Der Traum vom langfristen Mainstream-Country-Rap-Crossover lebt mit Breland weiter

Irgendwann in der Vergangenheit, es könnte 2019 gewesen sein, es könnte 1492 gewesen sein, verursachte Lil Nas X eine der schlimmsten musikalischen existenziellen Krisen der jüngeren Vergangenheit, als "Old Town Road" Atlanta-Trap&B mit der Ikonographie des Outlaw-Country vermischte und zu einer der größten Hit-Singles aller Zeiten wurde, monatelang Memes hervorbrachte und genügend Artikeln, um jedem Website im Internet Klicks zu verschaffen. Aber was im Eifer, zu erklären, was es bedeutet, verloren ging, ist, dass dieser Klang – die Mischung aus Rap und R&B und Country – am Rand sowohl des Country- als auch des Rap-Radios für den größten Teil von zwei Jahrzehnten vor sich hin brodelte. Der kleine Nasir Xavier war nicht der erste, der erkannte, dass die Grenzen zwischen Rap und Country – zwei Musikformen, die von marginalisierten Gemeinschaften aus dem Blues abgeleitet wurden – oberflächlich waren und von allen herausgefordert wurden, von Sam Hunt bis Nelly, Bubba Sparxxx bis zu dem langhaarigen Typen in Florida Georgia Line und darüber hinaus. Obwohl "Old Town Road" den Erfolg, den es auf den Country-Charts verdient hatte, verweigert wurde, war es so gut wie garantiert, dass viele Künstler in Lil Nas X‘ Fußstapfen treten würden, besonders nachdem er den „Old Town Road“-Sound auf seinem Debütalbum, 7, fast vollständig hinter sich gelassen hatte. Nas X öffnete die Tür, weigerte sich jedoch, sie durchzuschreiten, größtenteils wegen einer Barrikade, die von Country-Radio aufgestellt wurde, aber auch, weil er scheinbar nicht meinte, dass Country-Hop das Endziel war; er strebt nach etwas Größerem.

All das dient als Vorwort, um zu sagen, dass Breland, der sichtbarste Genre-Mixer nach Lil Nas X, seine selbstbetitelte EP veröffentlicht hat, und sie ist alles, was 7 nicht war: Es ist eine geschickte Mischung aus R&B und Country, ein Album, das Platz für Wortspiele über Ferraris neben Chase Rice, Lauren Alaina und Sam Hunt Features schafft. Die erste Single heißt „My Truck“ und sie ist perfekt, in beiden Formen, in denen sie hier erscheint. Er ist schon viral dank TikTok, aber Breland könnte derjenige sein, der den Rap ins Country-Radio bringt, wenn die Dinge für ihn so laufen, wie sie sollten; es gibt mindestens drei Singles hier, die auf jedem Country-Grillfest absolut einschlagen würden, vorausgesetzt, wir können dieses Jahr welche haben. Er hat die Stimme – er ist wie Swae Lee, wenn er sich statt Rae Sremmurd Sugarland angeschlossen hätte – das Songwriting und die Unterstützung, um es weit zu bringen.

Es ist das Feature von Sam Hunt, das den Breland Sound genauso verkauft wie Breland selbst. Hunt ist ein echter Genre-Ikonoklast im Country, der eine ganze Generation von Country-Hörern, die mit Spotify-Playlists von Garth Brooks und Bone Thugs aufgewachsen sind, antizipiert und im Wesentlichen die Grundlage öffnet, damit Country-Hörer für Lil Nas X bereit sein könnten. Sein Singen über Mossberg Pumpen, hüpfendes Kleingeld und das „jung, reich und schön“ Sein im Remix von „My Truck“ hier ist der spaßigste Moment in der Country-Musik dieses Jahr. Brelands Signature-Track, der eine offene Bahn für Hunt zum Fahren bietet, ist möglicherweise Lil Nas X‘ wirklicher bleibender Einfluss hier: Wo die Leute 2019 weniger geneigt waren, bei einem solchen Song zusammenzuarbeiten, riskieren Sie 2020, zurückgelassen zu werden.

Das Herzstück der EP ist „In The Woulds“, ein Song, der Country-Wortspiel-Handwerk trägt – wie jeder Liebhaber von Pop-Country weiß, sind die besten Songs voller dummer Wortspiele – und Gastauftritte von dem liebenswerten Trottel Chase Rice und Lauren Alaina enthält, jemand, der ebenfalls Schwierigkeiten hatte, die Country-Airplay zu bekommen, die sie verdient, Dank der rückwärtsgewandten Torwächter des Genres. Und seinerseits schwebt und tanzt Breland über die country-gebratene Instrumentierung des Songs; er hat eine klare Glocken-Stimme und kann mit den Besten von ihnen singen; sein Gleichziehen mit zwei Country-Schreihälsen besiegelt seine Glaubwürdigkeit, im Country-Radio neben ihnen zuhause zu sein.

Es bleibt jedoch abzuwarten, ob Breland im Country-Radio durchbrechen kann; manchmal fühlt es sich an, als wäre dieses Format die Mauer, und Künstler stoßen sich daran wie so viele White Walkers (Wortspiel beabsichtigt), in der Hoffnung, derjenige zu sein, der durchbrechen kann. Selbst wenn er es nicht schafft, ist Breland so oder so eine unterhaltsame erste Nachricht; er ist ein Typ, der einen Song wie „My Truck“ ebenso verkaufen kann wie einen Song, der eine Trennung mit dem Verlust eines Wi-Fi-Passworts („WiFi“) vergleicht. Dies wird diesen Sommer eine Menge auf den Bluetooths in den Hinterhöfen gespielt werden, eine angenehm leichte, spaßige Veröffentlichung zu einer Zeit, die mehr davon brauchen könnte.