Es gibt eine absurd große Auswahl an Musikfilmen und Dokumentationen, die auf Netflix, Hulu, HBO Go und so weiter verfügbar sind. Aber es ist schwer zu erkennen, welche von ihnen tatsächlich Ihre etwa 100 Minuten wert sind. In dieser jetzt vierteljährlichen Kolumne werden wir einige der aktuellsten und/oder bald erscheinenden Musikdokumentationen hervorheben, die es wert sind, gesucht, Ihrer Merkliste hinzugefügt oder einfach nur im Auge behalten zu werden.
Grace Jones: Bloodlight und Bami
Um die Dinge in Gang zu bringen, hier ist ein wirklich großartiger Film über Grace Jones, eine Künstlerin deren Hintergrund nicht allzu breit erforscht wurde. Regie führte Sophie Fiennes, die vor allem für ihre Arbeiten mit dem slowenischen Philosophen Slavoj Žižek in The Pervert's Guide to Cinema und The Pervert's Guide to Ideology bekannt ist. Grace Jones: Bloodlight and Bami tourt seit Ende letzten Jahres auf Filmfestivals und feierte am 13. April seine amerikanische Kinopremiere (und wird voraussichtlich irgendwann auf einem Streamingdienst zu sehen sein).
Der über fast ein Jahrzehnt entstandene Film von Fiennes, der während der Aufnahme von Jones' 2008er Album Hurricane gedreht wurde, wirkt trotz der langen Postproduktionsphase zeitlos. Die Zeitlosigkeit des Endprodukts liegt darin, dass Bloodlight und Bami – eine Mischung aus dem patoisischen Slang für das rote "Aufnahme"-Licht im Studio (bloodlight) und Brot (bami) – ohne wirklichen zentralen Handlungsstrang auskommt. Szenen fließen nahtlos ineinander über, ohne klare zeitliche Hinweise. Es brauchte eine Weile, bis ich mich zurechtfand und zwischen Aufnahmestudioszenen, Familienzusammenkünften in Jamaika und Live-Auftritten internationaler Stationen hin und her wechselte. Aber die gemächliche (oft ziellose) Struktur erweist sich letztendlich als Stärke.
Für viele Menschen bleibt Grace Jones eine mythische Gestalt. Eine Muse Warhols und ein wilder Phantom der New Yorker Disco-Szene der frühen 80er Jahre, liefert Bloodlight und Bami mehr als genug aktuelle Beweise dafür, dass Jones diesen Wahrnehmungen immer noch gerecht wird. Wichtiger als das Bekräftigen dieser Vorstellungen ist jedoch, dass der Film der ehemaligen Bond-Girl eine Dimension verleiht, indem er Szenen zeigt, in denen sie ihre Frustrationen in Telefone schreit und Bühnen dominiert, aber auch weicheren, ehrlichere Momente mit ihrer Familie teilt, oft während sie im Rücken eines Vans durch den jamaikanischen Dschungel fährt.
The Tragically Hip: Long Time Running (Netflix)
The Tragically Hip ist eine Band, von der ich schon gehört hatte, aber die ich zugeben muss, dass ich nie wirklich zugehört habe, bis ich Long Time Running sah, das Anfang dieses Jahres auf Netflix debütierte. Nach einer schnellen Serie von Suchanfragen nach Albumrezensionen, die mehr oder weniger keine Ergebnisse erbracht haben (Pitchfork, Rolling Stone, Metacritic usw.), war ich geneigt zu glauben, dass es vernünftig war, im Dunkeln über diese Jungs zu bleiben... aber nicht so schnell! Es stellt sich heraus, dass The Tragically Hip wie Milch in Tüten, Ketchup-Chips und The Littlest Hobo einfach einer dieser kulturellen Marksteine sind, die es nie ganz geschafft haben, hier in den Vereinigten Staaten auf die gleiche Weise durchzubrechen, wie sie es im Großen Norden geschafft haben. Aber heilige Scheiße, dort oben in Kanada sind sie wie Coldplay und Springsteen in einem. Oder zumindest wurde ich durch diese herzerwärmende (und letztlich herzzerreißende) Dokumentation glauben gemacht.
