Nejjasnější album ScHoolboy Q

Nekonečný praktik reinvence, kariéra ScHoolboy Q vzlétla daleko za mnohá počáteční očekávání. Na začátku desetiletí rychle adoptoři TDE umístili své konce na Čtyři jezdce mainstreamového rapu, s mladým Kendrickem Lamarem jako Vyvoleným. Q-ova dovednost se brzy prokázala: Je to groovy Figg Crip s talentem pro vzrušující obrazy a převracení nejtemnějších vzpomínek na přechodný smích. V tom, co nyní vypadá jako mrknutí oka, se stal druhým kritickým a komerčním silákem TDE, aniž by se vzdal své vize, ať už byla jakkoli drsná nebo lesklá. (Je také částečně zodpovědný za populární návrat k baretům, když během cesty prodal několik modrých Figueroa čepic mladým bělochům.) Nikdy neuvidíme stejného Q, ale vždy si zachová tu samou energii, ať už to bude peklo nebo Gang Unit.

Deska z roku 2014 Oxymoron rozšířila problémy a mučení jeho gangsterské identity, zatímco Blank Face z roku 2016 šla ještě hlouběji do propasti vězeňských šancí a pocitů viny přeživších. CrasH Talk je bezpochyby nejjasnější Q album dosud — jak jasné může být Q album — a Q-ova rezervovaná povaha přetrvává, i když jeho introspektivní úhel je ještě více ořezán do těsnějších struktur písní a stručnosti, která unikla většině jeho dřívější práce. CrasH Talk je první dílo ScHoolboy Q, které přišlo téměř z ničeho, bez skutečných očekávání, kam to vezme dál. Je pár plakátů daleko od stadionového statusu, ale evidentně dost velký na to, aby si mohl dovolit dvouleté pauzy mezi alby, být otcem, hrát golf, a trollit planetu na Instagram Live. S Grammy po boku a všeobecným obdivem dosahujícím kritické masy, co zbývá Q dokázat nebo dosáhnout?

Kde mnozí jeho postavení selhali z tohoto úhlu pohledu, Q se na pedál dal mnohem elegantněji. Plně zpečetěný v jeho mladém O.G. statusu, preferuje reinvenci, která je více střední a mnohem méně útrpná než předtím. Bohaté rapperovo sebereflexe ukazuje: Není zde žádný hmatatelný grand koncept a celkový narativ tráví více času ukazováním růstu a méně času pobýváním v temnotě. Jeho výšky zůstávají vysoké, i v těch nejnepohodlnějších rámcích; existuje jasný rozdíl mezi tím, jak nuceně působí záznam jako "CHopstix" s podvařeným nesmyslným uchem Travise Scotta, a jak vzrušující "Numb Numb Juice" je, jakmile se usadíte do vysoce energetické absurdity. I když nahrávka nefunguje, Q zní živě a sebejistě, že další platinová deska přijde, pravdivé svědectví o tom, jak elektrický zůstává, jakmile se dostane do rytmu. Je to jedna z jeho nejpůvabnějších vlastností: fantastické ucho pro produkci v synchronizaci s metodickým způsobem, jakým přechází mezi šílencem a filozofem, hedonistou a antihrdinou.

I když čas se zdá obětavější než úsilí, CrasH Talk neposkytuje posluchači tolik transparentnosti jako předchozí úsilí. S ohledem na (stále) nedávné úmrtí Nipsey Hussle a Mac Miller, deska se setkala s několika zpožděními z úcty k jejich památce a Q-ově uzdravení. (Pokud někdo očekával performativní moment jeho smutku, není to zde, ani by se nikdo neměl cítit oprávněn k takovému.) Když Q-ovy vokální výkony nezní unaveně světem, zní více unaveně opakováním toho, co už pokrýval v obrovské hloubce. Záznamy jako "Tales" a "CrasH" pracují v prvním, přivádějí Q-ovo pero zpět do popředí, když poetizuje svoji cestu a užívá si svůj pokrok jako otce. "Black Folk" dělá to druhé, trope "černí lidé utrácejí naše peníze" zní trochu zastarale. Když se vrací na známé území týkající se závislosti, zůstává fantastický na obou stranách mince: vzpomínající na infamózní kombinaci "Prescription/Oxymoron," dostáváme hypnotickou odjíždějící hudbu s 21 Savage na "Floating," následovanou děsivým "Dangerous" s minimálně účinným vystoupením Cudi, které není přehnané.

Jako každé jiné úsilí ScHoolboy Q poznamenané jeho smyslem pro rovnováhu, CrasH Talk netrpí svou rozmanitostí, ale absencí soudržnosti. Ačkoliv celé album je příjemné, nedostatek provazce se ukazuje, když se tón příliš drasticky mění, což činí chaos neúmyslným. Tato bezcílná sekvencování CrasH Talk se dále zhoršuje, když se rysy cítí podutilizované: 6LACK je zde a hned pryč na zapomenutelném "Drunk," Ty Dolla $ign a YG to možnost vynechávají na "Lies," a další nadprůměrný verš Lil Baby na "Water" se cítí téměř zbytečně, vzhledem k tomu, jak je deska zasazena mezi "CrasH" a závěrečnou skladbu "Attention," které se obě sklánějí k Q-ově introspektivní straně. Je velmi frustrující sledovat, jak několik záznamů určených k rádiu skončí vložených do příběhu, který by mohl LP posunout dál, zvlášť od té doby, co Q má prokázanou crossover sílu už léta. Jakýkoliv úmysl ukázat tváře Q, které zůstaly neviděny, hrozí být potlačen, když to přijde na úkor kontroly kvality, kterou si udržoval po celou svou kariéru.

Oříznuté rohy vyvolávají následující otázky: Které příležitosti Q opustil ve třech deskách před tím, než finalizoval CrasH Talk? Název alba funguje jako zřejmý hold notoricky známému oddělení LAPD — Community Resources Against Street Hoodlums — které Q zmínil po celou svou kariéru... jistě dlouhodobé účinky tohoto těžce ozbrojeného státního sponzorovaného úsilí by mohly posloužit jako více než pasivní tematická kotva? Navíc, proč albumová obálka zobrazuje Q v mikině s papírovým pytlem na hlavě? Je to pouze pro efekt, nebo skrývá smutek pod ním? Zdá se, že existuje větší příběh, který má být vyprávěn, plíží se na okrajích kusů dostatečně dobrého alba. (Dokonce až k "Take 1! Take 2! Take 3!" Jaké přechody to symbolizovalo?!?)

Naštěstí se CrasH Talk nikdy nepřiblíží k úplnému přeplnění. Technická zručnost zůstává silná, triky a drsnost zůstávají nedotčeny a ScHoolboy Q zatím nevydal špatné album, ačkoli strávil poněkud slušnou část své tiskové kampaně tím, jak málo ho zajímá o můj názor. Co se týče hodnoty, žádná zřejmá narážka na Jay Rock, jsem ve skutečnosti internetový nerd, který koupil vstupenky na Q show — všechny TDE show, skutečně — už léta. Nikdy jsem se však nemohl donutit koupit Figg bucket hat.