Erster des Monats: Septembers beste Rapmusik bewertet

Jeden Monat stellen wir die wichtigsten Rap-Alben zusammen, die Sie hören müssen, von großen Labels über Soundcloud bis hin zu Apple Music Exklusivitäten. Die Ausgabe dieses Monats behandelt Danny Brown, Isaiah Rashad, Kool Keith, Mick Jenkins und mehr.

Danny Brown, Atrocity Exhibition

Früher in diesem Herbst habe ich einen Tag mit Danny Brown verbracht in Los Angeles. Er war bereits erschöpft von der (relativ leichten) Pressefahrt, die gerade begonnen hatte. Er erzählte mir, dass er es leid sei, die gleichen Teile seiner Vergangenheit zu wiederholen – das Fool’s Gold-Label, die fast eingegangene Zusammenarbeit mit G-Unit, die EDM-Songs, die ihn reich gemacht und seine Leber ruiniert haben. Also sprachen wir über Rap: Welche Ad-libs er von Stack Bundles übernehmen könnte, die Beträge, die er für Max B CDRs ausgegeben hat, die Mechanik von Boosie Songs, die Art und Weise, wie De La und Nas sich 1996 voneinander abgrenzten.

Brown versteht das Genre umfassend und ohne Vorurteile, es umfasst Epochen, Regionen und Stile. Das zeigte sich in seiner Musik bereits seit – mindestens – 2010s The Hybrid, das wenig Politur aufwies, aber eine atemberaubende Demonstration des Rappens war, ein Collage der fesselndsten Schreibstile des Genres und der schwierigsten Gesangsmuster. Aber er machte sich im folgenden Jahr einen nationalen Namen mit XXX, einer Meditation über das Altern und den Tod, insbesondere mit seinen ausgefallenen Inszenierungen, die ihn als selbstzerstörerischen, sexbesessenen Insomniac mit einem Gottkomplex darstellten. Schließlich verband 2013’s Old all diese Ausschweifungen in einem Rahmen, der die Folgen in Echtzeit zerlegte.

Sein neuestes Album, Atrocity Exhibition, überschreitet Grenzen auf unterschiedliche Weise. An vielen Stellen schwingt der Detroit-Ureinwohner einen 3-Wood, lenkt sein Schreiben gerade genug, um den Fokus auf die Produktion zu verschieben, die äußerst experimentell ist (und, wenn man ihm glauben kann, ebenso teuer). Selbst wenn seine Flows am technischsten sind, sind seine Texte schlank und impressionistisch: siehe "Dance in the Water", wo er zu einer Reihe von Schluss-Chants zurückkehrt, oder "Golddust", wo seine Stimme instrumental wird. Mehr als oft genug bringen die Arrangements (die Mehrheit davon stammt von seinem langjährigen Mitarbeiter Paul White) ihr Ausgangsmaterial, sei es Dance oder Psych-Rock, in den Vordergrund, mit hervorragenden Ergebnissen.

Natürlich ist Danny scharf genug, um durch das Geschrei zu schneiden, wenn es erforderlich ist. Er und Earl Sweatshirt rahmen "Really Doe" ein, das auch Kendrick Lamar und Ab-Soul präsentiert, mit beeindruckenden Versen; die Leadsingle "When It Rain" ist eine wütende Studie im Navigieren der Drum-Programmierung. Und es schadet nicht, dass Exhibition mit "Downward Spiral" eröffnet, einem der bisher aufrichtigsten Cuts von Brown, eine ständige Rückkehr zu den verwüsteten Hotelzimmern der ersten Hälfte von Old.

Atrocity Exhibition ist ein Album, das sonst niemand machen könnte. Browns Arbeit scheint manchmal darauf ausgelegt zu sein, kritische Anerkennung zu gewinnen, aber diese Bedenken manifestieren sich normalerweise in Sequenzierungsentscheidungen, die dem Album zum Trotz zugutekommen. Dies ist eines der unnachahmlichen Talente des Hip-Hop, das auf dem Höhepunkt seiner Fähigkeiten agiert, mit nahezu unermesslicher kreativer Kontrolle.

Isaiah Rashad, The Sun’s Tirade

Isaiah Rashad war vielversprechend, aber er war zu respektvoll. Der in Chattanooga, Tennessee, geborene Künstler fand mit seinem Debüt von 2014, Cilvia Demo, Gold und profitierte von der bereits bestehenden Fangemeinde, die ihm sein TDE-Label verschaffte. Aber das Tape beschwor Southern Legenden wie Outkast und Webbie herauf und bot wenig, um mit seiner eigenen Ausstrahlung zu konkurrieren. Glücklicherweise spielt sein Studio-Debüt, The Sun’s Tirade, auf seine Stärken an, wiegt die Hörer in einen verschwommenen Rhythmus eines Hundetages, bevor es sie mit einer Reihe von knochenerschütternden Hits aufrüttelt. Es ist kontrolliert und konsistent, die Art von Platte, die sich mit der Zeit herauskristallisiert und abgrenzt. Und trotz Rashads unauffälliger Präsenz hebt es ihn als einen der vielversprechendsten albumorientierten Künstler des Genres hervor.

„Don’t Matter“, ein ehrlicher Dance-Song auf der B-Seite des Albums, ist sowohl ein Höhepunkt als auch ein Ausreißer, seine Wirkung wird verstärkt durch die träge Vorrede von Tirade‘s erster Hälfte (das langsame Krabbeln von "Silkk da Shocka" ist geradezu hypnotisch). „A lot“, das Teil des schnellen Anstiegs zu „Don’t Matter“ ist, könnte das gemeinste Lied auf Black Elvis gewesen sein; „Bday“ ist tief in der Mythologie von „Da Art of Storytelling“ und eng gebundenen Parabeln verwurzelt. Rashad ist kein besonders expressiver Sänger, aber er ist ein kompetenter, der seinen Fluss um eine Vielzahl von Kadenzformen schlingen kann.

