VMP Steigt: Christelle Bofale

Christelle Bofales nachdenkliche Lyrik und hauntingly smooth Stimme sind heutzutage stärker denn je. In diesen chaotischen, unsicheren Zeiten bietet die kongolesisch-amerikanische Indie-Künstlerin mit ihrer unverblümten Verletzlichkeit und ihrem schön selbstreflektierenden Ton den Zuhörern eine dringend benötigte Ruhe und ermöglicht es ihnen, sich mit ihren Emotionen auseinanderzusetzen.

Es ist klar, dass Bofale eine natürliche Künstlerin und Geschichtenerzählerin ist. Ihr Debüt-EP aus 2019 Swim Team ist eine wunderschöne Sammlung von Songs, die sowohl kunstvoll immer relevante Themen wie Liebe und Selbstentdeckung ansprechen und eine Vielzahl von Instrumenten und Vokaltechniken nutzen, um kreativ mit traditionellem musikalischen Ton, Genre und Klang zu experimentieren. "Die Songs auf Swim Team erzählen von einer Zeit voller Herzschmerz, Depression und dem Weitergehen", sagte Bofale. "Für mich können Emotionen sich wie ein Gewässer anfühlen, wie ein Pool; der Titel Swim Team bezieht sich auf die Menschen, mit denen man in diesen Emotionen watet, ertrinkt, treibt, springt und spritzt. Die EP ist ein persönliches Symbol des Überlebens für mich."

Bofale navigiert mit Leichtigkeit durch diese heiklen Themen und zeigt ihre natürliche Kunstfertigkeit. "Ich wurde wirklich früh mit Musik konfrontiert", sagt Bofale. "Mein Vater hat mir ein Keyboard gekauft, als ich vier Jahre alt war, und ich schreibe seit ich ein Kind bin. Ich denke, ich war in der siebten oder achten Klasse, als etwas klickte und ich erkannte, dass ich das ernsthaft verfolgen wollte."

Und sie hat seitdem nicht zurückgeschaut. Songwriting ist eine von Bofales größten Stärken als Künstlerin. Ihre Texte sind irgendwie sowohl kraftvoll einfach als auch tief bedeutungsvoll, wobei jedes Wort mit Ehrlichkeit gefüllt ist. In ihrer herzzerreißend melancholischen Ballade “Moving on, Getting On” beklagt die Künstlerin zum Beispiel: "moving on, it ain’t easy / getting on, it ain’t clear to me", während ihre markante langsame, sehnsüchtige Stimme von kraftvollen Streichern begleitet wird, die ihre üppigen Melodien im Hintergrund spielen. Diese Art von offenen poetischen Anfragen ist in Bofales Geschichtenerzählungen üblich; anstatt vorzugeben, definitive Antworten oder Lösungen für ihre persönlichen Kämpfe zu haben, nutzt die Künstlerin oft ihre Musik, um über ihre Emotionen nachzudenken oder Fragen zu stellen.

"Einige meiner frühesten Songs handelten von Teenager-Ängsten, die ein Gefühl sind, mit dem ich ehrlich gesagt immer noch umgehen kann", sagte Bofale. "In der High School schrieb ich darüber, wie schwer es ist, zu Hause zu leben, wie meine Eltern mich nicht verstehen und andere sehr narrative Arten des Songwritings, die sich auf das konzentrierten, was zu dieser Zeit in meinem Leben geschah. Damals hatte ich definitiv noch nicht meinen Klang gefunden, was ich jetzt sagen würde, dass er etwas sicherer ist, da ich eine klarere Absicht habe und mich als Künstlerin weiterentwickelt habe."

Bofales Handwerk hat sich über die Jahre weiterentwickelt, aber ihre ständige Anstrengung, ihren sich ständig verändernden Klang und ihre Botschaft herauszufinden, ist genau das, was ihre Musik so einzigartig und liebenswert macht. Sie gibt zu, dass sie tatsächlich die Single "Miles" geschrieben hat, als sie noch in der High School war. Der Song, der eine einfache, beruhigende Gitarmelodie und tiefgründige sich wiederholende Texte verwendet, um über die vage gemeinsame Bedeutungslosigkeit des Lebens nachzudenken, könnte genauso gut ein Tagebucheintrag eines Teenagers sein, wie es die Gedanken einer älteren Person sein könnten. Auch dies zeigt die Stärke von Bofales Werk als Künstlerin; ihre Fähigkeit, Musik zu schaffen, die zeitlos in ihrer Ausführung und ewig relevant in ihrer universellen Botschaft ist.

Bofales Klang nimmt Inspiration aus einer Reihe musikalischer Einflüsse, die von Joni Mitchell über St. Vincent bis Solange reichen. Vielleicht am bemerkenswertesten ist, dass Bofales kongolesisches Erbe in jedem ihrer Songs klar zu hören ist, vom rhythmischen Gitarrenspiel auf "Miles" bis zum starken perkussiven Beat auf "Origami Dreams".

"Meine Eltern sind beide kongolesisch und sie spielten immer kongolesische Musik im Haus, als ich klein war", philosophierte die Künstlerin. "Die Songs sind normalerweise wirklich lang – es ist nicht ungewöhnlich, dass Lieder 10 oder 12 Minuten dauern. Ich liebe es, wenn Songs Ausdauer haben, und ich schreibe gerne Songs, die sich auf bestimmte Momente konzentrieren oder die dieselbe Akkordfolge eine Weile beibehalten, bevor sie zu etwas anderem übergehen. Ich liebe das langsame Brennen davon, die gemütliche Stimmung. Es ist nicht so, als müssten wir das, was wir fühlen, in zwei oder drei Minuten quetschen, wir können uns Zeit nehmen und wirklich darin sitzen."

Und genau das ermöglicht Bofales Musik uns. In "U Ochea", Bofales längstem Song mit über sieben Minuten, nimmt die Künstlerin uns mit auf einen gemächlichen Spaziergang und hält an verschiedenen Momenten an, um das außergewöhnliche Percussion-Spiel, die anhaltende Gitarre und natürlich ihre eigenen bemerkenswerten Texte hervorzuheben. "Während sich meine Fähigkeiten im Musizieren entwickeln und wachsen, möchte ich wirklich beginnen, mehr auf den Instinkt zu achten", sagte die Künstlerin. "Ich denke an die Musik, die meine Eltern für mich gespielt haben, als ich aufwuchs, und das ist wirklich die Art von Klang, in die ich mich konzentrieren möchte."

Obwohl Bofale sicherlich eine Expertin darin ist, emotionale Balladen mit einer tiefgründigen und nachdenklichen Botschaft zu gestalten, hat die Künstlerin noch viel mehr in petto. "Ich habe das Gefühl, dass ich in Interviews sehr ernst erscheinen kann", sagte sie zu Vinyl Me, Please. "Aber ich möchte, dass die Menschen wissen, dass, obwohl ein Teil meiner Musik schwer ist und ich die meiste Zeit in meinen Gefühlen bin, ich auch unkompliziert und lebensfreudig bin. Ich habe zwei Katzen, ich liebe es, mit meinen Freunden Tanzpartys zu schmeißen. Ich liebe es einfach, das Leben zu genießen."

Dieser ehrliche Wunsch, das Leben nach ihren eigenen Bedingungen zu leben, strahlt sowohl im Gespräch mit Bofale als auch beim Hören ihrer Musik aus. Bofales Ehrlichkeit und die Fähigkeit, komplexe Emotionen auf befriedigend einfache Weise einzufangen, machen ihre Musik so erfrischend und dringend nötig in diesem aktuellen Moment.