Ambrose Akinmusire spielt den Blues

Im Laufe von fünf, jetzt sechs, dichten, komplizierten, atemberaubenden, unglaublichen Alben hat Ambrose Akinmusire immer wieder die Normen des Jazz in Frage gestellt und angepasst und seinen Jazz als Spiegel der Gesellschaft genutzt, um die gewaltigen Themen unserer Zeit zu hinterfragen, von Polizeigewalt über weiße Überlegenheit bis hin zu strukturellem Rassismus und den alltäglichen Herausforderungen des Lebens in der afroamerikanischen Gemeinschaft. Sein Debütalbum bei Blue Note von 2011, The Heart Emerges Glistening, hatte Songs zu Ehren von Oscar Grant – wie Akinmusire, ein Sohn von Oakland, der 2009 von der Polizei ermordet wurde – und sein Album von 2014, The Imagined Savior Is Far Easier to Paint, thematisierte den Heldenkult und hatte einen Song, in dem er die Namen von Menschen vorlas, die von der Polizei getötet wurden. 2018 hat Origami Harvest die Arbeit, die er zuvor geleistet hatte, sprengt und zugunsten größtenteils verbesserter Kompositionen, die Freestyle-Rap-Verses darüber vortrugen, gewechselt.

Akinmusire’s sechste LP on the tender spot of every calloused moment erscheint zu einem besonders bewegenden Zeitpunkt, angesichts der gerechten Unruhen in Dutzenden von Städten in den USA, und die Stimmung des Albums entspricht diesem Moment: Es ist erschöpft und hat genug davon. Akinmusire, nach Gesprächen mit einem anderen ikonoklastischen Genie, das seinen Jazz politisiert hat, Archie Shepp, konzipierte on the tender spot als sein „Blues“-Album, in dem sein Spiel ernster, reduziert und roh ist. Das heißt jedoch nicht, dass Akinmusire seine Kraft verloren hat; dies ist ein Album, das dich abrupt zum Stillstand bringt und dich mit jeder neuen Bewegung niederlegt.

Akinmusire wird von seinem gewohnten Quartett bestehend aus dem Pianisten Sam Harris, dem Bassisten Harish Raghavan und dem Schlagzeuger Justin Brown unterstützt, die diesen Songs eine zurückhaltende Stimmung verleihen. Das Album ist um zwei Hommagen an wichtige Persönlichkeiten in Akinmusire’s Jazz-Ausbildung aufgebaut. Die erste ist „Mr. Roscoe (consider the simultaneous),“ ein Stück zu Ehren von Roscoe Mitchell, dem Gründer der legendären avantgardistischen Jazzgruppe Art Ensemble of Chicago und kürzlichem Live-Kollaborateur von Akinmusire. Akinmusire sah das Art Ensemble als eines seiner ersten Jazzkonzerte, nachdem er als Mittelschüler einen Wettbewerb gewonnen hatte, und es eröffnete ihm eine völlig neue Sicht auf Musik. Das Lied hier schafft Platz für seine lyrischen Trompetenlinien und seine manischen Tonwechsel und die wechselnden Sandstrände, die den Katalog des Art Ensemble prägen. Die andere Hommage ist „Roy,“ ein Lied zu Ehren des kürzlich verstorbenen Roy Hargrove, einem anderen Trompeter, der Rap und Jazz vermischte und Akinmusire zu Beginn seiner Karriere in seiner Gruppe hatte. Hier ist die Stimmung eher feierlich, aber von Akinmusire’s augenoffenem Spiel gefördert.

Das Album kulminiert mit „Hooded procession (read the names aloud),“ einem Stück, in dem Akinmusire ein Rhodes solo spielt, eine berührende, verheerende Schlussszene, die in ihren drei Minuten all das Tumult, den Terror und die Traurigkeit einfängt, die im Zentrum des Albums stehen. on the tender spot of every calloused moment könnte Akinmusire’s größte Errungenschaft sein, das sechste Album von Akinmusire, das leise ein meisterhaftes Werk aufbaut, das zeigt, wie Jazz als Musik fungieren kann, die etwas über das Leben im Amerika des 21. Jahrhunderts aussagt.