11th Street Records ist der beste Plattenladen in Nevada

Die Innenstadt von Las Vegas in den 1990er Jahren war kein Ort, an dem man nach Einbruch der Dunkelheit sein wollte. Obwohl meine High School, die Las Vegas Academy of the Arts (ursprünglich Las Vegas High School, erbaut 1930), ein strahlendes Wahrzeichen war, befand sich die Umgebung in einem desolaten Zustand. Eines Tages sahen wir, wie ein Drogenumschlagplatz direkt gegenüber unserem Klassenzimmer abgerissen wurde; umherziehende Menschen schlenderten regelmäßig über den Campus. Doch je familienfreundlicher der Strip mit Fahrgeschäften, Achterbahnen und mehr Cirque du Soleil-Shows wurde, desto mehr begann die Innenstadt, ihr Image zu verbessern, indem ein Teil der Straße in eine Fußgängerzone umgewandelt wurde und das Fremont Street Experience entstand, ein vier Block langer Video-Himmel mit thematischen visuellen Darstellungen. Unser martini-schwenkender Bürgermeister, Oscar Goodman – ehemaliger Anwalt der Mafia und häufig flankiert von Showgirls – war ein großer Befürworter der Aufwertung der Nachbarschaft vor seiner Bürotür und das Gebiet begann sich zu verwandeln.

20 Jahre später ist das pulsierende Fremont East District der Ort, an dem man sein sollte, wenn man auf der Suche nach einem Craft-Cocktail in der speakeasy-artigen Downtown Cocktail Lounge ist (viel Glück beim herausfinden, wie die Tür aufgeht). Es gibt eine Vielzahl von musikalischen Stilrichtungen während der lokalen Lieblings-Party Nickel Fucking Beer Night im Beauty Bar dienstags. Es gibt viele Punk- und Rockshows im Backstage Bar & Billiards und Optionen für großartige Speisen wie La Comida. Der Ort, an dem sich einst der Drogenumschlagplatz befand, ist jetzt von modernen Bürogebäuden und Wohnungen geprägt. Fremont East ist zu einem beliebten Ziel für die Einheimischen von Las Vegas geworden, obwohl die Gentrifizierung einige alteingesessene, einzigartige Geschäfte verdrängt hat (RIP Kabob Korner).

Als ich in Vegas aufwuchs, vermieden die meisten meiner Freunde das Glücksspiel, da wir früh lernten, dass das Haus immer gewinnt. In einer Stadt, in der es im Grunde keinen letzten Aufruf gibt, endet die Party jedoch nie. Wenn eine Bar für die Nacht schließt, geht man einfach zu einer der vielen rund um die Uhr geöffneten Bars im ganzen Tal.

Nur einen kurzen Spaziergang von der wiederbelebten Fremont Street entfernt befindet sich ein Juwel eines Plattenladens, der die Aufmerksamkeit zahlreicher namhafter Musiker auf sich gezogen hat. Am Record Store Day 2018 feierte 11th Street Records sein dreijähriges Bestehen und füllt die Lücke, die von verschwundenen Plattenläden hinterlassen wurde, die ebenfalls von Big Casino verdrängt wurden. Big B’s wurde vor etwa einem Jahrzehnt geschlossen und Balcony Lights sogar noch früher, beides in der Nähe der University of Nevada, Las Vegas. Während der Ska-Heydays in Vegas drängten sich Bands in den hinteren Teil von Balcony Lights zwischen Plattenkisten, während Fans nicht nur den ersten Stock, sondern auch den Balkon über der Band besetzten. Dort traf ich zum ersten Mal die Rx Bandits, die in einem Van tourten und in dieser Nacht einen Schlafplatz benötigten; bis heute besuche ich sie bei ihren Auftritten. Gegenüber befand sich Big B’s mit einer viel größeren Auswahl, das aber etwas länger überlebte, bevor es schließen musste, als die digitale Musik den Durchbruch schaffte.

Es war damals ziemlich üblich, lokale Musiker zu treffen, und so begegnete ich dem Schlagzeuger Ronnie Vannucci, den ich von seiner großartigen Band Expert on October kannte und zuvor von Attaboy Skip, einer Ska-Band, die beim Mardi Gras-Ball an meiner High School spielte. Er erzählte mir von seiner neuen Band namens The Killers und lud mich ein, sie im Café Espresso Roma zu sehen.

Ich selbst hatte sogar eine kurze Zeit bei Blockbuster Music, wo ich endete, das meiste meines mickrigen Gehalts für die gebrauchten CDs auszugeben, die wir kauften und tauschten. Sie gingen out of business, noch bevor die unabhängigen Läden geschlossen wurden. Glücklicherweise gab es die Zia Records-Kette für diejenigen, die in Kisten wühlen wollten, mit zwei Standorten in der Stadt, aber diese fehlten das Gemeinschaftsgefühl, das bei einem lokalen Laden entsteht, wo man eine Stunde lang mit dem Personal über seltene Vinyls fachsimpeln oder die Geschichte einer der wertvolleren Platten an den Wänden erfahren kann.

