Als Sie jung waren: The Offspring

When You Were Young hat das Ziel, die Musik unserer falsch erinnernden Jugend von den zerkratzten Mix-CDs unter unseren Autositzen zurückzuerobern. Jede Ausgabe wird Musik behandeln, die der Autor als Teenager liebte, bevor er zu „coolerer“ Musik überging, was auch immer das bedeutet. Diese Ausgabe behandelt The Offspring.

Ich kam für bestimmte Standards relativ spät zur Offspring-Party, aber ich würde sagen, die Band kam genau zur richtigen Zeit und genau dann, als ich sie brauchte. Es war 1998 in Puerto Rico und in unserer Nachbarschaft, einem barrio in einer Gemeinde in der Nähe der Hauptstadt San Juan, hatten wir noch kein Kabelfernsehen. Meine Cousine, die eine Stunde entfernt wohnte, hingegen schon. Das bedeutete, dass sie jede Woche über mehrere Tage hinweg MTV auf ihrem Videorekorder über Nacht aufnahm und wir sonntags, direkt nach dem Mittagessen bei unseren Großeltern, die Treppen zu ihrem Haus hochgingen und alle Stunden der Musikvideos und Celebrity Deathmatch ansahen, die sie über die Woche aufgenommen hatte. Es war unser Ritual; unsere heilige Zeit der Verbundenheit, in der wir in die Welt der Boybands, TRL und alles andere eingeführt wurden, von dem ich in den kommenden Jahren besessen werden würde, die Dinge, die mich auf den Weg des Musikjournalismus führten.

Eines Tages, zwischen dem Lernen von Britney Spears’ Tanzbewegungen und dem Schwärmen für die Backstreet Boys, sagte mir meine Cousine - deren Freunde in High School Rockbands spielten - total aufgeregt: „Du musst dir das anschauen! Dieser Song ist so gut!.” Sie spulte das Band vor und spielte „Pretty Fly for a White Guy“ von The Offspring. Sobald der erste Trommelwirbel und der „give it to me baby“-Refrain einsetzten, verlor ich mich irgendwie darin. Es spielte keine Rolle, dass mein Englisch damals noch begrenzt war und ich nicht wirklich verstand, was Dexter Holland sagte, alles an der Musik sprach mich einfach an. Nach ein paar Mal hören, wurde ich langsam besessen von der eingängigen, lustigen Melodie, dem Rhythmus der Gitarrenriffs, Dexter Hollands hochgeschraubter, kehliger Stimme; es brachte mich einfach dazu, aufzustehen und zu tanzen. Bis dahin hatte ich nur zu Beatles-Songs mit meiner Mutter getanzt, also war das ein revolutionärer Moment. Für mich war es neu, eigenwillig, frech, unverblümt und, am wichtigsten, es fühlte sich an, als gäbe es mir die Erlaubnis, meinen eigenen Weg in Bezug auf Musik zu gehen. Hey, in der Blütezeit des Underground und Reggaeton davon abzuweichen, war ziemlich grenzüberschreitend.

Meine Cousine kaufte sich wenige Wochen später Americana und überspielte es auf eine Kassette für mich. Ich hörte es nonstop, manchmal auf meinem Walkman auf dem Weg zur Schule oder ließ es so laut durch die Lautsprecher schallen, bis mein Radio das Band fraß und ich mir ein eigenes Exemplar in einem der wenigen Plattenläden kaufen musste, die es hatten. Ich hörte es eine Weile lang unwissend. Als ich endlich das Liedtextheft bekam und mit dem Lesen begann, änderte sich meine Wertschätzung für The Offspring nach und nach. Meine Cousine und ich begannen, gemeinsam alle kulturellen Anspielungen in „Pretty Fly for a White Guy“ zu erforschen, die wir nicht verstanden hatten. Aber bald merkte ich, dass „Pretty Fly…“ das einfache Stück war, in einer Platte voller persönlicher Geschichten über Verlust, Entfremdung, Schmerz und sogar sozialer Kommentare. Dieses Verständnis kam jedoch nicht nur durch „Forschung“, sondern auch, als ich die siebte Klasse einer katholischen Schule besuchte und das seltsame, pummelige Mädchen war, das sich nicht anpassen konnte, um sein Leben zu retten, kam das Verständnis dieser Themen aus eigener Erfahrung.

