Als Sie jung waren: Phish und 'Hampton Comes Alive'

When You Were Young hat zum Ziel, die Musik unserer falsch erinnerten Jugend von den zerkratzen Mix-CDs unter unseren Autosesseln zurückzugewinnen. Jede Ausgabe wird Musik behandeln, die der Autor als Teenager geliebt hat, bevor er zu "coolerer" Musik überging, was auch immer das bedeutet. Diese Ausgabe behandelt Phish und ihr Live-Set Hampton Comes Alive.

Ich habe keine Erinnerung daran, was mich überhaupt zu einer gelegentlichen Fan von Phish gemacht hat. Ich kann an keine spezifische CD denken, die ich vielleicht in einem gebrauchten Koffer von Repo Records entdeckt habe, oder an welchen Mittel-/Oberschulfreund, der mich "auf die Band gebracht" hat, oder welche Rolling Stone oder Spin-Rezension mich interessiert haben könnte. Alles, was ich weiß, ist, dass ich bald von Studioalben zu Bootlegs übergegangen bin, und das passierte schnell.

Zu dieser Zeit gab es ein ganzes Netzwerk von Online-Messageboards, um Tape-Trading zu erleichtern. Das war in der Pre-Napster-Ära, als selbst CD-Brenner schwer zu bekommen waren, sodass man, wenn man bestimmte Phish-Konzerte hören wollte, blanke Kassetten an Fremde schicken musste mit der Erwartung, dass sie einem eine Kopie eines Konzerts von ihrer Sammlung machen würden. Es scheint jetzt unglaublich veraltet, aber das war wirklich etwas, das die Leute getan haben. Um alles im Griff zu behalten, hatte ich ein Buch mit jeder bekannten Phish-Setlist, den Pharmers Almanac (man entwickelt eine Taubheit gegenüber wirklich schrecklichen Wortspielen, wenn man in den Phish-Schützengräben ist). Ich schrieb in die Randnotizen, tickte die Shows ab, die ich erworben hatte, und markierte, was ich wollte (The Bomb Factory! The OJ Show! NYE 95!). Ich war obsessiv darin, meine schnell wachsende Sammlung von beschrifteten Maxell XL-II 90s zu katalogisieren und zu organisieren. Ich kann an eine einzige Sache denken, in die ich jemals mehr investiert war als in Phish in diesen Jahren.

Dann kam Hampton Comes Alive (schau dir dieses Frampton-Wortspiel an!). Die Sammlung von zwei kompletten Nächten im Hampton Coliseum in Hampton, VA, das sechsteilige Set (!) war das erste ungeschnittene Live-Erlebnis, das die Band herausbrachte. Es stimmt, dass sie vor diesem Zeitpunkt ein paar Live-Alben veröffentlicht hatten, aber das waren nur Sammlungen von Höhepunkten, die aus dem größeren Kontext der vollständigen Show herausgerissen wurden, was jeder echte Phish-Fan wusste, wo es wirklich darum ging. Hier waren zwei vollständige Shows, alles an einem Ort, präsentiert in einer verrückten magnetischen Verpackung. Es schlug die Hölle aus den zwei Dutzend oder so vierten und fünften Generation Kassettendubbs von Publikumsmitschnitten, die ich bis zu diesem Zeitpunkt erworben hatte. Die Tatsache, dass dies die Shows waren, die unmittelbar nach meiner ersten Show stattgefunden haben, hatte sicherlich einen wenig wertvollen assoziativen Wert, aber das Coolste daran war einfach, dass es sie überhaupt gab.

Rückblickend sind die beiden hier gesammelten Shows seltsam. Selbst nach Phish-Standards ist dies eine seltsame Ansammlung von Melodien, die sich über vier Sets verteilen. Ich meine, allein beim Blick auf die Setlists springen einem einige unverständlich ausgefallene Cover direkt ins Auge („Sabotage”? “Gettin' Jiggy Wit' It?!” “Tubthumping?!?”) und, abgesehen von dem spacigen zweiten Set der zweiten Nacht, gibt es bei weitem nicht so viel tatsächliches Jamming, wie die Fans von einer Show Ende 1998 erwartet hätten, aber all das wäre hier relativ langweilig zu analysieren. Als die erste vollständige Show, die sie für den Massenverbrauch herausbrachten, kann ich an mindestens ein paar andere relativ sublime Beispiele nennen, die ich auf Tape aus demselben Jahr hatte und die nicht annähernd so manisch in ihrer Energie und ihrem Tempo waren, aber zu diesem Zeitpunkt waren wir Tape-Trading-Bettler in keiner Position, wählerisch zu sein.

All diese kleinen Einwände beiseite, Hampton Comes Alive hat so viele meiner unangenehmsten Teenager-Momente untermalt und beeinflusst. Eines der frühesten Male, als ich mit einem Mädchen rumgemacht habe, passierte, während „Harry Hood“ aus den schrecklichen Lautsprechern meines Honda Accord dudelte, während wir vor ihrem Haus standen. Ich hatte uns gerade von einem Po Workshop bei Barnes & Noble zurückgefahren und ich machte einen Punkt daraus zu sagen, wie lustig es war, dass sie das Leave It To Beaver-Thema mitten in „Big Black Furry Creature from Mars“ anspielten, woraufhin sie mit den Augen rollte und sofort das gesamte Erlebnis bereute. Wegen dieser Sammlung von Melodien sang ich schließlich Stevie Wonders „Boogie On Reggae Woman“ bei meiner Karaoke-Party in der Chorusklasse der High School, was absolut ein Ereignis war, das stattgefunden hat. Das ist richtig: Ich, zwölf Jahre alt, hatte kaum mehr als zwei Mädchen geküsst, ließ mich bei Texten wie „I'd like to see you in the raw / Under the stars above“ und „I'd like to make love to you / So you can make me scream“ voll und ganz auf die Lippen, nur weil ich dieses Jamming auf diesem Phish-Boxset gehört hatte. Ich kann jetzt darüber lachen, aber zu der Zeit war die Band, und speziell Hampton Comes Alive, für etwa ein Jahr mein Ein und Alles.

Es dauerte nicht lange, bis Phish Dutzende professionell gemasterte Archivveröffentlichungen auf CD herausbrachte, von denen ich die erste Runde gewissenhaft kaufte und in meinem zerfledderten großen Buch der Shows katalogisierte. Schließlich gab ich meine Tape-Sammlung einem Freund weiter (man könnte sagen, ich habe sie... PHORWARD bezahlt?), und bis zum Sommer nach meinem ersten College-Jahr war ich zu Punk und Indie-Rock übergegangen. Ich grabe immer noch in Phish zurück, wenn ich nach musikalischem Trost suche, auf die gleiche Weise, wie niemand wirklich diese Schwäche für die Musik seiner Jugend verliert, aber was ich wirklich vermisse, war das obsessive Engagement, das ich hatte, um Show für Show durchzugehen, immer neue Steine umzudrehen. Ich habe das damals wahrscheinlich nicht so gesehen, verdammte Kerl, vielleicht hat das niemand, aber Hampton Comes Alive (und der eventuale Aufstieg von Napster usw.) war der Anfang vom Ende des einzigartig nerdigen und unerwartet magischen Tape-Trading-Zirkels, der mir geholfen hat, zu dem Musikfan zu werden, der ich heute bin.