Album der Woche: Everything Now von Arcade Fire

Vor zehn Jahren war Arcade Fire ganz oben auf der Welt. Die Band war der Name im Indie-Rock und hatte gerade Neon Bible veröffentlicht - eine akzeptable Fortsetzung eines gefeierten Debüts mit Funeral. Allerdings kritisierte Sasha Frere-Jones die Gruppe aus Montreal - und andere im weißen Indie-Kosmos - dafür, die Eigenschaften der afroamerikanischen Musikkultur in seinem nachdenklichen Aufsatz für den New Yorker von 2007 „A Paler Shade Of White“ völlig zu ignorieren. „Wenn es einen Hauch von Soul, Blues, Reggae oder Funk in Arcade Fire gibt, muss es philosophisch sein; es ist sicherlich nicht hörbar“, schrieb er, und vielleicht zufällig (aber vielleicht auch nicht) änderten die weißen Indie-Rocker ihren Sound zwei Alben später.

Im Jahr 2013 verwandelten sich Arcade Fire mehr oder weniger in eine neue Band. Vor der Veröffentlichung ihres vierten Albums Reflektor vermarkteten sich Win Butler & Co. als „Die Reflektoren“, komplett mit einer gefälschten Website, einem gefälschten Album, einer Menge geheimer Auftritte und einigen ziemlich gruseligen Pappmaché-Masken. Die Platte, produziert von LCD Soundsystem’s James Murphy, ließ die weißen Indie-Rocker in die Welt der Dance-Musik eintauchen. Die Kritiker waren entweder begeistert oder verärgert über das 75-minütige Genre-Melange, wobei die Gegner die Länge, Zugänglichkeit und mangelnde Kohäsion des Albums als dessen schwächste Punkte anführten.

Schnell vorwärts, fast vier Jahre später, und die weißen Indie-Rocker haben ihr Groove-Spiel mit Everything Now noch weiter gesteigert. Jeder Track auf dem 47 Minuten langen Album ist etwas, zu dem man tanzen kann, inklusive der Balladen. Jetzt als sechsköpfige Band spielen Arcade Fire mit Disco, Reggae, Funk und Soul, und klanglich haben sie einen riesigen Schritt nach vorne in der Dance-Szene gemacht (größtenteils dank Daft Punks Thomas Bangalter, der das Mischpult bedient, zusammen mit Pulp-Bassisten Steve Mackey).

Die Höhepunkte des Albums funkeln wie eine sich drehende Discokugel. Die Hauptsingle und der Titelsong ist ein ABBA-Ohrwurm, der ebenso ansteckend wie handwerklich solide ist (und das Pygmäen-Flöten-Solo von Afropop-Abkömmling Patrick Bebey trägt nur zu seiner Sache bei). „Creature Comfort“ ist eine erschreckende, hypnotische Fahrt durch goth-electro Klanglandschaften, während Butlers Sprechgesang ihrem letzten Produzenten, Mr. Murphy, Ehre erweist. „Electric Blue“ zeigt Régine Chassagnes charakteristisches Falsett über funkensprühenden Tasten, knackigem Schlagzeug und klebrigen Synths, und erinnert an den stärksten Moment von The Suburbs: „Sprawl II (Mountains Beyond Mountains).“ „We Don’t Deserve Love“ ist eine desorientierende Ballade, die den Zustand menschlicher Beziehungen beklagt mit Texten wie: „Du willst nicht reden, du willst nicht anfassen / Willst nicht einmal fernsehen.“

Diese Songs stehen stark für sich allein, fungieren als Everything Now’s klangliche Säulen, aber wenn das Album fällt, fällt es hart. „Signs Of Life“ spielt sich wie die Eröffnungsnummer eines Off-Broadway-Shows ab. Sirenen und Applaus rollen in eine von den 70er inspirierten Funk-Basslinie, und an einem Punkt rappt Butler die Wochentage (ja, wirklich). „Peter Pan“ ist ein schwindelerregender Track mit Reggae-Einflüssen und einigen der schlechtesten Texte, die Butler je geschrieben hat, bis der nächste Track beginnt. „Chemistry“ steht in der unteren Reihe von Arcade Fires Diskographie. Seine Versuche, Reggae zu integrieren, sind bestenfalls schwach, und für einen Song, der ganz von Chemie handelt, scheint es, als hätte die Band beim Aufnehmen dieses Tracks keine gehabt.

Für eine Band, die für ihre philosophischen Texte und tiefgründigen Ansichten über die menschliche Bedingung gefeiert wurde, fällt dieses Album kurz. Wie bei Reflektor startete das Sextett einen gut durchdachten Marketingplan zur Unterstützung von Everything Now, der beinhaltete, dass die Band von einer gefälschten Firma namens Everything Now Corp „beschäftigt“ wurde sowie gefälschte Nachrichtenwebseiten, gefälschte Werbespots und sogar eine gefälschte Albumkritik. Der Inhalt sollte satirisch sein und den Einfluss der Medien und des Materialismus auf die westliche Kultur demonstrieren; jedoch scheint es, als wären die Mitglieder von Arcade Fire in diesem Album Parodien ihrer selbst. Butlers Gesangsperformance ist disconnected und emotional leer, und Texte wie „Sei meine Wendy, ich werde dein Peter Pan sein / Komm schon Baby, nimm meine Hand / Wir können laufen, wenn du nicht fliegen willst / Wir können leben, ich fühle mich nicht nach sterben“ bringen einen zum Grübeln, wenn sie von einem Songwriter stammen, der ein so intellektueller, emotiver Liedermacher ist.

Arcade Fire haben es vielleicht selbst am besten in ihrer parodistischen Stereoyum Premature Premature Evaluation zu Everything Now gesagt, in der sie schreiben: „Was, genau, wird unsere Premature Evaluation sein? Es ist ein bisschen zu früh, um das definitiv zu sagen. Es ist jedoch wahrscheinlich, dass wir Everything Now im Vergleich zu sowohl Funeral als auch The Suburbs ungünstig vergleichen werden, während wir es als eine Rückkehr nach Reflektor bezeichnen.“

Die gefälschte Rezension sollte eine Antwort auf Stereogum’s kürzlich erschienenem Meinungstück „Erinnerst du dich, als Arcade Fire gut waren?“ sein, aber das Gefühl ist ziemlich treffend, auch wenn es satirisch gemeint ist. Während Reflektor Schwierigkeiten hatte, seinen Platz im Bereich der Dance-Musik zu finden, hat die Band ihren Groove auf Everything Now gefunden. Es ist ein Schritt in die richtige Richtung für eine Gruppe, die entschlossen ist, sich neu zu erfinden, aber es ist noch nicht ganz dort.