Interpols „Einst strahlende Lichter sind erloschen“

Was wollen wir überhaupt von Interpol im Jahr 2022? Nostalgie der frühen 2000er? Losgelöste Post-Punk-Revival-Platten von Typen in scharfen Anzügen? Zwei Jahrzehnte nachdem die NYC Indie-Rock-Stars ihr geliebtes Debüt veröffentlicht haben, Turn On The Bright Lights, hat das mittlerweile Trio mehrfach versucht, das zurückzuerobern, was sie zu Beginn des Jahrhunderts wirklich aufregend machte. Ich würde nicht „großartig“ oder „interessant“ sagen – „aufregend“ ist das entscheidende Wort, denn Interpol waren nie so tiefgründig oder außergewöhnlich talentiert. Aber mit 2002’s Turn On The Bright Lights, 2004’s Antics und sogar 2007’s Our Love To Admire hat Paul Banks & Co. eine Mischung aus Energie des neuen Jahrtausends und post-9/11-Paranoia mit engen, drahtigen Songs heraufbeschworen, die an Television und Joy Division in ihren eingängigsten Momenten erinnern, während sie die Ästhetik der 80er Jahre glatter und moderner gestalten – und mit Anzügen.

Als Interpol zuerst berühmt wurden, waren sie Teil von etwas Größerem – der NYC Rock-Revivalsbewegung (die kürzlich in Lizzy Goodmans oral history Meet Me in the Bathroom festgehalten wurde), die viele andere Downtown-Bands wie die Strokes, die Yeah Yeah Yeahs und die Walkmen umfasste. Aber es sind zwei Jahrzehnte vergangen. Interpol ist, ob man es mag oder nicht, eine Nostalgie-Attraktion. Die hellen Lichter sind gedimmt. Der Gründungs-Bassist Carlos Dengler, auch bekannt als Carlos D, ist seit der Fertigstellung ihres selbstbetitelten Albums von 2010 aus der Band ausgestiegen. Es macht mir keine Freude zu sagen, dass jedes Album, das sie seit Our Love To Admire veröffentlicht haben, von Kritikern mit einem durchdringenden „meh“ empfangen wurde. Diese ängstliche, knappe Spannung, die Interpol zu Bright Lights und Antics brachten, ist längst entglitten, und übrig geblieben sind fade Akkordfolgen, Mid-Tempo-Meditationen und ein lebloser Blick. Interpol sind das akustische Äquivalent eines einst beliebten Blogs, der von einer Private-Equity-Firma gekauft wurde, die alle ihre besten Autoren entließ, aber immer noch Inhalte über Streikbrecher veröffentlicht.

Dennoch geht die Band voran, jetzt mit ihrem siebten Studioalbum, The Other Side Of Make-Believe. Es ist eine Art Wiedervereinigung für die Band, die das gesamte Projekt remote schrieb (aufgrund der COVID-19-Pandemie) und schließlich in Nord-London mit den Produzenten Alan Moulder und Flood aufnahm. Moulder ist ein wiederkehrender Spieler, der die vierten und fünften Alben der Band, das selbstbetitelte von 2010 und 2014’s El Pintor, gemischt hat. Sie haben sich auch entschieden, aktiv Optimismus zu umarmen – einen Ton, der nicht viel mit Interpols üblichem düsteren, noirhaften Sound übereinstimmt. 

Warum der Wechsel zum Optimismus? “Ich bin mir sicher, dass man eine Psychoanalyse im Kontext einer Pandemie betrachten könnte, warum ein Künstler, der normalerweise melancholische Sachen schreibt, in eine andere Richtung gehen könnte”, sagte Paul Banks letztes Jahr Rolling Stone. “Es könnte einfach sein, wo ich gerade stehe.” Banks spezifizierte nicht, „wo er steht“, außer dass er das erste Pandemiejahr mit seiner Freundin in Edinburgh, Schottland, verbrachte, was ehrlich gesagt schön klingt. 

Dennoch könnte man denken, dass ein Stimmungsaufheller irgendetwas bewirken sollte, um Interpols Auftreten auf The Other Side Of Make-Believe, das, abgesehen von einigen Anflügen von Freude, insgesamt langweilig ist, zu beleben. Der Opener und die Single “Toni” beginnt das Album vielversprechend und schichtet ominöses, plätscherndes Klavier über dröhnende Percussion. Allerdings klingt Banks' Gesang unsicher, ungewiss, ob er wirklich „in die richtige Richtung geht“. 

Die Fortsetzung “Fables” marschiert voran und klingt schummerig und geerdet, während Banks über eine uninspirierte Gitarmelodie murmelt. Unterdessen klingt “Something Changed” wie eine unveröffentlichte National-B-Seite, und nicht im guten Sinne. Die Stimmung hier ist typischerweise melancholisch, während Banks beobachtet: “Keine Parade, niemand kommt / Wir sind alle Teil derselben Gruppe / Und ich möchte sehen / Welchen Platz sie für mich legen würden.” 

Banks als Geist vorzustellen, ist glaubhaft, angesichts wie wenig Blut The Other Side Of Make-Believe in seinen Adern hat. Die Dinge ziehen an im aufregenderen “Renegade Hearts” und wieder ein paar Tracks später in “Gran Hotel.” Songs wie diese sind eindrucksvolle Erinnerungen daran, warum Interpol einst für so viele Fans, mich eingeschlossen, von Bedeutung waren. Als jemand, der mit Interpols LES-Vibe aufgewachsen ist – denn das waren sie: ein ganzes Vibe – versuche ich nicht zu argumentieren, dass sie sich niemals hätten verändern sollen. Aber Interpol waren eine Band, die ein Konzept hatten; sie machten eine Sache extrem gut. Ich denke, sie nehmen sich selbst ein kleines bisschen zu ernst, selbst in ihren 40ern, um das Realität sein zu lassen. Bis es das tut, werden wir weitere zombifizierte Alben wie The Other Side Of Make-Believe erhalten, die Blitze vergangener Pracht zeigen – und nicht viel mehr.