De 10 bedste kunstnere, vi så på SXSW 2017

For det første var der rapporterne om, at de store brands trak sig ud, idet de besluttede, at deres penge er bedre brugt andre steder end til at sponsere massive begivenheder som Hype Hotel (som forsvandt i år uden et ord). Fader Fort var mindre, og der var ikke noget kæmpe chip-anlæg med Doritos og LL Cool J, men brands var stadig ude i fuld styrke; det var muligt at nyde Shake Shack courtesy of Pitchfork og få gratis sko hos House of Vans som altid.

Og for det andet var der opdagelsen, af Felix Walworth fra Told Slant, at der er en snigende klausul i SXSW-artistkontrakten, der siger, at internationale bands kan blive overgivet til ICE og kan blive deporteret, hvis de holder sig ikke lovligt eller spiller et uautoriseret event. SXSW hævdede, at de aldrig ville forsøge at have nogen deporteret, og at det ikke var intentionen med klausulen, hvilket ikke gjorde meget for at berolige bekymringerne hos bands, der i nogle tilfælde ikke engang kunne komme ind til SXSW i år på grund af nye grænsebestemmelser under Trump. Nogle bands trak sig ud, andre underskrev et brev, og til sidst lovede SXSW at fjerne klausulen - selvom den var der i år.

Det bringer os til det aktuelle emne: at forsøge at dække SXSW for musikken. Den fremherskende linje er, at "ingen bekymrer sig" om at læse, hvad der sker til SXSW, fordi de mennesker, der er der, ved, hvordan det er, og de mennesker, der ikke er, ikke vil læse en artikel om FOMO, mere eller mindre. Men virkeligheden er, at det er umuligt at beskrive følelsen af at være her nøjagtigt for folk, der aldrig har været her, og det er det reelle problem med at dække SXSW. Hvordan kan du replikerer for nogen, der aldrig har oplevet det rush af hvem-spiller-hvad-hvor-tekster? Smerten og angsten, der følger med at vente i rækkefølge i 90 minutter ved et event sponsoreret af Pandora for at blive fortalt, at det er fyldt? Følelsen, man får i fødderne efter at have gået otte miles på en dag for at stå i et stort rum med cementgulv sammen med andre svedige mennesker, der også har gået otte miles? Den søde lettelse, der kommer fra at bruge 10 minutter på at lade som om, du er nede med en luftkonditioneret toilet, som er sponsoreret af James Franco og Bryan Cranstons film, Why Him?, fordi det er de eneste 10 minutter, du får for dig selv væk fra en menneskemængde i en 18 timers periode? Hvordan det er at træffe beslutningen mellem ikke at spise noget i 12 timer eller at se Noname i House of Vans?

Vi er ikke sikre på, at vi kan gøre det nøjagtigt; vores fødder gør ondt, vi har ikke haft nok vand, og vi er solskoldede inden for en tomme af vores liv. Men i sidste ende er det den ting, der gør alt det værd, og hvad der i sidste ende bringer så mange mennesker til Austin - vi ved ikke, om nogen kan formulere, hvordan SXSW grundlæggende påvirker Austins infrastruktur - er muligheden for at se tonsvis af gode nye og etablerede bands på samme sted. Vi så en masse musik i vores samlede 11 dage på SXSW (7 for Amileah, 4 for Andrew) - og solgte mange plader i vores pop-up shop - og disse er de 10 bedste optrædener, vi så.