Zusammen seit mehr als drei Jahrzehnten wurde 2016, nicht lange nachdem die Gruppe an dem Album Man Machine Poem gearbeitet hatte, bekannt gegeben, dass der Leadsänger und Gründungsmitglied Gord Downie an unheilbarem Hirntumor erkrankt war. Nach zahlreichen Bestrahlungsbehandlungen entschied sich die Gruppe, mit dem, was ihre letzte Tour mit Downie am Mikrofon sein würde, fortzufahren. Begleitet wurden sie von den Regisseuren Jennifer Baichwal und Edward Burtynsky, die für ihre umweltorientierten Werke Manufactured Landscapes und Watermark bekannt sind, die das Ganze filmten.
Seien Sie gewarnt, im Film selbst gibt es nicht viel biografische Informationen über die Band, was vielleicht frustrierend für jeden sein könnte, wie mich, der neu in der Gruppe ist. Was ihm an Hintergrund fehlt, macht er jedoch durch eine tiefe Charaktertiefe wett. Trotz der Tatsache, dass Downies Tage während jeden Zoll des für diese Dokumentation gedrehten Films buchstäblich gezählt sind, sind alle schockierend optimistisch und wirken kollektiv so, als wären sie wirklich glücklich über die Fahrt, an der sie teilnehmen konnten, und die Familie der Mitwirkenden (Tourmanager, Kostümdesigner, Gitarrentechniker und so weiter). Das soll nicht heißen, dass Downies Sterblichkeit nicht im Vordergrund steht – fragen Sie einfach die Sanitäter, die vertraglich verpflichtet waren, bei jedem Tourstopp dabei zu sein – aber es gibt eine überwältigende Wertschätzung dafür, dass sie ihren Fans diesen letzten Hurra gewähren können.
Das bleibende Gefühl, das ich daraus mitnahm, war, dass ich etwas Großes verpasst habe (Premierminister Justin Trudeau war bei ihrem letzten Konzert backstage, das fast 12 Millionen Zuschauern ohne Werbung ausgestrahlt wurde), und dass die Gruppe, selbst wenn ihre Musik nicht mein Ding war, vielleicht die nettesten Kerle im ganzen Rock'n'Roll waren.
Goodnight Brooklyn: The Story of Death By Audio (Amazon Prime)
Haben wir uns von "Brooklyn" als dem stereotypischen Bezugspunkt für Hipster entfernt? Ich würde gerne glauben, dass die Abschiedsshow von LCD Soundsystem 2011 im Madison Square Garden die letzten Windstöße aus den Segeln derer nahm, die sich nicht genug vorstellen können, um über einen einzigen Stadtteil als das geografische Zentrum dessen, was es bedeutete, ein "Hipster" zu sein, hinauszudenken. Wie dem auch sei, bei all den Beleidigungen, die alte Leute den modischen Millennials entgegengebracht haben könnten, gab es einen nicht so neuen, gemeinschaftlichen, basisorientierten Ansatz, wie diese Kinder ihre „Szenen“ gestalteten, und Death By Audio, ein kleiner Veranstaltungsort, der das vielleicht am besten verkörperte – bis es eben nicht mehr so war.
Wie im Film Goodnight Brooklyn: The Story of Death By Audio dokumentiert, sehen wir den Aufstieg und Fall dessen, was ein legitimer wichtiger Dreh- und Angelpunkt war, an dem lokale und tourende Bands sich bewähren konnten, uneingeschränkte Wandmaler die Wände bekritzeln konnten und viele Bierdosen unter den Füßen zerkleinert wurden. Was als illegales Loft begann, in dem ein paar Typen handgefertigte Gitarrenpedale herstellten, verwandelte sich versehentlich in einen unverzichtbaren Halt für NYs Untergrundmusikliebhaber und sammelte auf dem Weg genug Hardcore-Fans, um zu einer Art Familie zu werden.
