Perfume Genius har lært sig selv at være lykkeligere, straks

Givet hvor intens følelsesmæssig hans sangtekster er, og hvor ekscentrisk en performer han kan være i en live setting, ville det være rimeligt for en tilskuer at antage, at Hadreas er ligeså excentrisk i sit daglige liv. Men det er faktisk ikke tilfældet, eller i det mindste var det ikke før han begyndte at skrive til dette femte album, Set My Heart On Fire, Immediately.

“Jeg er ikke super følelsesladet, faktisk,” fortæller Hadreas til Vinyl, Me Please i begyndelsen af april. “Jeg føler ikke rigtig, at jeg er så skør mange gange. Jeg tror folk ville tro, at jeg er det, og jeg opfører mig bestemt sådan. Men det er mere mig, der har det sjovt. Når det kommer til at føle noget, føler jeg mig som regel ret centreret. Men jeg føler mig ikke sådan lige nu. Jeg føler, at jeg er ude af centrum og lidt følelsesladet; jeg ved ikke, hvad det hele handler om, og jeg føler bare, at jeg skifter.”

Musikalsk set er albummet gennemsyret af den maniske energi, der bevæger sig mellem teksturfyldt indie-pop, Elvis-lignende ballader, fyldig shoegaze, Xiu Xiu-agtig eksperimentel pop og ren funk. Det er længe siden, Hadreas har holdt sig til én sammenhængende stil, men her dypper han ikke bare tåen — han dykker fuldstændig ned i en myriad af genrer uden nogensinde at lyde som en bedrager. Det føles som et musikalsk vendepunkt i Perfume Genius kataloget, og den tankegang er også til stede i pladens tekster.

Den himmelske åbningsnummer “Whole Life” begynder med linjen, “Halvdelen af mit liv er gået / Lad det drive bort og vaske væk.” Ideen om at acceptere sin fortid som netop det, fortiden, er noget han tænkte over under skriveprocessen.

“Jo ældre jeg bliver, jo mere føles disse forskellige versioner af mig selv fjernere, og jeg bliver mindre påvirket af dem; de føles næsten som forskellige mennesker på nogle måder. Og selvom jeg har den afstand, både intellektuelt og følelsesmæssigt, er jeg stadig lidt formet af dem. Jeg ser stadig på verden eller ser på mænd eller ser på mig selv på den måde, jeg gjorde, da jeg var 10 eller 14. Verden er ændret, og jeg er anderledes; jeg har ikke brug for at bære de specifikke frygt.”

“Folk fortæller dig, at du grundlæggende ikke kan ændre dig,” fortsætter han. “Eller at dine omstændigheder kan, og måske kan du leve imod dine instinkter lidt bedre, men at du ikke kan ændre dig. Og jeg tror bare ikke, det er sandt. Mit liv er så anderledes nu, end det var for 10 år siden, og jeg planlagde det ikke og havde ingen idé, så jeg ser ikke, hvorfor det ikke bare kan ske igen og gå i en helt anden retning.”

Vi talte med Hadreas om at konfrontere disse følelser på Set My Heart On Fire, Immediately, lære hvordan man faktisk bliver lykkeligere, og den ubeskrivelige fantasi verden, han har lært sig selv at bebo. Vores samtale er blevet komprimeret for klarhed.

VMP: Var der noget, du vidste, du ville gøre, inden du gik ind til denne plade? Enten musikalsk eller tekstmæssigt.

Mike Hadreas: Tekstmæssigt ville jeg have, at sangene skulle føles virkelig fysiske og meget til stede, og at de skulle handle om noget håndgribeligt, selvom alle de ideer, jeg sloges med, føltes abstrakte eller forvirrende eller rodede. Jeg ville ikke bare tale om dem som ideer, jeg ville kanalisere dem ind i et legeme eller en historie. Jeg savnede den måde, jeg plejede at skrive tekster på. De havde mange flere navne og steder, og så blev teksterne mere impressionistiske, som om de talte om kanterne af tingene. Hvilket også føltes værdifuldt ... Men nu vil jeg bare harmonisere alt det der.

Titlen på albummet er Set My Heart On Fire, Immediately. Jeg kan rigtig godt lide vægten på at tilføje "straks." Hvordan kom du frem til den formulering?

Det er fordi, jeg fandt ud af, at der er måder, jeg kunne være lykkeligere. At jeg faktisk kunne være lykkeligere, ikke ideen om det eller stræbe efter det eller finde det alene. Det kan deles, og jeg kan være her, når det sker. Jeg føler altid, at det er en ting, jeg skal få en slags transcendens og komme ud af noget for at være der, hvor jeg skal være.

