VMP Rising: altopalo

„Ich möchte ganz klar sein. Es gab keine Eroberung in dieser Band. Es gibt nur Kämpfen und das Vocalisieren dieses Kampfes“, scherzte Rahm Silverglade, der Lead-Sänger von altopalo, als ich die Band über ein Zitat befragte, das ich gelesen hatte, dass ihr neuestes Album ganz davon handelt, „Angst direkt ins Gesicht zu sehen.“

Um Angst zu sprechen, ist das Brooklyn-Quartett derzeit über das ganze Land verstreut, also saßen wir alle in unseren zugewiesenen Quarantäneräumen und hielten uns während des Frage-und-Antwort-Round-Robins sicher vor der Pandemie.

Silverglade ist in Indiana, wo ein großer Teil ihres neuesten Albums farawayfromeveryoneyouknow aufgenommen wurde, und wünscht sich, es wäre möglich, virtuell mit der Gruppe einen Becher Mate zu teilen, während er scherzt: „Das ist der einzige Nachteil des digitalen Lebens gerade, dass sie keinen Weg gefunden haben, wie wir Essen digital teilen können, wie, scheiß auf die echte Welt.“

Der Gitarrist Mike Haldeman ist in South Carolina und erfreut sich der Tatsache, dass er endlich über Tag 14 der Selbstquarantäne hinweg ist und seine Eltern umarmen kann. Der Bassist Jesse Bielenberg und der Schlagzeuger Dillon Treacy sind in ihren Wohnungen in Brooklyn und balancieren unterschiedliche Grade von Objektivität und Optimismus in Bezug auf die aktuelle Situation, obwohl Treacy anscheinend ziemlich optimistisch darüber ist.

farawayfromeveryoneyouknow ist das zweite Studioalbum der Band, nach ihrem Debüt frozenthere aus 2018 und ihrer EP noneofuscared aus 2015. Ihr Sound wurde als atmosphärisch, ätherisch, schwindelig ambient rock beschrieben und mit Begriffen wie „experimentell“ versehen, um die Spontaneität des Sounds zu beschreiben, den sie im Studio erzeugen. Diese Beschreibungen können einen denken lassen, dass die Musik übermäßig pedantisch oder vielleicht pretentiös wirken könnte, jedoch fühlt sich ihre improvisierte Herangehensweise, ähnlich wie der Austausch und der schnelle Witz zwischen ihnen, überhaupt nicht aufgesetzt an. Sie nehmen sich selbst nicht zu ernst, aber das Können, das nötig ist, um einen vollständig realisierten Song mit allem, was im Raum Geräusche erzeugen kann, zu erstellen, ist nichts, was ein Anfänger einfach so heraufbeschwören könnte. Das Ergebnis ist ein klangliches Erlebnis, das sowohl angenehm als auch durchdacht ist, gleichermaßen gelehrt und verspielt.

Exhibit A: die Entstehungsgeschichte des Leadsingles des Albums, „am i am.“ Haldeman fädelte eine Spielkarte zwischen die Saiten seiner Gitarre, während er Akkorde spielte. Bielenberg fand einen im Müll liegenden Nintendo 64-Controller mit USB-Anschluss und programmierte ihn, um zerstörte Schlagzeuggeräusche auszulösen.

„Die Dinge beginnen oft mit einer Person, die ein bisschen herumfummelt und kritzelt, und dann sagt jemand anderes: 'Hey, nimm das auf', und dann nehmen wir es auf und beginnen entweder gleich zu arbeiten oder heben es für später auf“, teilte Haldeman über den Track mit. „Wir haben eine wachsende Masse von angehefteten Dingen, die wir Keimlinge nennen, das sind faszinierende kleine Ideen, die entweder von einer Person oder in Gruppenimprovisation generiert werden. Es ist normalerweise ein Klang oder ein Moment, der alle wirklich ergreift, und dann dient das als der Samen für das Lied. So begann „am i am“ wirklich mit dem dröhnenden Programm-Schlagzeug-Ding und diesem Gitarrending, das ich eines Tages im Studio spielte, und dann blühte das Ganze von dort aus auf.“

Ähnlich wie ihr kreativer Prozess manifestierte sich ihr zweites Album organisch. „Ein Teil unserer Freundschaft besteht darin, Musik zu machen, aber auch uns gegenseitig zu treffen, zu erfahren, wo jeder im Leben steht“, sagte Haldeman. „Einfach in die Köpfe des anderen einzutauchen und zu erfahren, wo unser Gehirn, unser Herz, unsere Welten stehen. Musik ist das Epiphänomen, das aus all uns entsteht, wie das Herausschälen, wo jeder respektiv steht.“

