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"We Thought It Would Slow Down, But It Keeps Growing": Inside One of Europe's Biggest Pressing Plants

On June 29, 2015

Erased Tapes 的 Sofia Ilyas 前往德國的 Optimal 唱片工廠了解當今環境下的唱片製作情況。以下是她的發現。

撰文:Sofia Ilyas,編輯:The Vinyl Factory

1

Erased Tapes 與 Optimal 有幾個相似之處。兩家公司均由德國人創立;兩者都在唱片銷售低迷、CD 主導市場、下載增長的時期開始運營;然而,這兩家公司都不隨波逐流,將重心及關注轉向這一堅韌的格式。

今年早些時候,我們前往 Röbel 的一個工業區,見證了壓製我們唱片的設置。該工廠擁有 650 名員工,分布在一個面積達 375,000 平方英尺的建築內,這裡的設施令人意外的未來主義。從滑行於綠地上的機器人割草機,到穿著太空服的工作人員來操作機器和化學品,我們在 Optimal 的體驗感覺有點科幻。

參觀結束後,我與 Optimal 的銷售經理 Jule 坐下來聊天。她在 18 歲時就加入了 Optimal。

2

Optimal 的故事從哪裡開始?你們什麼時候開始壓製黑膠唱片的?

Jule: 該公司於 1991 年由 Jörg Hahn 和 Michael Haentjes 創立。他們在漢堡和柏林之間設立了總部,這是一個利於貿易的地理位置,也便於獲得政府資助,因為這裡以前是 GDR 地區。

當創始人決定開始製作黑膠唱片時,別人告訴他們「這主意不好」。但他們的想法一直是建立一個能夠服務媒體行業各個部門的公司,其中包括黑膠唱片。1995 年我們開始製作黑膠唱片,但直到 2006 年黑膠唱片才再次回暖。那時我們接管了倫敦的一個工廠,並在那裡設有辦事處大約兩到三年。

不幸的是,倫敦的工廠最終不得不關閉。當時,許多其他工廠也關閉了,這很奇怪,因為英國是一個如此龐大的黑膠市場。在倫敦的運營對 Optimal 產生了非常積極的影響,我們從在這行業工作超過三十年的英國工程師身上學到了很多。我們還學到了很多關於英國市場的知識,並吸引了一些較大的獨立唱片公司作為客戶。

Roebel, DEU, 19.04.2011: optimal media production GmbH; Glienholzweg 7 in 17207 Roebel, Mecklenburg-Vorpommern. Das erfolgreiche Unternehmen ist CD-Presswerk und Druckerei; eine Produktion von Vinyl-Tontraegern ist angeschlossen. | Roebel, GER, 19.04.2011: optimal media production GmbH; Glienholzweg 7 17207 Roebel, Mecklenburg-Vorpommern. Optimal successfully produces CDs, Vinyls and print objects. [ © Stefan Malzkorn, Am Landpflegeheim 40, 22549 H a m b u r g, Tel.: +49-40-345402; www.malzkornfoto.de  malzkorn@malzkornfoto.de , Konto | Banking Link: P o s t b a n k H a m b u r g, Kto-Nr. 114413205 BLZ:20010020 IBAN: DE2620010020114413205 BIC: PBNKDEFF www.freelens.com/clearing, Steuer-Nr:  42/152/02106 Finanzamt Hamburg am Tierpark, KSK-Nr. 39040963M007. Verwendung nur gegen Namensnennung, Honorar und Beleg - Presseveroeffentlichungen in DEU zzgl. 7% Mwst ; bei Verwendung des Fotos ausserhalb journalistischer Zwecke bitte Ruecksprache mit dem Fotografen halten. Soweit nicht ausdruecklich vermerkt werden keine Modellfreigabe-, Eigentums-, Kunst- oder Markenrechte eingeraeumt. Die Nutzungen erfolgt ausschliesslich auf Grundlage meiner unter  www.malzkornfoto.de/webseite_neu/agbs/agb_dt.pdf einsehbaren Allgemeinen Geschaftsbedingungen (AGB) I  publication only with royalty payment, credit line, and print sample. Unless especially stated: no model release, property release or other third party rigths available. No distribution without our written permission.] [#0,26,121#]

對於黑膠唱片的製作過程,通常人們會有浪漫的想法。但現實是一個充滿化學品的工廠,還散落著大塊的不可回收塑料。你們如何保持環保?

Jule: 我常說黑膠唱片是一種非環保的媒介,因為產品的性質就不是綠色的。它體積龐大,含有大量 PVC,且會造成浪費。由於人們想要「乾淨的唱片」,因此會有次品。這實在不算環保,但在我們公司,我們對化學品的回收有很多規定。至於工廠本身,我們希望讓它盡可能環保。例如,我們的壓製廠的熱量會用來加熱我們倉庫的地板和工廠內部。我們努力保持環保且高效,這在建築時就考慮到了。

我們早些時候見到了你們一些資歷最長的團隊成員。你能多告訴我一些關於品質控制團隊的 Thorsten 嗎?

