Album der Woche: 'Joanne' von Lady Gaga

Bevor wir anfangen, und bevor ich mich den Einwänden von Lady Gagas Little Monsters öffne, ein Hinweis: Ich war einmal ein super Fan von Lady Gaga. Ich war einer von euch. Mein Twitter-Handle in der Mittelschule war “@littlemonsterleah.” Meine beste Freundin und ich haben meine Mom angefleht, uns ins Einkaufszentrum zu fahren, damit wir unser ganzes Taschengeld ausgeben können, um Hot Topics Lady Gaga T-Shirt Vorräte leerzukaufen. In der 8. Klasse haben wir die meisten unserer Besitztümer verkauft, um drei Tickets (eins für jeden von uns, eins für unseren Aufpasser) für The Monster Ball zu kaufen. Der Anführer meiner widerwillig besuchten Kirchenjugendgruppe erklärte, dass Lady Gaga sündhaft sei, und ich erklärte, dass es keinen Gott gibt. Seitdem habe ich noch nicht zur organisierten Religion zurückgekehrt, aus Angst, sofort in Flammen aufzugehen.

Nichts induziert ein schmerzhaftes Cringe-Gefühl wie die Rückschau auf Musik, die man in diesen brutalen, prägenden Vorpubertätsjahren gehört hat. Das liegt daran, dass wir nicht immer die gleiche Person waren, die wir jetzt sind, und das Wiederbesuchen dessen, wer man einmal war, insbesondere in einem Format, das Erinnerungen aufdeckt wie Musik, verwirrend und schmerzhaft ist. So nostalgisch The Fame auch immer noch klingt, es macht mich sehr unwohl, es wieder anzumachen und zurückzublicken auf mein junges, unbeholfenes Ich, das „was ist ein Disco-Stick?“ gegoogelt hat und meine Freunde eingeladen hat, um den Tanz zu „Telephone“ zu lernen.

Aber manchmal ist rückblickende Scham eine Erleichterung; es ist ein Zeichen dafür, dass du, so chaotisch Veränderung auch sein kann, nicht stagnierst. Du bist gewachsen. Es erscheint seltsam, dass wir Künstlern nicht immer diese Art von neuem Freiraum geben. Neue Richtungen, insbesondere von hochkarätigen Mainstream-Künstlern, treffen oft auf anfänglichen Unmut darüber, nicht das zu bekommen, was wir erwartet haben. Ich habe versucht, dies im Hinterkopf zu behalten, als ich Joanne aufnahm. Nachdem ARTPOP in vielerlei Hinsicht gefloppt war, entschied sich Gaga, von vorne zu beginnen. Aber als Zuhörer brauchte es viel Entfremdung von meinen 7. Klasse Dance-Pop-Erwartungen, um Joanne zu öffnen.

Lady Gagas erstes Soloalbum seit drei Jahren – und mit Schreibankredit von einer Vielzahl bekannter Indie-Rock- und Rock-Künstler – kombiniert offensichtlichen Country und 70er Jahre Glam und Klavierrock-angehauchte Neuerfindung mit Fragmenten ihres alten Ichs, aber es kommt nicht ohne die zerstreute Verwirrung, die oft die Splitter von Transformation ist. Sie hat die theatralische, muschelartige Haut von ARTPOP abgelegt, und anstatt zu den überschwänglichen Tanzakrobatiken zurückzukehren, die sie berühmt gemacht haben, hat sie die konstruierte Aufrichtigkeit von Americana umarmt. Der Haken ist, dass sie nicht im Geringsten auf ihre performative oder theatralische Natur verzichtet hat. Das Ergebnis ist eine merkwürdige, stark performative Offenheit, die Amerika in seinen schlechtesten Momenten schwach parodiert und es in seinen besten neu kontextualisiert.

Mit Wurzeln in Performance-Kunst und Theater sowie einer fast 10-jährigen Musikkarriere, die darauf aufgebaut ist, den Mainstream flamboyant zu schockieren, könnte ihr neuer Weg überraschend kommen. Ich glaube nicht, dass viele mit dieser 'reduzierten' Version von Gaga gerechnet haben. Aber keine Sorge, reduziert bedeutet nicht subtil. Gaga macht nichts subtil. Schau dir eine beliebige Aufführung von Gaga an, wie sie auf einem Klavier spielt und über das Vorstellbare hinaus singt; theoretisch hat sie das rohen Talent, „reduziert“ zu schaffen. Aber etwas so grandios wie Gaga auf Joanne reduziert darzustellen, läuft oft Gefahr, eine kitschige Karikatur zu werden. An einem bestimmten Punkt verwandelt sich das Rohsein in einen Gimmick - das Gegenteil von dem, was es ursprünglich sein sollte. Zwischen Florence Welch und Gaga in „Hey Girl“ hätte die schiere Menge an reiner stimmlicher Begabung auf dem Track überwältigend sein können, aber platte Versuche von inspirierenden Texten wie: „wir können es einfach machen, wenn wir uns gegenseitig helfen“ gepaart mit übertriebenen „Benny and the Jets“-ähnlichen Instrumentals wirken manchmal unecht und leer.

Das Album ist am fehlerhaftesten in seinem Mangel an Kohärenz. Im Prozess der Neuerfindung ist Gagas Einfluss mehr ein mehrdeutiger Bereich oder Idee als eine klare Entscheidung, oft auf die Sicherheit zu setzen, die lockere Vielfalt bietet, anstatt sich dem Risiko des Engagements hinzuwenden. Auf der einen Seite klingen „John Wayne“ und „Angel Down“, als gehörten sie zu verschiedenen Alben. Aber auf der anderen Seite wird nicht erwartet, dass Neuerfindung sauber ist, und Joanne’s Experimentieren mit Einflüssen ist der Beweis dafür. Für einen Popstar im Jahr 2016 ist es sowohl schüchtern eine Vielzahl von massiven amerikanischen Pop- und Rock-Einflüssen der letzten 30 Jahre (nämlich Springsteen, Billy Joel, Elton John) zu verkörpern als sie zu untergraben, ist das mindestens beeindruckend.

Ob Gagas nachfolgende Entwicklung nach dem Album so fruchtbar sein wird wie die Pubertät für ein unbeholfenes, Gaga-besessenes Mittelschulkind, bleibt abzuwarten, aber Joanne birgt reichlich Versprechen, dass sie in neue Richtungen erblüht. Joanne beweist nur weiter ihre Fähigkeit und Bereitschaft, eine Vielzahl von Einflüssen und Genres sowohl durch echte als auch durch performative Linse zu behandeln, zu mischen und neu zu interpretieren. Aber ich höre immer noch mein inneres 7. Klässler, das um ein paar weitere Dance-Pop-Hits schreit.