PWR BTTM Amileah Sutliff

PWR BTTM: Dette er det band, jeg var mest spændt på at se live; jeg ser deres live-optrædener religiøst - fra shaky iPhone koncert videoer til deres NPR Tiny Desk Concert, til deres musikvideoer. Det er fordi, mens PWR BTTM’s sange er fænomenale, så trives de mest som et SHOW: ekstra, performativt, uforbeholdent, queer, glitrende, humoristisk, politisk. Så ærlige og passionerede som nogensinde, PWR BTTM's SXSW-optræden hældte sig kraftigt mod deres kommende album den 12. maj, Pageant. Efter deres åbningsnummer "Silly" brød Ben ud i en talt ode til vigtigheden af offentlige kunstrum under Trump, der mindede os om, hvorfor vi alle gennemgår det hele for at være her: "Vi lever i en tid, hvor folk prøver at sprede misinformation og forsøger at fremmedgøre os fra hinanden, men se dig omkring - du har så mange venner, du ikke engang har mødt endnu." Højdepunkter omfattede Livs sarkastiske sang om at lære folk at bruge kønsneutrale pronominer ("Vil du lære et nyt trick? Du bliver så god til det... du vil synes, det er så sjovt, at du troede, du ikke kunne gøre det!") og Bens følelsesmæssige afslutning, "et digt designet til at dræbe fascister", hvor vi alle råbte, "En mand vil aldrig elske mig, som jeg har brug for, at han gør" sammen. (AS)

Spoon: Spoon har bestemt ikke brug for at spille SXSW på dette tidspunkt i deres karriere; de udsolgte mellemstore teatre over hele Amerika hver 2. finansår. Men givet deres historie med Austin og det faktum, at deres fremragende nye album, Hot Thoughts udkom under SXSW, udnyttede de muligheden for at programlægge et tre nætters residency på det tidligere Eno's med specielle gæster som !!!, The New Pornographers og mere. Jeg fangede dem på residencyens anden nat og blev mindet om, ligesom med Future Islands, at Spoon bare er et virkelig godt band, der laver gode plader og spiller gode shows. De nye sange passer godt ind med det gamle materiale, og "I Turn My Camera On" rammer stadig højt. (AW)

Tinashe Amileah Sutliff

Tinashe: Hendes optræden fik mig til at tænke... hvis du ikke er på Tinashe-toget nu, hvad laver du så? Hun er en stjerne. Hun er pop til sin kerne og ikke nogensinde lidt ked af det. Med sin nye single "Flame", der udkommer morgenen efter, bragte hun det hele på scenen. Hun gav os en kæbepudsnings popoptræden, som omfattede en række metallic-bukseklædte backup-dansere, et komplet sæt af upåklagelig koreografi og de kraftfulde vokaler, vi alle kender, hun har indeni sig. Man kunne næsten skære det seksuelle spænding fra rummet fra hendes stolsdansen til "Company" med en kniv. (AS)

Future Islands: Det eneste band, jeg så to gange til SXSW, Future Islands fortsætter med at være den ægte vare. Der er noget betryggende ved at vide, at de bare er herude og laver virkelig god ny musik og spiller virkelig gode shows. De er næsten svære at intellektualisere; når du ser dem, er du helt på hold; deres charme er åbenlys og umulig at benægte. Sam Herring er den mest seværdige frontmand i musikken lige nu; Letterman-dansen var ikke en optræden. Deres nye album, The Far Field, udgives i april, og ifølge de sange, de spillede fra det, bliver det en, man ikke må gå glip af. (AW)

Noname Amileah Sutliff

Noname: Noname var den eneste artist, jeg også så to gange, men jeg ville have set hende hver dag, hvis jeg kunne. Det er ikke kun fordi, jeg var en stor fan af Noname længe før jeg så hende live for første gang i februar - Telefone spillede fra mine høretelefoner flere dage end ikke i 2016 - men fordi jeg ikke tror, det er muligt at forstå, hvor meget Fatimah Warner virkelig mener det hele, før du ser hende live. I "Forever" kalder hun sine sange "aloe vera sætninger til at helbrede ar", men hun beviser, at analogien strækker sig ud over hendes sange og ind i hendes tilstedeværelse. At se hende optræde er nok til at få dig til at ville opgive enhver kynisme, der er opbygget inden i dig, og komme ind på hendes glød. Mellem hendes forsigtige irettesættelser til alt for sej publikum for at danse, som hun fortjener, hendes perfekte pauser fyldt med hendes strålende smil, eller bare den mærkbare følelsesmæssighed i hver sætning, hun udtaler, er Noname en af de performere, det er umuligt ikke at blive påvirket af. (AS)