11th Street Records ist nun für diejenigen entstanden, die in einer digitalen Welt nach einem Erlebnis im 20. Jahrhundert suchen. Besitzer Ronald Corso zog 1995 nach Las Vegas und arbeitete in verschiedenen Bereichen der Aufnahme, des Radios und der Audiotechnik, während er eine große Vinylsammlung anhäufte.

„Die Leute begannen wirklich über die Bedeutung der Plattenladenkultur zu sprechen“, sagt Corso. Neben der Bereitstellung der meisten seiner eigenen Vinylsammlung, um die Regale von 11th Street Records (benannt nach der Kreuzung, an der es sich am Ende der Fremont Street befindet) zu füllen, plünderte Corso Flohmärkte, Garagenverkäufe und Craigslist. „Die Leute hielten [Vinylplatten] damals für Müll, und erst als wir eröffneten, war es Schlagzeile in der New York Times, ‚Hey, Platten sind zurück.‘“ Als das Interesse an Vinyl zunahm, wurde es schwieriger, gebrauchte Platten zu kaufen, aber Corso stockte so viel wie möglich auf und füllte mehrere Lagerräume mit seinen Funden, von kleinen Sammlungen bis hin zum Kauf eines gesamten großen Loses von jemandem. Als er sich auf die Eröffnung des Ladens vorbereitete, durchsuchte er eBay nach speziellen Stücken, die er für den Eröffnungstag an den Wänden des Geschäfts haben wollte.

Obwohl 11th Street Records seinen Anteil an neuen Pressungen hat, liegt seine Hauptattraktivität darin, in den Kisten nach einem verlorenen Juwel zu suchen, da der Laden alphabetisch nach Künstlern sortiert ist, mit nur wenigen Genreabschnitten. Unter den Kisten befinden sich zahlreiche Alben für einen Dollar oder zwei für diejenigen, die sich in einem Rausch zufällig durch die Platten wühlen. Die Rückwand ist wie ein permanentes Straßenverkaufsangebot ohne Hüllen oder Preisschilder, das bei den Kunden zu einer beliebten Attraktion geworden ist. Es gibt sogar eine Hörstation in der Ecke, um potenzielle Käufe vorzuhören. „Der Laden ist nicht riesig“, sagt Corso. „Man könnte diesen ganzen Platz wahrscheinlich in 30 bis 45 Minuten ziemlich gründlich durchblättern.“ 11th Street Records ist zu einem Lieblingsort für lokale Vegas-DJs geworden, die wieder anfangen, Vinyl zu spielen, während andere nach dem perfekten Sample suchen, um es in Serato zu rippen.

Was die zuvor erwähnten Musiker betrifft, die 11th Street auf ihrem Radar haben, es gibt ein Aufnahmestudio in einem Flur, der mit authentischen Vintage-Punk-Flyern dekoriert ist, die Corso von einem Stammkunden erworben hat, der etwas Geld benötigte, um die Stadt zu verlassen (etwas, das hier ziemlich häufig vorkommt). National Southwestern Recording bei 11th Street Records ist der Ort, an dem die Las Vegas-Einheimischen The Killers einen Großteil ihres neuesten Albums Wonderful, Wonderful sechs Wochen lang aufnahmen. Die kraftvolle Sängerin Meg Myers nahm Songs live für Spotify Sessions auf, ebenso wie die Band Metric. Anti-Flag nahmen sogar ein vollständiges Live-Akustikalbum bei 11th Street Records während eines In-Store-Auftritts als Teil des jährlichen Punk Rock Bowling Festivals in DTLV auf, und die Fans stürmten in den kleinen Raum.

Als ich klein war, dachten meine Freunde aus meinem Heimatstaat Florida oft, dass die Menschen in Las Vegas nicht wirklich eine Gemeinschaft hatten und die Bewohner alle in Hotels und Casinos lebten, wo sie ebenfalls arbeiteten. Seit ich 1993 nach Vegas gezogen bin, ist die Stadt meine adoptierte Heimatstadt geworden, und obwohl es im Tal mehr als eine halbe Million Menschen gibt, wäre man überrascht, wie vernetzt die Einheimischen sind, wie das Beispiel zeigt, wie die Stadt nach dem Massaker am 1. Oktober des letzten Jahres zusammenkam. Wäre es nicht für unser neues NHL-Team, die Vegas Golden Knights (die gerade Geschichte schrieben, indem sie als erstes Profisportteam in ihrer Premierensaison in die Playoffs einzogen), würde ich wahrscheinlich nie in die Nähe des Strips gehen. Und dank Geschäften wie 11th Street Records ist die Innenstadt der einzige Ort, den ich brauche.

Als nächstes reisen wir nach Massachusetts.