Little Simz si udržuje kontrolu nad svým vlastním narativem na 'GREY Area'

S velkolepým dílem, které pokrývá její mladická léta, si Simbi Ajikawo (známá jako Little Simz) vyřezala zvláštní výklenek hluboko do hip-hopu tím, že se soustředila na nekonečně tvořivou kreativitu, podporovanou pevnou odhodlaností k nezávislosti. Prošla festivalovým martýriem — a uspořádala dva své vlastní — a absolvovala několik let rozsáhlých turné, přičemž její největší pozornost přišla z předskokanování pro Gorillaz po vystoupení na „Garage Palace“ z deluxe edice Humanz. Jako mnoho žen MC jejího kalibru se prosadila ve svém domovském Londýně a ve Velké Británii obecně, přestože se nějak plavila pod hlavním proudem, navzdory kvalitní produkci v zběsilém tempu. Pro všechny její cesty a úsilí zůstala pevně pod kontrolou svého příběhu, ale hra — a práce — zůstávají stejné: bojovat. (Pro více o tom, jak Simz naviguje genderovou propast ve svém oboru, mrkněte na náš rozhovor z roku 2017).

Je to unavené vyprávění a Little Simz je citelně unavená z toho. Dva roky po jejím albu Stillness in Wonderland — konceptuálním albu zabývajícím se sny a vizemi a bílými králíky — přichází GREY Area ne jako rychlý obrat o 180 od její předchozí práce, ale jako plnohodnotná realizace všech zbraní, které má k dispozici s cíleným směrem, jak je povýšit. Na jejím jazyku je nový vrčivý tón, na srdci zatěžkávající tíha teď, když je Wonderland uzavřen; jasně, její cesty životem našly nový domov v těchto slovech, odhalené světu. S jejím dlouholetým přítelem Inflem za mixážním pultem se hudba střemhlav řítí do oběžné dráhy s robustní instrumentálností, která se vyhýbá průmyslovým normám a přináší oslnivé nové světlo do Simziné neustále elektrizující přítomnosti. Inflo intuitivně zvyšuje napětí a na otočce se snadno přesouvá do vlnitějšího teritoria, čímž se přesně shoduje s tím, jak Simz buduje své sonické vesmíry. Úvodní dvojice písní „Offence“ a „Boss“ představuje Simz jako zkušenou veteránku, která se hrdě pohybuje po bicích, zatímco sype své úspěchy a vytrvalost jako něco samozřejmého. Je to jako by byla na pokraji plivnutí na své nepřátele, nastavujíc tón pro kus, který reflexivně provází skrze nafoukanost a zpovědní otevřenost.

Simz vždy kráčela tím zranitelným pásmem se svými nejlepšími současníky, ale odhalení v GREY Area zasahují jinak tím, že upřednostňují surovou realitu před ztrátou v představivosti. Mimo samotnou dokonalou realizaci, Simzina flexibilita v jejích náladách ji i nadále odděluje od ostatních. Právě když její lyrika začne překračovat do známého, odměňuje nás tím, že vidíme, jak se zbavuje vlastních nejistot a tříbí svůj chaos napříč písní, bez ohledu na to, zda přijde odpověď. Zůstává jednou z nejspolehlivějších vypravěček ve hře: stárneme s ní, rosteme s ní, klopýtáme skrze bolest a zármutek. Je inspirovaná a vyčerpaná: zkouškami černošské ženy, ztrátou přátel kvůli násilí, bývalým, jenž oplodnil jinou ženu, průmyslovou přitažlivostí, která se neustále snaží omezit její tvůrčí svobodu, zatímco odmítá uznat její úsilí. Zvládá status OG dobře už ve svých 25 letech, vzpomíná na pobíhání po koncích jako dospívající, snažící se uskutečnit své sny. Pokud GREY Area nabízí chuť reality Simz v tomto okamžiku, jistě znovu potvrzuje půvab točení jejího příběhu a odcházení přesně v okamžiku, kdy toužíme po další kapitole.