Hvordan lyder et big band i det 21. århundrede?

En række store bands prydede jazzlandskabet ved årtusindskiftet: revivalister som Wynton Marsalis’ Lincoln Center Jazz Orchestra, jazz-funk grupper som Gordon Goodwin’s Big Phat Band, bands med stjerne croonere som Michael Bublé, og kompositionsorienterede ensembler som Maria Schneider Orchestra. Mere nyligt er en række yngre, fremadskuende big bands dukket op, der tilbyder friske visioner af, hvordan et moderne big band bør se ud, lyde, fungere og passe ind i den bredere verden af jazz. Lær fem ensembler at kende, der bringer big band-musik i fokus i det 21. århundrede med denne indføring.

The Matthew Herbert Big Band

The Matthew Herbert Big Band er et big band kun i den løseste betydning af termen. Herberts nye album The State Between Us udgør en samlet indsats af "over tusind musikere." Det er en ambitiøs udtalelse om den igangværende brændstofkrise, som Brexit er, og et forsøg på at forstå Storbritannien som geografisk, politisk og kulturel enhed. Det er også betydeligt mere abstrakt end det sammenligneligt ligeud albumpar, Herbert gav ud med sit big band i slutningen af nullerne; han læner sig tungt op ad feltoptagelser og sørgende vokalmelodier, mens han syr ambient teksturer, funk-house afvigelser og tight, old-school big band swing sammen over to timer.

The 8-Bit Big Band

Videospilsmusik er en vidtstrakt genre, der er moden til at blive opført og genforestillet i sammenhænge ud over omfanget af faktiske spil. Og organisationer reagerer på kaldet. I oktober sidste år, mindre end en uge før den første årlige Game Music Festival fandt sted i Wroclaw, Polen, annoncerede skaberne af Electric Daisy Carnival starten på PLAY, en videospilsmusik-tema festival af deres eget. Mens der har været stille omkring PLAY, er mindst én videospilmusikinstitution stadig stærk - The 8-Bit Big Band, et moderne jazz-pop orkester, hvis 2017 album Press Start! indeholder musik fra klassikere som Super Mario Bros, Tetris, Yoshi’s Island, og Zelda: Ocarina of Time såvel som nogle dybere cuts, som Katamari Damacy. Hvem arrangerede disse mesterværker? Svaret er 28-årige Charlie Rosen, en Broadway-veteran, der ifølge et nyt profil i New York Times, spiller 70 instrumenter.

Louis Cole

I løbet af det forgangne år har Brainfeeder multi-instrumentalist Louis Cole arrangeret flere af sine funk-udflugter til big band-formatet og optaget musikvideoer, der kombinerer Vulfpecks finurlige visuelle æstetik med Zack Villeire’s omfavnelse af hvid nerd-dom og Snarky Puppy’s insisteren på at presse en masse musikere ind i et lille rum. Du kan høre Coles big band arbejde på sit nye album Live Sesh and Xtra Songs, men du er bedre stillet med at se dem på YouTube; den populære "F It Up" begynder simpelt nok, med Cole iført spejlvendte, bug-øjne nuancer og viser sine "Axel F”-niveau synth færdigheder og bygger en stabil ’80s funk groove. Sangen eksploderer uventet, når han skifter til trommerne og starter en version af sangen spillet af hans 15-mands band, som havde klemte sig ind i hans stue. Cole efterlod ingen krog eller sprække i sit hus ubenyttet til formålet med denne optagelse.

Miho Hazama’s m_unit

Miho Hazama’s arbejde med hendes 13-mands ensemble m_unit har givet hende en række priser og etableret hende som en af de mest distinkte unge komponister på planeten. Den Tokyo-baserede artist flyttede til USA tidligere i dette årti for at tage en kandidatgrad ved Manhattan School of Music. Hendes kompositioner kunne kategoriseres som det, Gunther Schuller kaldte “third stream” - blandingen af klassisk og jazz. M_unit’s usædvanlige instrumentation placerer orkesterstrenge ved siden af traditionelle jazztrompeter og giver gruppen større tonalt fleksibilitet. Ensemblets tredje album, Dancing In Nowhere, viser Hazama’s sidevindende, fremdrivende kompositionsstil.

Nick Walters and the Paradox Ensemble

Den britiske komponist og trompetist Nick Walters adopterer et globalt perspektiv på Awakening, hans nye fire-sangs udgivelse med sit 13-mands outfit Paradox Ensemble. Åbningsnummeret “34268” er “inspireret af en Agbadja rytme fra Togo” og bruger elektroniske elementer til at tilføje tekstur. Sousafon oomphs og et gadebeat giver “Dear Old Thing” karakteren af New Orleans brass musik. Tilstedeværelsen af en fløjte og harp peker tilbage på den spirituelle jazz fra ’60’erne og ’70’erne. Paradox Ensembles tilgængelige og eklektiske musik og missionen om at bevæge lytteren gør det til et passende medlem af den voksende London jazz scene, som søger at nedbryde jazz’ens traditionelle adgangsbarrierer.

Andre nutidige big bands at tjekke ud:

• Brian Krock’s Big Heart Machine
• Pat Van Dyke
• Steven Feifke Big Band
• Jacob Mann Big Band