Vintage Vinyl ist der beste Plattenladen in New Jersey

Versteckt in einem Einkaufszentrum in Fords, New Jersey, liegt eines der größten Juwelen des Bundesstaates: Vintage Vinyl. Man würde nicht bemerken, dass es etwas Besonderes ist. Für das ungeschulte Auge ist es der letzte Ort, an dem sich ein Plattenladen befinden würde – neben einem Rite Aid, einem Spa und einigen kleinen Restaurants im Einkaufszentrum. Aber wenn Sie sich in der High School befanden, pleite waren und nach einem Ausweg suchten, war Vintage Vinyl der Ort, an den Sie gehen mussten. Das Publikum war meist polarisiert: entweder Männer mittleren Alters, die eine Vorliebe für klassische Rockmusik hatten, oder Hipster aus New Jersey und Szene-Kids.

Ich liebte, dass es ein verstecktes Juwel war, und noch mehr liebte ich, dass es einige der besten kostenlosen Konzerte im Bundesstaat gab. Ich wünschte, ich könnte sagen, dass ich den Laden selbst entdeckt habe, aber leider war dem nicht so. Es führt mich jedoch zurück zu dem, was mich dorthin brachte und wirklich zum Kern dessen, was mich zum Musikjournalismus gebracht hat: ein Mixtape. Ein neuer Freund aus der High School hatte mir ein Mixtape gemacht – das erste Mixtape, das ich jemals erhalten habe. Ich habe es einmal durchgehört und nur darüber nachgedacht, wie wunderschön die Musik fließt. Von Built To Spills „Car“ bis The Beatles „I've Just Seen A Face“, die Lieder blieben bei mir. Aber als ich den Text immer wieder hörte, begann ich zu überanalysieren: War das nur ein unschuldiges Mixtape, oder wollte er mir etwas sagen? Eine Woche später sagte er, er wolle mich irgendwohin mitnehmen, aber es sei eine Überraschung. Wir kamen auf einem verlassenen Parkplatz an, auf dessen blauem Vordach das abgenutzte Schild „RECORDS“ prangte. Ich ahnte, dass es ein Plattenladen war, aber von außen sah er täuschend klein aus. Als wir hineingingen, war ich erstaunt, dass ein so großer Plattenladen im Vorort Randomsville, New Jersey, existierte. Er sagte mir, es sei sein geheimer Ort, an den er ging, wann immer er einen schlechten Tag hatte. Eine Woche später begannen wir, miteinander auszugehen, und vier Monate später trennten wir uns, aber ich wusste sofort, als ich dort war, dass es von da an auch mein geheimer Ort sein würde.

Da der Laden wirklich für Musikliebhaber gedacht war, musste man wissen, was er alles zu bieten hatte. Aber sobald man den Laden in Lagerhausgröße betreten hatte, wurde man schnell von der Magie des Geschäfts erfasst. Die Böden sind mattgrau und nicht schicker als ein Keller, aber der Raum ist hell und von Wand zu Wand gefüllt mit Reihen von Schallplatten. Nach Sektionen von Elektronik bis zu klassischem Rock organisiert, bietet Vintage Vinyl neue und gebrauchte Platten. Im Zentrum des Ladens befindet sich eine intime Bühne, auf der man in Armeslänge Abstand zu den Bands stehen kann, die In-Store-Auftritte geben. Seitdem haben sie die Politik geändert, eine Platte zu kaufen und ein Armband zu bekommen, um an diesen Live-Shows teilzunehmen, aber jahrelang hat der Laden zweimal pro Woche großartige Konzerte kostenlos veranstaltet. Und ich übertreibe nicht, es waren Acts, von denen man nie erwarten würde, dass sie sich in einem Einkaufszentrum aufhalten: Ryan Adams, Queens of the Stone Age, Thursday, Liz Phair, Ozzy Osbourne, Pete Yorn, New York Dolls, The Shins, Bayside, Jimmy Eat World, Kevin Devine, Teenage Fanclub...Ich könnte ewig weitermachen. Ich habe einige meiner Lieblingsbands entdeckt. Eine davon ist die inzwischen aufgelöste Band Freelance Whales, die zu den ersten Gruppen gehörte, die ich jemals für einen Artikel interviewen durfte. Princeton Record Exchange mag den New Jersey-Hype wegen der Gegend bekommen haben, aber Vintage Vinyl war wegen der Intimität seiner Auftritte immer ein wirklich besonderer Ort. Zwölf Jahre nachdem ich den Laden zum ersten Mal betreten habe, schaue ich immer noch mindestens zweimal im Monat auf die Website, um zu sehen, ob es Künstler gibt, die ich mir unbedingt ansehen muss und mir dafür das Auto meiner Mutter leihe.

In einer Zeit, in der Plattenläden schließen, ist dieses obskure Refugium in New Jersey immer noch lebendig und tritt. Es hat das Ende der Plattenläden in New York City überlebt und bucht immer noch große und aufstrebende Acts. Vintage Vinyl beherbergt nicht nur unzählige Reihen von neuen und gebrauchten Platten, sondern hat den Geist der Live-Musik in den vergangenen mehr als 30 Jahren erhalten. Es ist einer der Gründe, warum der Garden State immer noch mein Herz erwärmt und sich wie Zuhause anfühlt.

Als Nächstes, der beste Plattenladen in Ohio.