Se melodierne: Pussy Riot: En punkbøn

Vladimir Putin og Rusland var varme emner op til det amerikanske valg. Hillary Clinton påpegede direkte Donald Trump under den tredje præsidentdebat som værende ikke mere end Putins marionet, hvortil Trump mindeværdigt og akavet svarede 'Du er marionetten!' I ugerne siden Trump vandt, har mange peget fingre mod Moskva som roden til de hackede e-mails, som Julian Assanges Wikileaks frigav til den amerikanske vælgerbase i optakten, hvilket muligvis svingede nok vælgere i nøglestater væk fra Clinton. For blot få dage siden opfordrede ingen ringere end senator fra South Carolina og tidligere republikansk præsidentkandidat Lindsey Graham Kongressen til at undersøge mulig indblanding i vores valg af Kreml. Midt i denne tilsyneladende tilbagevenden til den kolde krigs 'røde skræk'-politik, er Trumps kommende administration i gang med at alliere sig med Rusland, og mange bekymrede mennesker overvejer, hvordan de bedst kan protestere mod den konservative dagsorden, som han nemt vil kunne køre igennem det republikanske flertal i begge kongreshuse. I dette politiske klima tilbyder Pussy Riots dokumentar fra 2013, A Punk Prayer, rettidige synspunkter på både Trumps nye bedste ven Putin, og foreslår en forsigtigt optimistisk vej mod funktionelle måder at protestere mod et andet potentielt autokratisk regime på.

Først, lad os få dette af vejen: Pussy. Riot. Hvilket fantastisk navn til et band. Dead Kennedys, Bad Brains, Black Flag... Ligesom alle punkbands, der er deres værd, startede Pussy Riot med et perfekt navn, der også ser godt ud spraymalet på en mur eller skrevet på en T-shirt med en tusch. Siden deres grundlæggelse i 2011 har gruppen haft det mest legitime krav på at normalisere ordet 'pussy', lige indtil det skæbnesvangre Access Hollywood-bånd blev frigivet, selvfølgelig. Med deres neonfarvede balaklavaer og lysende sommerkjoler så de vildt cool ud, og Pussy Riots kamp blev hurtigt en celeber sag for en række kendte musikere. For mange, der ikke fulgte med i detaljerne af deres sag, stopper deres bevidsthed om Pussy Riot muligvis der. For dem udfylder A Punk Prayer hullerne.

Grundlagt som en reaktion på Putins genvalg i efteråret 2011, begyndte den løse kollektiv af et dusin eller så medlemmer at iscenesætte meget konfronterende guerillaprotester rundt om i Moskva. Seks måneder senere ville tre af gruppens medlemmer, Nadezhda Tolokonnikova, Maria Alyokhina og Yekaterina Samutsevich, blive arresteret efter en optræden i Frelserkatedralen, som de havde kaldt 'Punk Prayer - Gudmor, jag Putin væk!' som var beregnet til at kritisere kirkelederne for deres støtte til Putin. Så vidt angår modstandshandlinger og dissent, var det ret modigt, og de udnyttede det fuldt ud ved at poste video af optræden og den efterfølgende arrestation inden udgangen af samme dag.

'Kunst er ikke et spejl til at reflektere verden, men en hammer til at forme den.' Sådan siger Bertolt Brecht i et citat åbner filmen, men jeg synes, hele historien her bedre kunne opsummeres i et andet citat, dette fra Obi Wan Kenobi: 'Hvis du slår mig ned, vil jeg blive mere magtfuld end du nogensinde kan forestille dig.' Mens finundertonerne af deres optræden i Frelserkatedralen var sværere at forstå (filmen gør et fremragende job med at bryde dem ned, FYI), kunne stort set alle uden for Putins kreds af påvirkere, inklusiv en række vokale ortodokse kristne, fortælle, at straffen på to års fængsel ikke matchede forbrydelsen, og ganske rigtigt, alt hvad det at holde Tolokonnikova, Alyokhina og Samutsevich under lås og slå gjorde, var at give dem en større platform som martyrer.

Mens der ikke er nogen direkte interviews med bandets medlemmer i A Punk Prayer, er der mere end nok optagelser af de tre kvinder taget fra deres retssag, samt optagelser af gruppen, der øver deres optræden i katedralen til at opveje deres fravær. For at omgå manglen på involvering fra tre hovedansigter af Pussy Riot (to var stadig i fængsel, mens filmen blev lavet), tager Mike Lerner og Maxim Pozdorovkin den interessante tilgang at spore aktivisternes fortid gennem interviews med deres forældre, som alle virker ret fantastiske og støttende, hvis ikke åbent stolte af de dristige udsagn, deres børn er derude og laver.

En ting, der er værd at bemærke: Der er desværre bare ikke meget musik at finde fra Pussy Riot. Der er ikke noget soundtrack til A Punk Prayer, diskografisektionen på deres Wikipedia består udelukkende af 'har brug for udvidelse', og det eneste bredt tilgængelige hørbare dokument af dem (eller i det mindste ét medlem, der bruger navnet) er en ny tre-sang EP, der allerede tager fat på The Donald. Jeg siger ikke, at de ikke er et band, men som en, der skriver dette for en hjemmeside dedikeret til at dække musikrelaterede emner, er det umuligt ikke at få den klare fornemmelse, at den egentlige lyd af Pussy Riot kommer i anden række til gruppens fysiske og politiske tilstedeværelse.

Jeg tror ikke, at Putin var så bange for disse farverige kvinder i sig selv, eller for den musik, de lavede, men den potente vene af Punk Rock-ånd, som de tappede ind i, var en kraftfuld mobiliserende kraft, som vi måske vil se mere og mere af i de kommende år i vores eget land. Jeg ved ikke, om Pussy Riots mærke af performance-kunst-som-protest er det, der vil ende med at virke på denne side af verden, men det er bestemt et godt sted at starte som inspiration.