Das Hören von Americana wurde plötzlich zu einem Weg, mich selbst mitten in einem massiven Teenager-Zerfall zu retten. Nachdem mein Tagebuch gestohlen wurde, Harriet the Spy-stil, durch gnadenlose Mitschüler herauszufinden, dass meine Freunde mich hinter meinem Rücken mit allen möglichen Namen bedacht hatten und das unerbittliche Mobbing größtenteils des Jahres ertragen musste, fand ich in The Offspring eine Resonanz, die keine andere Musik zuvor erreicht hatte. „Have You Ever“ wurde zu einer persönlichen Hymne, ein unsanftes Erwachen darüber, wie die reale Welt funktioniert; „Staring at the Sun“, ein Schlachtruf zum Handeln. Es dauerte Jahre, bis ich begriff, dass es das Beste war, was mir je passieren konnte, zum Ausgestoßenen zu werden. Ich begann alles abzulehnen, was ich kannte, stürzte mich kopfüber in den Punk und begann den Weg, der mich zum Journalismus und dem Studium der populären Musikkultur führen würde.

Nach dem Wechsel zu einer neuen Schule und der Verbindung mit meiner ersten Liebe über unsere gemeinsame Vorliebe für „Conspiracy of One“ (Kopfhörer in der Pause teilen und so) merkte ich, dass ich mehr wissen wollte. Also tauchte ich in ihre Diskografie ein, genoss den Punkrock-Ruhm und die Wut von Smash, das für mich nach wie vor eines ihrer besten und sozial bewussten Alben ist. Es ist schamlos wütend, meinungsstark und folgerichtig. Sie sprachen die Wut in mir an und sprachen mich in meiner Sprache an. Sie waren nicht herablassend und, was noch wichtiger war, sie waren meine Einführung in Punk und Hardcore, mein Tor zu neuen Ideen und einer neuen Sicht auf mich selbst und meine Stellung in der Welt. Sie ließen mich entdecken, was zu meiner musikalischen (und politischen) Ernährung bis weit ins College werden sollte: Bad Religion, Rancid, Tiger Army, Anti-Flag und so weiter.

The Offspring war eine dieser Bands, die mir in meiner Jugend alles bedeutete. Es hätte jede andere Band sein können, aber ich würde lügen, wenn ich etwas anderes behaupten würde. Wenn ich ihnen zuhörte, fühlte ich viel, aber ich denke das, was mir mehr in Erinnerung geblieben ist, war die Art, wie sie mich verstanden fühlten ließen, als ich dachte, niemand würde hinter mir stehen. Ich kann nicht sagen, dass ich ihre Musik wirklich noch höre, irgendetwas daran lässt mich alt fühlen und ich bin tatsächlich zu anderen Genres übergegangen. Es tut mir leid, es zu sagen, aber die Bildung hat sie mir etwas verleidet. Aber ich werde mich niemals schämen zu sagen, dass ich - und in gewisser Weise immer noch bin - ein Fan war. Für mich hat die Musik von The Offspring den Bereich der echten Nostalgie erreicht, für die Zeiten, als ich noch idealistischer war, als ich dachte, ich wüsste genau, wohin ich gehe, wer ich nicht sein wollte und wofür ich kämpfte; als ich meinen Status als Außenseiter mit Stolz trug und furchtlos war. In gewisser Weise machte ihre Musik, die Art, wie sie geschrieben war, die Art, wie Dexter Hollands angestrengte Stimme wie das Heulen eines einsamen Wolfes klang - es brachte mich dazu, stärker und besser sein zu wollen, nicht nur für mich, sondern für alle anderen da draußen, die so sind wie ich.