Alchymie Sarah Webster Fabio

Moje matka, Sarah Webster Fabio, byla předčasně vyspělé dítě z Nashvillu, Tennessee. Její matka, Mayme, zemřela, když bylo Sarah 12 let, a nechala ji a pět sourozenců v péči otce. Můj dědeček byl odhodlán vidět všechny tři své dcery absolvovat vysokou školu a dobře se provdat. Zemřel v den svatby nejmladší dcery.

Sarah byla dítě, které šlo na vysokou školu v 16 letech. Začala na Spelman College v Atlantě, Georgia, a dokončila na Fisk University v Nashvillu, Tennessee. Když absolvovala, bylo jí 18 let. Pak se seznámila a vdala za mého otce, Cyrila Fabia. Měli tři děti, pak pauzu a pak ještě dvě další.

Není přehnané říci, že naše matka vždy měla zájem o umění, zejména psaní. Sama vydala devět knih poezie, včetně své diplomové práce. Moje mamka byla mezi velmi aktivní skupinou kulturních kritiků píšících pro místní a národní publikace, jako jsou Negro Digest, Black World a Black Scholar. Její práce byla zahrnuta v mnoha nejdůležitějších sbírkách poezie éry 60. let.

Nejsem si jistý, jak byste mohli spočítat, kolik básní moje matka napsala. Poezie byla její dech; napsala jich přes 500 snadno. Z toho, co napsala, Sarah nahrála některé své básně na čtyři alba pro Folkways Records. Názvy těchto alb jsou: Boss Soul, Soul Ain’t: Soul Is, Jujus / Alchemy of the Blues a Together To The Tune Of John Coltrane’s Equinox.

Jujus / Alchemy of the Blues je třetí album Sarah a jeho název je odvozen od Rainbow Signs, jejích sedmisvazkových, vlastním nákladem vydávaných, poezií. Brožura Jujus / Alchemy of the Blues začíná nabídkou černošského vyjádření, básní nazvanou „Of Puddles, Worms, Slimy Things.“ Sarah ji píše v afroamerickém dialektu, staré anglické patois, která kombinuje angličtinu a africké jazyky. Pak stejnou báseň přepisuje do standardní angličtiny. Rozdíl mezi těmito dvěma verzemi ukazuje, jak výběr jazyka (úmyslný nebo výhodný) ovlivňuje význam a porozumění textu.

Ale album, Jujus / Alchemy of the Blues, je vlastním kompilátem. Přebírá básně z různých brožur v sérii Rainbow Signs. A dále, analýza tří podstatných jmen z názvu (“Jujus,” “Alchemy” a “Blues”) pomáhá novému posluchači přistupovat k Sarahinu záměru.

Jujus jsou praktiky odvozené z západoafrických náboženství. Alchemy (alchymie) je chemická reakce, která přeměňuje obyčejné kovy ve zlato. Blues je hudební tradice zvládání problémů, zakořeněná v plantážních kulturách černých obyvatel z hlubokého jihu. Tato myšlenka mi pomáhá s větším porozuměním Jujus / Alchemy of the Blues.

Don’t Fight the Feeling, doprovodná kapela na Jujus, vznikla z garážové kapely, kterou založil můj bratr Ronnie, když byl na střední škole, a jeho přítel Wayne Wallace. V té době byl kytarista Wayne už v jiné kapele. Ta kapela požádala Ronnieho, aby se k nim připojil, a nakonec Wayne a Ronnie odešli a založili vlastní skupinu, která se stala Don't Fight the Feeling.

„Don’t Fight the Feeling byl hloupý název, ale odrážel nás, stejně jako názvy jiných kapel v těch dnech odrážely jejich členy,“ říká Ronnie. „Don’t Fight the Feeling předcházel naší práci s mamkou, ale začala nás přitahovat k její práci. Vystupovali jsme s ní na University of Pacifica a pak na University of Stockton. Mamka byla na této akci rezervována na výlet lodí a od té doby jsme pro ni pracovali.“

Byl to ale zkušený hudebník, který dříve s naší mamkou pracoval, kdo pomohl dát kapele směr.

„Leon Williams [který je na albu uvedený jako Denianke], uznávaný jazzový hudebník, často vystupoval s matkou a nebylo pochyb o tom, kdo znal nebo rozuměl hudbě. Leon nás mentoroval,“ říká Ronnie.

Sarah zverbovala Williamse, když byl studentem, a on si vzpomíná, že chtěl podporovat její poezii jakýmkoli způsobem, jak mohl.

„Poezie kombinovaná s hudbou mě zajímala. Vždy jsem měl afinitu k básníkům a Sarah byla prostě úžasná,“ řekl Williams. „Byla to renesanční osoba s vysokou energií mířící všemi směry. Vodila děti do školy, organizovala ve svém komunitě, zatímco pracovala od osmi do pěti. V té době učila Sarah na Grove Street/Merritt College.“

Do Don't Fight the Feeling přispěli i další hudebníci a Fabulous. Můj bratr Tommy se stal moderátorem a náš nejstarší bratr Leslie byl perkusionistou. Williams byl hlavním dechovým hudebníkem, ale na albu hrál také Rick Hopton, a Larry Vann - dobře známý bubeník z Oaklandu - hrál na snare a dal kapele Don't Fight the Feeling funky rytmus.

Všechna alba Sarah vznikla po prožité blízké smrti, což přineslo naléhavost k tomu, aby zanechala odkaz, a udělalo její produkci čtyř alb za pět let pochopitelnou. Když se vracela do oblasti Haléře z Los Angeles na Nový rok 1971 po oslavách s přáteli a rodinou, náhlá mlha mezi Bakersfieldem a Fresnem způsobila, že ztratila kontrolu a její auto sjelo z cesty. Zlomila si žebra, měla zlomené obličejové kosti a bezpečnostní pás jí způsobil zlomeninu paže, ve které psala. Musela mít čelist zadrátovanou a byla v sádře téměř celý rok.

Únavnost jejího zotavení nakonec doplnila její uměleckého ducha a zanechala ji žízní po životě. Spolupracovala s intenzitou. Věděla, že její čtyři alba pro Folkways přeloží její básně z papíru na trvalý, stálý výraz. Vybrala ze své tvorby básně, které by ji dosáhly dále než psaný text kdy sliboval. V době, kdy začala vydávat svá alba, začala usilovat o doktorát z amerických a afrických studií na University of Iowa a přijala učitelské místo na University of Wisconsin. Byla to tam, kde byla diagnostikována rakovina tlustého střeva, což jí nakonec vzalo život 7. listopadu 1979.

Při nahrávání Jujus / Alchemy of the Blues jsem požádal matku a producenta Freda Cohena, zda mohu natočit dokument o práci mé matky, který nakonec vznikl pod názvem Rainbow Black: Poet Sarah W. Fabio, třicetiminutový film, který sloužil jako můj diplomový projekt na Stanfordu. Film, který je uchován v Black Film Center na Indiana University, končí „Juju: For Grandma.“ Film a toto album potvrzují: Tyto záznamy odhalují způsob, jakým Sarah slyšela své básně.