'Slime Language' ist Young Thugs erstes A&R-Album

Slime Language ist ein Werk für die Eingeweihten, die Konvertierten; nach diesem Maßstab ist diese Sammlung von Young Thug und Young Stoner Life Records ein Initiationsritual für Thug, der mehreren Schritte hinter dem nächsten großen Moment zurückgeblieben ist, um ihn dorthin zu katapultieren, wo er sein sollte. Während Thug mehrere Jahre als kritischer Liebling — ein Innovator, der jede als gefährlich geltende Tonart und Textur ausprobiert — verbracht hat, hat er sich weit über den Durchbruch hinaus bewegt, bleibt jedoch in Bezug auf die Rohdaten der Charts ein konsequenter Underperformer. Sei es wegen Labelproblemen, Singles, die nicht gepusht wurden, oder größeren Projekten, die vertrocknen gelassen wurden, der Name Young Thug steht nach wie vor hoch im Zeugnis seines rasenden Outputs und der Vielseitigkeit, die ihn zu einem festen Bestandteil im Mainstream-Rap macht. Es bleibt nicht viel zu beweisen, abgesehen von einem Album, das hoch in den Billboard-Charts steht, oder einem unbestrittenen landesweiten Hit, aber dieses 15-Track-Set gibt uns die fokussiertesten und erfrischendsten Thug-Auftritte, die wir in letzter Zeit gehört haben.

Man wäre nachlässig, Slime Language im Kanon von Thugs Idol Lil Wayne nicht zu betrachten, die Young Money-Sammlungen, die als seltsame, aufgeblähte Übergangsprojekte zwischen den trüben Jahren seines Post-Carter III-Katalogs dienen. (Und selbst dann hat das Young Money-Camp "BedRock" und "Every Girl" aus dem Nichts gezogen.) Thugs erster Einsatz am A&R-Herz schlägt nicht wie ein verzweifelter Versuch oder ein zufälliger Schachzug zur Relevanz: Hier ist Thug der Quarterback für die Mehrheit, und lässt viel Platz für seine YSL-Kameraden, um (slime?) durchzuleuchten. Von Anfang an ist klar, dass Jeffery glücklicherweise keinen Schritt verloren hat: Er wälzt sich durch eine weitere farbenfrohe Palette, die hauptsächlich von Wheezy und Keyyz geleitet wird, und verbiegt seine überirdischen Vocals, um jedes Instrumental gnadenlos in die Knie zu zwingen.

Es gibt offensichtlich nichts, was Thug nicht handhaben kann, aber wie steht es um die YSL-Clique? In den meisten Fällen nutzen sie die von Thug geleitete Gelegenheit, um… wie Thug zu klingen, neben Thug. Siehe Gunna: der aktuelle YSL-Vorreiter, der in einem Viertel des Albums erscheint. Er ist in den letzten drei Jahren aufgeblüht, wobei ihm 2018 herausragende Auftritte an der Seite von Travis Scott und Playboi Carti einbrachten. Obwohl Thug nur zwei Jahre älter ist, ist Gunna mit seinem gedämpfteren, melodischeren Fluss, der ständig zwischen dem Schaffen seines eigenen Weges und dem Nachvollziehen des Weges seines Vorgängers balanciert. (Seltsamerweise erinnert es daran, wie frühere Young Thug-Musik wie die neue Mutation von Lil Wayne klang.) Diese Dynamik lässt den von SinGrinch und Psymun geleiteten Höhepunkt "Chanel (Go Get It)" wie das Tagesgeschäft von Gunna wirken, und er geht mit dem Funkeln und der Präzision los, die die Massen zu ihm hingezogen haben. Doch bei dem folgenden "Dirty Shoes" und dem späteren "Chains Choking Me" verschmilzt Gunna fast mit Thugs Umgebung, wodurch er sich im Wilden als stimmliche Tarnung rendert.

Während man während der 50-minütigen Laufzeit sicher viele Momente findet, die man genießen kann, leidet Slime Language unter dem allzu häufigen Schicksal der meisten Compilation-Alben: Es ist nur eine Bearbeitung davon entfernt, besser zu werden. Es ist nicht alles schlecht: Duke, das oft vergessene YSL-Mitglied, zeigt sich jedes Mal, wenn er gerufen wird, egal wie unterbewertet und nicht-derivativ er ist. Tracy T — erinnert ihr euch an "War Ready?" — geht mit seiner charakteristischen Aggression in "Audemar" auf den Platz, flankiert von Thugs begeisterten Adlibs, die ihn anfeuern. Selbst Jerrika Karlaes Auftritt in "U Ain’t Slime Enough" ist eine willkommene Überraschung mit mehr Versprechen als erwartet. Abgesehen davon versuchen alle anderen entweder, Thug mit ihren eigenen Nachahmungen nachzueifern, oder versuchen drastisch, sich so weit zu distanzieren, dass es an die Katastrophe grenzt. Strick macht es in "STS", Lil Keed in "Goin’ Up", HiDoraah läuft bei ihren Auftritten ein paar Schritte hinterher und Trap Boy Freddys Dynamik passt überhaupt nicht zu "January 1st". Die Überfüllung des dritten Aktes wird nach "Scoliosis" offensichtlich, wenn das Projekt tiefer in eine Unschärfe fällt, wobei das hintere Ende jegliche Chancen auf Entdeckung vergeudet, während die vorwärts gerichteten, klanglichen Entscheidungen unter dem am schwersten wegwerfbaren und übrig gebliebenen Material zusammenbrechen. Es ist einfach, dieses Projekt durchzuschütteln oder gedankenlos durchzuspielen, aber ohne wahre klangliche oder thematische Rückbezüge, die all das Fluff verankern, wird Slime Language schnell zu einem vergesslichen ersten Experiment für Thugs kuratorische Identität.