VMP Rising: Deem Spencer

Deem Spencer, 21, je rodák z Queensu, který má sklon k upřímnosti, i když to není pohodlné. Vybudoval si kousek vesmíru na nepohodlných pravdách, jako je jízda E vlakem skrze svůj každodenní dramatický život a hyperfantazii, z pohledu temného humoru a mazaného lyrismu, který se proplétá a nikdy se nezdrží příliš dlouho. Jeho písničky končí bleskově, statickým pípáním, které vás přenáší z jednoho kusu na druhý jako klika na trubce. Příběhy se zdají mít nádech zimní šedi, mírně surrealistické, ale velmi zasazené do přítomnosti. Ve svých nejvznešenějších okamžicích na "eve’s titties" Deem vidí reinkarnaci jako list nad Evčiným areolem, poslaný, aby zabránil Původnímu Hříchu šeptem; na "iwyboft" spí s něčí dívkou v zpěvné chvále, která je jistě dostihne, když zmíněné strany uslyší.

„Jo, měl jsem problémy kvůli věcem, co jsem řekl, ale víš… to se stává,” řekl Deem s suchým úsměvem, když se ho dotázali na jeho vystoupení. „Bude se to dít.”

Bez vysokoškolské zkušenosti, s touhou jednoho dne se stát scénáristou, Deem strávil konec svých teen let péčí o svého nemocného dědečka, zatímco pracoval na nezajímavých pracovních místech, aby si přilepšil. Udržoval přátelství ze základní školy s Mikem Weirem z PROLOVEVISUALS; dvojice plánovala, že se naplní jejich dětské ambice v komedii a filmování, když Mike šel na vysokou školu, zatímco Deem zůstal doma. Mike měl ruku ve všech vizuálech Deema Spencera doposud; každý kousek vypadá jako snímek z nezávislého filmu Deemova života, zachycující dynamické okamžiky na statických místech téměř nikde zvlášť.

Jeho mistrovství v říkání právě dostatečných věcí proniká i do toho, jak se popisuje: na dotaz, co pro něj znamenalo místo a spoluhráč písně "fucked up flowers", si Deem detaily nechal pro sebe. Když se ptám na jeho vlivy, zmiňuje lásku k Chappelle’s Show a hlubokou náklonnost k přehnané slapstickové komedii pořadů z '90. let, jako jsou Keenan & Kel, ale neukazuje jako konkrétní vizuální idol. Mezi jízdami na kole a procházkami v parku se svět cítí intimní a vzdálený, když postava Deema oslavuje svou tajemnost, vybudovanou na minimalismu, zatímco se zbavují nadbytku.

Jak písně rostou tak krátké jako naše pozornost, byla stručnost tak provázaná se substance, jak kdy byla. Deem Spencer nic neobětuje. V roce 2016 vydal 11 minutové EP sunflower, které obsahuje strhující singl "soap", a nedávno prorazil s EP "we think we alone": časovou kapslí z ledna 2017, která se cítí spíše jako vystoupení pro toho, kým se právě teď stává. Nemůže oddělit proces nahrávání od vzpomínek na ten měsíc; úspěch projektu ho fascinuje, zatímco ho okamžitě vrací zpět. Raní podporovatelé chválili Deema za jeho obratné zvládání temnějších témat, snadno ho přiřazují do úzkého teritoria mučednické duše pro jeho mladistvé abstrakce. Deem chápe tento pocit, ale necítí, že by pracoval z místa smutku; spíše jako odraz všeho, co považuje za hodné zmínění.

„we think we alone je více o tom, že se obávat nikoho, spíše jako lék na to, že byste byli převíceni vlivy ostatních lidí,” říká Deem. „Když se držíte v sobě, abyste se vyhnuli špatným vlivům, můžete se někdy absorbovat sami do sebe a moc přemýšlet. Ztrácíte kontakt s ostatními lidmi, ztrácíte kontakt s lidmi, se kterými byste měli být blízcí, tak trochu. [EP] je o tom, že si myslíte, že jste sami, nebo že byste měli být sami, nebo že je to jen vy, kdo prochází problémy.”

