William Bells 'The Soul Of A Bell' er aprils VMP klassiske album

I 1961 var Stax ikke den magt, som soulmusikken ville være i 1966; det var stadig mest en teoretisk idé. Det år satte pladeselskabet Carla Thomas - datteren af Memphis-legenden Rufus Thomas - i studiet for at indspille hendes debut solo single, "Gee Whiz," en sang hun havde skrevet efter skole i gymnasiet. Da de havde brug for backing-sangere, ringede de til en lokal dreng, som havde begyndt at få et ry for sine vokalarrangementer: William Bell.

Bell bragte sin gruppe ind i Stax for at optage "oohs" og "ahs" bag Thomas, og efterfølgende spurgte Stax-chef Jim Stewart Bell, om han ville være på selskabet som performer, og om han havde nogen sange selv. Bell havde, og det ville være en sang, han stadig optræder med i dag, næsten 60 år senere: "You Don't Miss Your Water." Bell var den første mandlige solo-sanger, der blev signet til Stax.

Sangen blev et kæmpe hit, og Bell, der havde studeret for at blive læge, tog en pause fra skolen for at turnere efter singlens succes; det nåede til #95 på Pop Charts på et tidspunkt, hvor Billboard ikke gjorde meget for at spore succesen af sydlige soul-hits. Selv med et hit troede Bell ikke, at hans sangerkarriere ville være hans livs kald; han planlagde at ride på bølgen efter singlen og vende tilbage til college. Han spillede spots rundt om i syd - sangen var især populær i New Orleans - og blev til sidst booket til at åbne en national tour med Gladys Knight and the Pips - som også var unge opsvingere dengang - med Jackie Wilson som headliner. Bell var midt i en turné på østkysten i New York, da han fik et opkald hjemmefra, som ændrede kursen for hans liv. Han var blevet indkaldt til militæret.

Bell fløj hjem til Memphis for at prøve at få en udsættelse, men i stedet blev han sendt til Fort Polk i Louisiana og til sidst til Hawaii, hvor han tjente sine to år. I den tid Bell var væk - fra slutningen af 1962 til begyndelsen af 1965 - blev Stax til Stax Records, som signede og indspillede kunstnere som Wilson Pickett, Otis Redding, Sam & Dave, Booker T. & The M.G.'s og flere. Da Bell kom ud, måtte han bruge tid på at lære, hvordan soulmusik lød nu, da ballader var de dominerende sange, da han tog afsted. Soulmusik havde ændret sig på kort tid. Det tog til 1967, før han udgav sit debutalbum.

Den to-årige pause, hvor William Bell hovedsageligt var ude af musikbranchen og i hæren og samlede cigaretskodder til sergenter, der ikke genkendte ham som den kommende soul-sanger, han var, informerede The Soul Of A Bell, Bells debut LP fra 1967. På grund af denne pause mellem debut singlen og debut LP'en - og fordi det musikalske landskab af soul og R&B havde ændret sig så drastisk imellem, for ikke at nævne at Stax selv blev en magt, mens Bell var væk - er The Soul Of A Bell et vigtigt, men overset album i Stax-historien og historien om 60'ernes R&B. Man kan spore den hurtige udvikling, R&B-musik gennemgik fra 1961 til 1967 i løbet af en enkelt 33-minutters LP.

Du kan tilmelde dig Classics her.

Tilføj Classics til mit medlemskab

Men vent, der er mere: senere på året åbner vi Classics for offentligheden som et selvstændigt abonnement adskilt fra Vinyl Me, Please. Hvis du er interesseret i Classics som et selvstændigt tilbud og vil have besked, når pladser bliver ledige, klik på knappen nedenfor.

Underret mig, når Classics bliver tilgængelige for offentligheden

Albummet er ikke på Spotify, men du kan høre det meste af det på YouTube, hvis du leder hårdt nok (og der er nogle prøver her). Det er en absolut overset klassiker, og vi er begejstrede for at præsentere det som Månedens plade for VMP Classics.

Som en bonus, her er en William Bell-playliste til dit gennemsyn, med så meget af The Soul Of A Bell som vi kunne finde på Spotify.