Middle Kids: I øjeblikket på deres første amerikanske turné som opener for Cold War Kids, var Middle Kids overalt til SXSW, spillede en masse shows og havde endda en af deres sange på den standard showcase-mix, der spilles overalt under SXSW. Jeg så dem spille for KCRW på Elysium min første aften i byen, og selvom deres debut EP--en VMP Rising selektion--rocker, var jeg fuldstændig uforberedt på, hvor hårdt de ville lyde live. Guitaristen bar en flaske slide, og bandet var super tight. "Edge of Town" er bestemt på vej til at lyde til masser af collegefester, og Middle Kids er bestemt på vej til headline-turnéer snart. (AW)

Girlpool Amileah Sutliff

Girlpool: Girlpool har altid haft talent for at uddele ~følelser~, og deres kærlighedsoptræden var ingen undtagelse. Under træerne om morgenen jokede Cleo: "Jeg føler, at vi alle er på sommerlejr." Men ærligt talt, får de det til at føles sådan på bedste vis. I en alder af kun 20 og 21 har de den slags indsigt i menneskeheden, der får deres tekster til at ramme hårdt, og deres bløde punk-lyd heler den sår, den eksponerer. De optrådte med deres nye single "123" om den alt for almindelige dikotomi af et giftigt forhold med nogen, du virkelig elsker, og det gjorde mig bogstaveligt talt svag i knæene, samtidig med at det fik mig til at længes efter et nyt album. (AS)

Jamila Woods: Jamila Woods havde et forrygende 2016; hun blev præsenteret på Coloring Book og udgav sit eget strålende album, HEAVN. Men 2017 ser ud til at være året, hun træder frem på en stor måde på egen hånd; hendes optræden ved Pitchforks event var løs, sjov, og indeholdt den bedste Destiny's Child-cover, jeg nogensinde har hørt. Og at se hende stå ved scenen under Nonames optræden ved det samme event og rappe hvert ord i hver sang var måske mit højdepunkt ved SXSW. (AW)

Young M.A. Amileah Sutliff

Young M.A.: Med undtagelse af en anden rapper på denne liste var Young M.A. uden tvivl den mest omtalte nye rapper på en hvilken som helst SXSW lineup. Hun kom til Austin efter at være den seneste rapper til at bringe New York tilbage, og med et Fader cover og den varmeste rap sang i det sidste år i "OOOUUU." Hendes optræden hos Pandora var kort - noget som 25 minutter - men hun fremhævede, hvorfor hun er udnævnt til en frelser; hun er magnetisk, var oprigtigt sjov mellem sangene, og freestylede nogle steder, som om hun var i en cypher, og for måske første gang i 15 år, var det ikke kedeligt. Det er stadig uvist, hvad loftet er for hende, men "OOOUUU" rammer lige så hårdt live, som det gør kl. 03.00 i klubben. (AW)

Anna Wise Amileah Sutliff

Anna Wise: Anna Wises optræden var en varm fest. Da jeg kom ind, kendte jeg knap nok Wise, og folkene omkring mig var fremmede, men ved slutningen havde jeg danset med alle inden for synsvidde, og Wise var steget ned fra scenen og ind i publikum, som kulminerede i en bogstavelig omfavnelse af publikumsmedlemmer - den varme 'n' fuzzy højdepunkt af min uge. Med creds på tre Kendrick Lamar-album og udgivelse af to af hendes egne albums med rene hymner The Feminine: Act I og Act II, tog Anna sin dygtige looping-magi og et vokalområde, der kunne tage øjenbrynene af dit ansigt, og bevise, at hun er den ægte vare live. (AS)