Kde sunflower působilo mnohem více klaustrofobně a zaměřovalo se na myšlenky ostatních, we think we alone konečně vlastní sílu v tom, že na tom nezáleží a zaměřuje se na sebe. S produkcí od takových, jako jsou Pip, Jachary a Joey Desktop, zima v Queensu se cítí daleko teplejší, než by měla: plná temných varhan a pronikavých synthů v ambientních kusech, přinášejících nadpozemský pocit k lo-fi boom-bap standardům klasického newyorského rapu. Lyricky je to deník, jak Deem reaguje na vývoj životního cyklu, jako všichni ostatní. Jeho nedokonalý zpěv připomínající Cudi přináší jemnou lidskost do jeho tragikomické postavy jako tichý kámoš v každém sousedství.

Když zmiňuje, že dostává poštu na jméno svého zesnulého dědečka na "moonflower", přenáší posluchače do jejich bolesti, zatímco zrcadlí svou vlastní na nás. Když rapuje o proslulém suterénu na "mother earth", vzpomíná na studio jeho přítele Spencera, kde se všichni scházeli, aby pracovali s sny, že se dostanou kdekoliv jinam než tam. Přesto Deem trvá na tom, že i nejnižší fáze procesu by měly být oceněny vítězstvím; proč spěchat?

„I když je to kreativní prostor, který můžete nazývat svým, cílem stále musí být dostat se ven,” říká Deem. „Nikdo z nás nechce zůstat tady. Byli časy, kdy jsme se střetli z neklidu; připadalo to, jako bychom tam byli příliš dlouho, všichni se snažíme najít způsoby, jak se dostat z toho kreativního prostoru, ve kterém bychom měli růst, ne nutně spěchat tak daleko, abychom odešli. To pro mě samotné představuje domov: i dítě se snažící odejít příliš brzo ze své postýlky. Nebojte se… nevím.”

Dnes je Deem daleko od nejistého dítěte uvězněného ve své mysli. Je vděčný za chválu, jeho rodina má ráda jeho hudbu, a stále nikdy nejde do školy. Vyhlídka na jeho vzestup vyvolává otázku, který úroveň celebrity, pokud vůbec, by byla kompatibilní s tím, kým je a co tvoří.

„Odešel jsem ještě z basy,” říká s mírným smíchem. „Myslím, že žiju, nemohu si na nic stěžovat, opravdu. Jen se snažím, aby to tak zůstalo. Vím, že kdybych dělal nějaké jiné věci, měl bych spoustu stížností. Nemohu si na nic stěžovat, dělám to, co chci dělat.”

Deem chce být velkou hvězdou, ale jeho největší ambicí je další projekt, na kterém ho nápad napadl noc před naším rozhovorem. To mi ale ani neřekl, ale zanechal slib jako památku: „Bude to dobré.” Hned jak má své peníze, zakládá květinářství v Queensu; jméno zůstává neurčeno, proroctví dosud nesplněno. Ačkoli strávil značnou část našeho rozhovoru ujišťováním publika o humoru v sobě, stále si nejsem jistý, z jaké filozofie vychází: černý chlapec z Queensu, s sny o obrazovkách, osvobozující svou bolest a usmívající se více, než si uvědomujeme? Jaký je skutečný úhel pohledu?

„Nejsem optimista, protože... nemyslím si, že se věci zlepšují,” říká Deem. „Opravdu nevěřím, že se svět zlepší. Ale nejsem ani pesimista, protože si nemyslím, že je svět neobyvatelný. Myslím, že bychom mohli všichni žít tady, ale zároveň vím, že mnoho z nás se navzájem zabije. Musíte být šťastní tam, kde jste, a nezpůsobovat problémy.”

Ale jak moc si věří sám sobě?

„To je dobrá otázka. Věřím si, že… udělám něco, co nechci udělat. Vím to. Vím, že pokud něco udělám, chtěl jsem to udělat.”

Horní foto od Randy Singleton