The Sun’s Tirade ist die beste TDE-Veröffentlichung seit good kid m.A.A.d. city; obwohl es keinen einzigen Song in der Art von „Money Trees“ oder „m.A.A.d. city“ hat, fehlt ihm jegliches stocken im hinteren Teil, das in Kendricks Debüt schlich. Rashad agiert strikt innerhalb seiner selbst – manchmal buchstäblich, kämpft mit Sucht und psychologischen Traumata. Auch wenn er nicht so auffällig ist wie seine berühmteren Zeitgenossen, deutet Tirade darauf hin, dass Rashad an einen Punkt gelangt ist, an dem die meisten Veteranen nie ankommen: er kennt sich selbst.

Mick Jenkins, The Healing Component

In einer Zeit, als „die Gewalt in Chicago“ zu einem Gespenst geworden ist, das genutzt wird, um die Schuld für völkermörderische Polizeiarbeit auf die schwarzen Amerikaner selbst zu schieben, wurde die lebendige Hip-Hop-Szene der Stadt mit ungefähr dem gleichen Maß an Nuance behandelt. Zuschauer starrten (und fällten ein Urteil über) Drill zu Beginn dieses Jahrzehnts; in den Jahren danach haben die Verfechter in der nationalen Musikpresse größtenteils weitergemacht, trotz der Handvoll brillanter Nebenzweige, die das Genre inspiriert hat. Jedenfalls, als The Water(s), das Durchbruchstape eines aus Alabama stammenden Künstlers namens Mick Jenkins, vor zwei Jahren an die Oberfläche blubberte, eilten viele, ihn als den steifen, moralistischen Alternativvorschlag zu Keef, Bibby, Louie und Herb zu positionieren.

Es war reduktiv, aber es war nicht falsch: Jenkins ist ein nüchterner, autoritativer Schriftsteller, der eifrig bereit ist, sich mit großen Fragen auseinanderzusetzen. Nach einem etwas experimentellen Umweg mit einer EP namens Wave[s] kehrt er mit The Healing Component zurück, einem sogenannten Studioalbum, das ihn nachdenklich, politisch und zurück in seiner (leicht erweiterten) Komfortzone findet. Nicht jeder vielversprechende Neuling ist dazu bestimmt, ein großer Star zu werden; man hat den Eindruck, dass der Außenseiterstatus Jenkins gut steht. Lieder wie „Daniels Bloom“ und „Plugged“ spielen wie organische, groove-orientierte Alternativen zu den atlantischen Klängen, die das heutige Rap-Radio dominieren. Component fühlt sich im Vergleich zu Water(s) klein an, aber nicht wegen eines Mangels an Handwerkskunst; es erkennt einfach an, dass Jenkins, bevor er die Welt nach seinem Bild umgestalten kann, erst einmal die Herzensangelegenheiten klären muss.

Kool Keith, Feature Magnetic

Das Erbe von Kool Keith beruht, ungenau, auf seinem Ruf als Chamäleon, ein galaktischer Eindringling, der in verschiedene angenommene Identitäten hinein- und herausgleitet. Doch wie er auf seinem neuesten Album beweist, kann Keith Magie aus einem leeren Raum heraufbeschwören. Feature Magnetic ist weniger eine weitreichende künstlerische Aussage als eine Reihe von Übungsdrills, Zwei-Tage mit kaum merklichen Hooks und schlichten Beats. Jedes Lied fängt die Ultramagnetic-Legende mit einem weiteren Mitspieler ein – einige (Slug, Ras Kass) klingen revitalisiert, andere (Mac Mall) deuten auf alternative Pfade hin, die Keith während der W. Bush-Jahre hätte einschlagen können.

Es ist eine kühne Struktur für einen Rapper in seinem sechsten Jahrzehnt: keine Ablenkung, keine Verschiebung der Zielvorgaben mit einem stilistischen Linksschwenk, nirgends zum Verstecken. Sein Schreiben strotzt vor beeindruckenden Bildern und erstaunlichen Wendungen; eine Erwähnung seiner Heimatstadt entfaltet sich in nur sechs Worten zu einem Porträt von X-Men, die höflich Tee trinken, während sie Frauen auf der Straße anstarren. Keiths Realität ist anders als unsere, seltsamer, aber einladender.

Chinx, Legends Never Die

Das erste Mal, dass ich Legends Never Die, das zweite posthume Chinx-Album in ebenso vielen Sommern, gehört habe, saß ich in einem Auto und fuhr durch das San Fernando Valley. Mein Telefon war im Mittelkonsole verstaut, daher hatte ich keine Möglichkeit zu erfahren, wer am Ende von „All Good“ auftauchen würde: Stack Bundles, der Punchline-Savant aus Queens, der ermordet wurde, als er 2007 sein Apartmentgebäude betrat. (Der Fall ist immer noch ungeklärt; einige Quellen, einschließlich einiger im NYPD, haben eine Verbindung zu Chinx‘ Mord im Jahr 2015 angedeutet.) Es war atemberaubend. Da seine Arbeit nie richtig ins Albumformat kanalisiert wurde, während er lebte, sind die Chinx-LPs schwer durch eine Linse zu hören, die seinen Tod nicht berücksichtigt. Aber selbst ohne den Künstler, der die Vorgänge leitet, ist seine Arbeit lebendig – clever und aktuell, mit einem Sinn für Timing, der nicht erlernt werden kann.