serpentwithfeet wird zu Freude

Das Hören von serpentwithfeet hat sich immer wie eine religiöse Erfahrung angefühlt. Als jemand, der kaum Zeit in Gotteshäusern verbracht hat – ganz zu schweigen davon, in der Pfingstgemeinde und im Chor aufgewachsen zu sein, wie der Schöpfer der Musik – weckt die Fähigkeit von serpentwithfeet, Harmonien sowie Gospel- und R&B-Einflüsse zu schichten, keine spezifische Erinnerung, sondern schafft einen unirdischen Kokon, der mich nach einer höheren Macht streben lässt. Der Einfluss der Kirche ist Teil der Textur all seiner vorherigen Veröffentlichungen, aber auf seinem zweiten Studioalbum leiht er sich religiöse Sprache, um es zu benennen: DEACON.

Für die Unkundigen: Ein Diakon ist ein Kirchenleiter, und im Kern bedeutet es eine Person, die anderen dient. Obwohl serpentwithfeet diesen Rollen nicht ausdrücklich beansprucht, prägt es unvermeidlich unsere Wahrnehmung dieses Albums; DEACON ist ein Balsam für ungewisse Zeiten, wobei serpentwithfeet die Zuhörer durch eine leichtere, aber nicht weniger emotionale Reise führt als in seinen vorherigen Arbeiten.

Während sein Debütalbum soil am besten im Dunkeln, vorzugsweise allein auf dem Boden, gehört wird, kann DEACON den Soundtrack für einen Gang ins Sonnenlicht liefern, Hand in Hand mit einem Liebhaber. Es gibt eine Euphorie, die in diesem Album eingebettet ist und die selbst die glücklichsten Momente auf soil nicht ganz erreichen können. Die bisherigen visuellen Elemente, die Videos zu „Same Size Shoe“ und „Fellowship“, sowie ein Lyric-Video für die Zusammenarbeit mit NAO „Heart Storm“, spiegeln diese Themen von Licht und Kameradschaft wider: serpentwithfeet ist immer mit einem Partner, oft buchstäblich, während er im Sonnenlicht tollen, tanzt oder sich kuschelt.

Dieser Wechsel vom Verweilen in Trauer und Schmerz hin zu exultierender Freude und Liebe mag einigen wie ein unerwarteter Wandel erscheinen, aber serpentwithfeet war offen und klar über diese emotionale Reise in sich selbst. Er sagte Huck Magazine im Juli 2020: „Als schwarzer, schwuler Mensch trauere ich ständig. Ich glaube nicht, dass ich jemals nicht getrauert habe. Aber das bedeutet nicht, dass mein Leben nicht voller Freude ist.“ Beinahe als wäre eine Minute vergangen, anstatt eines Jahres, sagte er diesen Monat der New York Times: „Ich wollte nicht als der traurige Junge in die Geschichte eingehen, denn ich habe einfach so viel Freude erfahren.“ DEACON ist kein zufälliger Ausdruck von Glück, sondern eine wohlüberlegte Verschiebung des Fokus.

Die Produktion, immer noch choral und umfassend, aber weniger rau und schwer, unterstützt den Tonwechsel von soil. Serpentwithfeets EP von 2020, Apparition, mit ihren elektronischeren Klängen und einer größeren Produktion, dient, ähnlich wie soil, als nahtlose Brücke zwischen den Veröffentlichungen. DEACON ist unbestreitbar ein serpentwithfeet-Album, das die charakteristischen engelhaften Harmonien und komplexen Schichten von Arrangements beibehält, aber etwas weniger genre-los ist als seine vorherigen Arbeiten und mehr Fuß in R&B findet.

Jeder Track ist eine Art Liebeslied, ob romantisch („Same Size Shoe“) oder platonisch („Fellowship“). Die drei Tracks, die nach bestimmten schwarzen Männern benannt sind („Malik“, „Amir“ und „Derrick's Beard“), sind imaginäre Vorfälle von Intimität – rein und einfach. Von der harmlosen („Gesegnet ist der Mann, der Socken mit seinen Sandalen trägt“ auf „Malik“) bis zur sexuell expliziten (alles von „Wood Boy“, wo Sex mächtig genug ist, um serpentwithfeet seinen eigenen Namen vergessen zu lassen), zeigt serpentwithfeet seine Liebe zu schwarzen Männern in verschiedenen Kontexten und Beziehungen.

Das Wunder der Verbindung, das auf DEACON gefeiert wird, ist sogar noch offensichtlicher inmitten einer Pandemie, in der die meisten von uns tief im Mangel an Intimität waren. Serpentwithfeet hat uns in diesen 11 Tracks ein Zufluchtsort gegeben, einen Ort, an dem schwarze schwule Liebe alles regiert, es gibt keine Trennungslieder und wir sagen unseren Freunden, wie sehr wir sie lieben.