Der natürliche Fortschritt ihres neuesten LP verläuft folgendermaßen: Sie entschieden sich, „mud“ und „letdown“ in die Welt hinauszulassen, nicht weil sie einen Album-Release-Plan hatten, sondern einfach, weil diese Songs bereit waren, geteilt zu werden. Als nächstes taten sie das, was sie tun, ließen Songs aus Ideen erblühen, und als diese Kreationen sich zu summieren begannen, erkannten sie, dass, wenn sie nacheinander sequenziert werden, jeder einzelne Song zu einem kohärenten Werk amalgamiert. Voilà, farawayfromeveryoneyouknow wurde geboren.

Ich nahm mir einen Moment Zeit, um mich im Voraus für so eine banale Frage zu entschuldigen, bevor ich sie der Gruppe stellte, aber ich musste wissen, war es Zufall oder Hellsehen, das die Band motivierte, eine Compilation von Tracks, die 2018 zu keimen begannen, farawayfromeveryoneyouknow zu nennen und dann dieses Album mitten in einem globalen Lockdown zu veröffentlichen?

„Es ist ein bisschen ein missverstandener Text aus einem der Songs“, erklärte Bielenberg. „Der Text im Song ist 'far away from everyone you owe', aber es war irgendwie lustig, ihm eine kleine Wendung zu geben und zu bearbeiten. Aber es ist irgendwie die gleiche Welt wie das Gefühl, zwischen Orten oder zwischen Menschen zu sein oder in einem entfernten und mehrdeutigen Raum, wo man sich ein bisschen verloren fühlt, aber ein bisschen klar, weil die Aufmerksamkeit [erhöht] ist.“

„Wir sollten euch auch wahrscheinlich sagen, dass wir tatsächlich Zeitreisende sind“, fügte Treacy nüchtern hinzu. „Also kommen wir tatsächlich aus dieser Zeitzone und sind zurückgegangen und haben realisiert, dass wir das Album so nennen sollten, weil es einfach passend schien. Aber hey, ihr müsst das nicht im Interview erwähnen.“

Die Pandemie hat die erste Headlinetour der Band auf Eis gelegt, und sie denken darüber nach, auf den Livestream-Zug aufzuspringen, um die Verbindung zu ihren Fans aufrechtzuerhalten, obwohl sie zugeben, dass diese Livestreams in Videos enden könnten, in denen sie Domino und Siedler von Catan spielen – beides wichtige Aspekte ihres kreativen Prozesses.

„Es ist der gleiche Prozess, bei dem wir Sachen aufnehmen und man nicht viel Equipment hat, das man braucht, und man einfach Wege findet, um es funktionieren zu lassen.“ Treacy teilte bei der Reflexion über die aktuellen Einschränkungen, die die Band herausfordern. „Das ist eine dieser Situationen ebenso, mit denen wir alle sehr vertraut sind, wie wir unsere Musik aufnehmen und performen. Es verwendet deine Einschränkungen, um das Beste daraus zu machen, und ich denke, dass das genau die Situation ist, in der das zur Geltung kommen sollte.“

Abgesehen von ihrer Neigung zur Schöpfung unter Einschränkungen hat die Fähigkeit der Band, das volle Spektrum der Emotionen, die mit der menschlichen Erfahrung einhergehen, einzufangen, sie auf diese neue Normalität vorbereitet, und glücklicherweise für die Hörer hat es seinen Weg in das Ethos ihrer Musik gefunden.

„Ich hoffe einfach, dass jeder am Ende davon etwas mitnimmt, nicht unbedingt wie 100 Prozent positiv, sondern sehr wohl bewusst, dass sie viele Dinge fühlen können, einschließlich Traurigkeit, Freude, und damit zufrieden und in Ordnung sein können“, sagte Treacy, als man ihn fragte, welche Botschaft er hofft, dass die Hörer vom Album mitnehmen.

Bielenberg teilte ein ähnliches Gefühl mit und sagte: „Man kann sich echt schlecht und niedergeschlagen fühlen, und das ist Scheiße, aber etwas zu fühlen ist das, wofür man leben muss. Das ist das Menschliche, die Fähigkeit, die Höhen und Tiefen zu fühlen. Es ist alles einfach dumm und bedeutungslos, also muss man etwas finden, das einem etwas bedeutet.“