Jule: 通常 Thorsten 會自稱為「5 號」,因為他是 Optimal 的第五位員工。隨著時間的推移,他已經成為了一位絕對的專家。每當有黑膠問題無法解決時,Thorsten 會針對這個問題進行解決。黑膠的問題有時不易察覺,但 Thorsten 會樂於花幾天時間找出壓製過程中出現的問題所在。就像 Thorsten 說的,「在黑膠製造中,你每天都有新的學習。」

你有沒有經歷過有人發送給你一個音頻文件,而你覺得該文件真的不該壓製成黑膠唱片?

Jule: 有時候,人們會給我們發送音頻文件,這些文件是 CD 母帶的複製品,其範圍完全不同並且不適合黑膠切割。當然,我們會回去並根據需要給予建議。我們的切割廠會嘗試複製收到的音頻,但如果我們收到的音頻材料我們知道不會在唱片上工作,或會失真,我們就會立即回覆客戶。

許多藝術家更喜歡用漆切割來代替直接金屬製作 (DMM)。哪種過程更好?

Jule: 如果你問我們的工程師,他們會告訴你這取決於情況。這取決於音樂的內容、高頻、動態,如果你有非常安靜的部分,唱片的長度——許多因素會讓他們得出這個音頻在 DMM 或漆切割時聲音更好。有很多人會下訂單讓我們的工程師決定,或者他們可能會提前詢問。一些客戶有偏好,如果是這樣,我們就按他們的要求做!

Roebel, DEU, 19.04.2011: optimal media production GmbH; Glienholzweg 7 in 17207 Roebel, Mecklenburg-Vorpommern. Das erfolgreiche Unternehmen ist CD-Presswerk und Druckerei; eine Produktion von Vinyl-Tontraegern ist angeschlossen. | Roebel, GER, 19.04.2011: optimal media production GmbH; Glienholzweg 7 17207 Roebel, Mecklenburg-Vorpommern. Optimal successfully produces CDs, Vinyls and print objects. [ © Stefan Malzkorn, Am Landpflegeheim 40, 22549 H a m b u r g, Tel.: +49-40-345402; www.malzkornfoto.de  malzkorn@malzkornfoto.de , Konto | Banking Link: P o s t b a n k H a m b u r g, Kto-Nr. 114413205 BLZ:20010020 IBAN: DE2620010020114413205 BIC: PBNKDEFF www.freelens.com/clearing, Steuer-Nr:  42/152/02106 Finanzamt Hamburg am Tierpark, KSK-Nr. 39040963M007. Verwendung nur gegen Namensnennung, Honorar und Beleg - Presseveroeffentlichungen in DEU zzgl. 7% Mwst ; bei Verwendung des Fotos ausserhalb journalistischer Zwecke bitte Ruecksprache mit dem Fotografen halten. Soweit nicht ausdruecklich vermerkt werden keine Modellfreigabe-, Eigentums-, Kunst- oder Markenrechte eingeraeumt. Die Nutzungen erfolgt ausschliesslich auf Grundlage meiner unter  www.malzkornfoto.de/webseite_neu/agbs/agb_dt.pdf einsehbaren Allgemeinen Geschaftsbedingungen (AGB) I  publication only with royalty payment, credit line, and print sample. Unless especially stated: no model release, property release or other third party rigths available. No distribution without our written permission.] [#0,26,121#]

你提到你們每天可以接收多達六十箱的漆。需求暴增的情況下,維持品質是否困難?

Jule: 在過去三年裡,我們面臨的最大挑戰是需求超過產能。在 2012 年,情況有所回暖,因此在 2013 年我們啟用了新的壓製廠。但即便如此,訂單仍然超過產能。我們以為需求會放緩,但它不斷增長。

人們抱怨黑膠的延遲,但他們必須理解,出現了一波巨大的訂單潮,這是任何壓製廠都無法預見的。因此在我們增加產能並決定每年運行 360 天後,我們還決定不再接更多新客戶,因為我們必須管理現有客戶的訂單。

一年內現在有兩個高峰季節——八月至十一月(然後在十二月計劃下一年)。然後從一月開始,所有的重點都是唱片店日,這讓一年中幾乎沒有時間是不在高峰季節。制定計劃對我們來說是非常重要的。

事實是,全球的工廠無法滿足世界的需求,因此例如在美國你會看到兩個月的交貨時間,而這些訂單現在都來到了我們這裡。

5

你對需求的增長是否有信心會持續下去?

Jule: 我相信需求將在這個水平上維持一段時間,並且在這次巨大熱潮之後仍將保持強勁。

Optimal 是否考慮過自行建造設備?

Jule: 在短時間內,數字上升,已有一些人關注新設備。但事實是,建造新設備非常非常昂貴且耗時。而且你無法預測這項投資是否值得,因為在這個市場上,你無法預測未來。

如果有人願意投資,是否有改進現有設備的空間?是否有任何在 Optimal 的成員會想著,「真希望這台機器能做到這一點」?

Jule: 這大概是人們不想建造更多設備的主要原因。如果你現在建造一些新設備,我相信你能減少次品的數量,並且可能還能縮短製作黑膠唱片的時間幾秒鐘,但整個過程不會改變。現有的設備比較老舊,需要更多的停工時間,因此新設備在這方面可能更具優勢,但過程將保持不變。

Optimal 的未來會怎樣?

Jule: 我相信我們會做得很好,因為有一個核心的受眾總是想要壓製黑膠唱片,還有一個新興且增長的受眾。我們會持續投入實體產品,無論是黑膠、CD 還是書籍。

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