitte der Originalplatten spielen lassen, ausgebreitet und emotional, um die Stimmung zu bestimmen, die Gibbs zu treffen versucht. Es ist gleichzeitig zeitlos und zeitgemäß, ohne ästhetische Entscheidungen zu kompromittieren. "Half Manne Half Cocaine" destilliert sofort dieses Gleichgewicht: Madlib erlaubt modernen Trap-Ästhetiken, dass Gibbs’ Agilität durchblitzen kann, bevor der Beat in eine donnernde Flut von schmuddeligen Gitarren abtaucht. Während die Lieder wechseln und ruckeln, fühlt sich nichts erzwungen an, und die Kontinuität bleibt intakt, während Bandana durch das fließt, was sich wie zwei Bewegungen anfühlt: Die erste Hälfte stellt Gibbs’ raues Ich fest wieder her, indem sie seinen düsteren Inhalt mit einem hellen, klanglichen Optimismus gegenüberstellt, während die letztere spukhafter klingt, da Gibbs sich selbst erlaubt, mehr den Wahrheiten ausgesetzt zu werden, mit denen er konfrontiert werden musste. Wenn der Inhalt thematisch redundanter erscheint als in der Ausführung, droht oft die elaborierte Schönheit von Madlibs Bemühungen, Gibbs in den Schatten zu stellen. Zum Glück gibt es kein Element, das müde oder mangelbehaftet genug wäre, damit eine Seite des Duos die andere überwältigt.

Eine spärliche Liste von Features hält Gibbs voll in Kontrolle über die olympischen Rap-Qualitäten von Bandana; es ist klar, dass er längst müde ist von seiner Ausgrenzung aus dem Dialog der Besten, obwohl er nicht weit gehen wird, um das zu zeigen. Es zeigt sich am meisten, wenn seine Mitstreiter erscheinen: Die fokussierte Kombination von Pusha T und Killer Mike erweist sich als formidable Ergänzungen zu "Palmolive." Ein steinernes Gesicht von Anderson .Paak verleiht "Giannis" eine reflektierende Einsicht, die Gibbs aus einem Winkel entspricht, auf den er keinen Zugang hatte. Es ist eine wahre Freude, die weltlichen Überlegungen von Yasiin Bey und Black Thought in "Education" zu hören, beide hinterfragen die Übel der Welt, damit Gibbs hinter ihnen aufblitzen kann, wie er weiß, dass er seinen Song nicht stehlen lassen kann. (Und das passiert nicht.) Die letzte Platte und ein Großteil des Schlussabschnitts von Bandana bringt ein neues politisches Gewicht in das MadGibbs-Universum, das nicht nur den MC potenter und zielgerichteter erscheinen lässt, sondern seine widersprüchliche Natur noch weiter menschlich macht. Gibbs war schon lange ein Mann mit Prinzipien, aber er tritt am anderen Ende von Bandana als ein abgehärteter Krieger hervor, der dich genauso schnell schneiden wird wie das Dope, aber echt interessiert scheint, die Vergangenheit hinter sich zu lassen. (Die Anti-Impfler-Zeilen sind... seltsam.)

Angesichts von Gibbs’ hohem Maßstab für Konsistenz ist eine Platte so schön und lohnend wie Bandana unwahrscheinlich, um jemanden zu überraschen, der mit dem Qualitätsniveau von MadGibbs vertraut ist. Beide Männer schlagen den Topf weiter, bis sie Gold finden, und die Goldmedaille-Energie ist greifbar. Madlib hat kürzlich den Wunsch geäußert, diese Energie für weitere zwei Jahrzehnte aufrechtzuerhalten, wenn Gibbs bereit ist, es zu verwirklichen. Wenn Hip-Hop weiterhin das Alterungsproblem seiner Zeitgrenzen abbaut, wie lange jemand aufploppen kann, passt Gibbs ins Profil eines perfekten Kandidaten: ein 37-Jähriger, der sich immer noch weit von seinem Höhepunkt entfernt fühlt und uns auf Weise begeistert, die seine Altersgenossen und Vorgänger nur träumen konnten.