Der Film basiert auf der unerwarteten Ironie, dass ihr Versteck für intime Aufführungen zerschlagen wurde, als Vice Media das Gebäude kaufte, woraufhin die Hölle losbrach. Die Tatsache, dass ein herzzerreißend ehrlicher DIY-Kunstraum, Bauvorschriften und Brandschutzbestimmungen zum Trotz, unzeremoniell von der gentrifizierenden Kraft eines einst aufsteigenden Bibelspruchkühlempires plattgewalzt wird (das notably die Gründer des Veranstaltungsorts profilierte), entgeht niemandem.
Um ehrlich zu sein, scheinen die Dinge am Ende von Death By Audio, weder auszubrennen noch zu verschwinden, nachträglich wie ein Segen in Verkleidung. Der Ort hat seinen Lauf genommen und selbst wenn er noch ein Jahr oder zwei oder drei länger hätte bestehen können, bekommen sie einen Ausweg (gemartert durch Gentrifizierung), bei dem niemand außer Der Mann schuld ist.
Finding Joseph I: The H.R. From Bad Brains Documentary (Amazon Prime)
Wenn es um Hardcore-Punk geht, gibt es nur wenige Gruppen, die mehr verehrt werden als die Bad Brains aus Washington DC. Laut, schnell und (vielleicht am bemerkenswertesten) technisch präzise, kreierte das Quartett eines der größten Debütalben der Punkgeschichte, indem sie verheerende Gitarren, selbsthilfende „Positive Mental Attitude“-Konzepte aus Think and Grow Rich und abgehobene rastafarische Grooves verschmolzen. Auf dem Papier sind sie ein Anomalie, haben es aber dank ungezähmter Live-Auftritte, die hauptsächlich Sänger H.R. („Human Rights“) zu verdanken sind, geschafft, ihren Stempel zu hinterlassen – der zwischen meditativer Passivität und verrückten Ausrastern wechselte, durch gymnastische Flickflacks, die genau auf die Enden der Songs abgestimmt waren, unterbrochen wurde.
Wie der Begriff „Finding“ im Titel Finding Joseph I andeutet, verlor H.R. irgendwann sowohl beruflich als auch persönlich den Faden. Unter der Regie von James Lathos verfolgt der Film (ein Begleitstück zu einer mündlichen Geschichte desselben Namens) den Bogen seines Lebens vom aufkeimenden Punk-Ruhm bis zum Tiefpunkt, den er durch eine lähmende psychische Erkrankung erreichte, und aufwärts zu einem optimistischen Ende, das den Künstler in einem so guten und unterstützenden Ort wie möglich zeigt.
Der Film, Lathos' erster, geht weit über die normalen Grenzen einer Rock-Doku hinaus und verwandelt sich in eine Studie über die selbstzerstörerischen psychologischen Probleme, die den Sänger jahrzehntelang unbehandelt plagten. Es ist ein echter Bummer zu sehen, wie die sprechenden Köpfe in der Doku, darunter Questlove und Ian MacKaye, langsam von der ehrfürchtigen Respekterweisung dazu übergehen, H.R.s zunehmend abweichendes und asoziales Verhalten hervorzuheben, ganz zu schweigen von dem Filmmaterial von H.R. (sowohl archiviert als auch neu gedreht), das sichtbar den Kontakt zur Realität verliert.
Es ist schwer, beim Diskutieren über so verletzende inneren Dämonen ein Gleichgewicht zwischen Mitgefühl und Klarheit zu finden wie die, denen HR gezwungen ist, entgegenzutreten. Lathos macht seine Sache so gut wie möglich, aber es ist MacKaye, der gegen Ende am besten beschreibt, wie schwierig es ist, H.R. in irgendeiner ganzheitlichen Weise darzustellen, wenn er sagt: „So beunruhigt er auch sein mag, er ist seltsam frei.“ Es ist ein Zitat, das gleichermaßen richtig und falsch erscheint. Wie der Film selbst gibt es unter der Zeile einen Hauch von Mitgefühl, doch stellt es auch eine notwendige Vereinfachung dar, die auf die Tatsache hinweist, dass H.R., einer der größten Frontmänner, der je ein Mikrofon in die Hand genommen hat, komplexer ist, als wir jemals wissen werden.