Og jeg indså, at jeg kan være her og være i denne krop og være med disse mennesker, og jeg kan have lidt mere varme i det. Og når jeg først indså det, ville jeg have det til at være permanent og opretholdt og være fuld af eufori og have alt det gode med det samme. Jeg ville ikke have det portioneret ud til mig.

Jeg hører dig sige titlen på albummet i den sang “Leave,” som er en af mine yndlingssange på albummet. Jeg elsker, hvordan dine vokaler blandes i første halvdel, og så bliver anden halvdel til denne vilde virvelvind af strygere og dyrelyde og dæmpede vokaler. Kan du bryde ned, hvad du gjorde musikalsk med den sang, og så fortælle mig, hvorfor det er den, du indsatte titlen i?

Nå, mange af de ideer, jeg taler om, er virkelig fantastiske; de kræver meget fantasi. Og jeg indså, at jeg kan lide det, jeg vil være i den fantasi for evigt, og jeg kommer ind i en slags transe-lignende tilstand, når jeg skriver, og nu når jeg danser, og jeg kan komme derhen gennem at lytte til musik eller være ude med en stor bakke. Jeg ved ikke rigtig, hvordan jeg skal forklare, hvad jeg taler om.

Men jeg fandt et sted, jeg kunne gå, og nogle gange er det mørkt, og jeg kan også lide det. Og jeg synes, den sang er, hvor jeg går derhen, og det er mørkt, og jeg vil forblive der alligevel. Men det er alt på én gang. Det er mørkt, men lyset er virkelig tæt på, og de vrider sig ligesom rundt om hinanden. Jeg tror, at i den sang satte jeg mere forstørrelsesglas på lidt af de mørkere dele. Og det er en fucking badass første linje i en sang, og en albumtitel efter min mening (griner).

Har du haft adgang til denne fantasi i tidligere Perfume Genius-album?

Ja, men det var alene, og det var i mit værelse. Og jeg tror, hvad der skræmte mig var, at med danseoptræden, jeg lavede, gjorde jeg det med en gruppe mennesker, og de gjorde det, og det blev opretholdt, og det dryppede ind i mit daglige liv. Og jeg tror, det er det, der lidt gjorde en stor forskydning for mig.

Har nogle af dine samarbejdspartnere også følt, at de var i det samme rum, når de arbejdede med dig?

Jeg ved ikke, om de ville kalde det det samme eller tænke på det på samme måde, for sikker. Måske ikke. Men vi taler om det, og vi har sprog til det, helt sikkert. Det er bare denne energetiske, næsten som om du kan føle, hvad der ligger under alt i et øjeblik. Og det handler måske bare om at være virkelig hyper-nærværende; det er virkelig underligt, som faktisk at se omkring kan være så trippy.

Som at se på en stol og faktisk overveje en stol som en stol i et sekund, jeg er sådan, “Woah.” [griner]. Måske er det fordi, jeg har været i mit hoved så længe, at det føles normalt. Og så faktisk at forbinde med verden føles virkelig trippy.

Havde de slags observationer og den tilstedeværelse noget at gøre med, at du følte dig "skør" som du sagde før?

Hundrede procent. Fordi jeg bare fortsætter med at svinge frem og tilbage mellem alt det; det er alle nye måder at være eller tænke på. Bare fordi du har nye ideer, betyder ikke, at de gamle forsvinder. De skal bare eksistere på samme tid i et stykke tid, hvilket er forvirrende.

Jeg ved ikke, det er bare at forsøge at finde ud af, hvordan man faktisk ændrer sig, er svært, hvordan man slipper ting, er svært. Fordi normalt er årsagerne til, at du har de problemer, du har, fordi de fungerede på et tidspunkt i et stykke tid. Forskellige forsvarsmekanismer og coping, jeg kunne måske have givet slip på dem for længe siden, men du holder fast i dem.

Så at forsøge at være mere åben — som, virkelig åben — er svært, fordi du faktisk skal gøre det, og det er ikke altid særlig sjovt. Men det kan også være sjovt og sjovere end ikke. Jeg er bare på vej, men sådan føles det indeni, bare, som, blah, blah, blah, blah. Sådan føles min hjerne og min sjæl lige nu; de chatter bare om alle mulige skøre ting, uden ende. Og før var det ret stille.