VMP崛起：本·賴利

總部設於亞特蘭大的說唱歌手 Ben Reilly 以自然的方式創作了他的初次專輯 Freelance 和 Freelance: Charlie。這些專輯分別於2021年和2022年發行，具有日記的質感，Reilly 展現了他穩定的意識流技巧。回顧 Freelance 系列，Reilly 把錄製過程視為一種比喻上的釋放，使他得以突破封鎖隔離。

“我創作這些專輯的全部目的是提醒自己放下那些我無法掌控的事物並從中解脫出來，” Reilly 通過Zoom告訴 VMP。 “所以很多 Freelance 實際上是我在玩‘自由’這個詞。”

“自由”這個行為特別體現在 Freelance 洗腦曲“無拘無束：放手”的歌詞中，Reilly 在其中展示了他如釋重負的心情。這個雙重意義讓這位說唱歌手的聽眾激增，而當他的採樣Baby Keem的突破曲“Maytag (Tax Free)”片段在TikTok上爆紅時，聽眾群體更是大幅擴展。包括他的現任經理人Kei Henderson在內的嘻哈愛好者湧向網絡，尋找更多Reilly的作品。

    

在Freelance中，Reilly處於罕見的狀態，從巧妙地提及Kurtis Blow的“The Breaks”（“Townhouse”）到點擊數字約會（“Finsta”）。這個13首歌曲的探索性專輯對於在紐約市誕生和長大的Reilly來說是自然而然的（雖然他具體成長在布魯克林的Brownsville街區，而不是布朗克斯）。他的家鄉區有一系列的說唱前輩，如Notorious B.I.G.，Jay-Z 和 Yasiin Bey（前稱Mos Def），Reilly追隨者這些前輩在該類型的發展中。在事實上，Freelance中的“She Likes My… Deep Pockets”是向Bay的1999年經典“Ms. Fat Booty”的致敬。

“每個區都有他們的強項，我感覺布魯克林是詞作家的家。我們有獨特的講故事方式，” Reilly解釋道。“當你看來自布魯克林的藝術家時，有很多是生活中的某個方面和周圍環境的觀察。紐約是一個非常富有描述性的城市。當你環顧四周時，一切都似乎向你展示了一個故事的方面。”

但這位說唱歌手也承認他與亞特蘭大的聯繫，他在青少年時期搬到了那裡。雖然紐約市在其嘻哈精英中擁有鋒利的歌詞，但就在不久前，ATL為其多樣化和旋律的特質做出了貢獻，並證明了“南方有話要說”。

“我感覺這兩個城市真的讓我成為了我現在的這個人，無論是在個人層面還是創意層面，” Reilly說道。“我對歌詞和文字遊戲以及詞語密度的關注……我喜歡參與的攻擊性來自我的紐約背景。但我的beat選擇，我真的很喜歡亞特蘭大文化的旋律性。所以我努力將這兩種文化融合並模塑成我自己的現實。”

Reilly現實的一個方面是他的電影視覺效果，這位說唱歌手歸功於他對“slice of life”和動作電影的欽佩。Reilly以 Marvel 角色 Scarlet Spider 的名字為筆名，他是一個自稱的影迷，在討論多部獲奧斯卡獎的影片 Everything Everywhere All At Once 時顯得精神抖擻。對他來說，彩蛋和收尾是吸引人的電影的關鍵，以及他作為自己音樂視頻的創意總監所使用的視覺提示。

“鑑於我對導演的興趣以及我將其應用到我的音樂和視頻中，我對電影攝影非常著迷。我是框中框概念的忠實粉絲以及人們如何使用視覺效果來講述故事，”他說道。

Reilly靈動的說故事技巧甚至出現在Freelance單曲的音樂視頻中“Ace High”，那里他的Abstract Media集體的其他成員作為兄弟情誼聚集在一起，面對他們的個人煩惱。

“起初我們打算找演員和其他人來扮演朋友。但實際上用我生活中的這些人會更有衝擊力，” Reilly談到“Ace High”時說道。“就像我在歌曲中說的，我的朋友們不知道我在受傷害，我們必須幫助彼此走出困境。”

隨著Freelance在獨立嘻哈圈的產生了轟動，Reilly在專案 B 面Freelance: Charlie中創造了“Charlie”的原型。Reilly把這個虛構角色與一隻鳥聯繫起來——特別是一隻雄性紅雀——它也是一個靈性渡者，象徵勇氣和重新開始。隨著Charlie體現了Reilly的轉型期，這位說唱歌手在“Agenda”，“Free.99”和“Brand New Free”等歌曲中大膽展現了他的戲劇音調和行。

“在我製作這些專案的過程中，特別是在學習了許多關於紅雀的知識後，我在紅雀中找到許多自由和平靜。‘Charlie’是紅雀的擬人化，” Reilly說道。

隨著他在嘻哈界的崛起進入下一章，Reilly正在準備發行新EP Not Your Hero for Hire，他將在其中翻轉超級英雄短語和名字，以他最喜愛的 Spider-Man 角色為契機。

“我正逐漸遠離鳥類世界，更深入超級英雄領域。因此在這張EP中，它不會過於私人化，實際上相當有趣，” Reilly說道。“但整個目的就是引入超級英雄的概念，讓人們慢慢為那張專輯做好準備，當那張專輯真正到來時，我會完全展現自我給他們。”

隨著進入後Freelance 時代，Reilly 調整了自己的內在力量，準備將其反映給尋求救贖的聽眾。若Freelance 和 Freelance: Charlie是這位說唱歌手的尋求自由的旅程，他的第二步將把他固定在自我發現的巔峰。

“如果你無法拯救自己，那麼想要拯救世界幾乎是不可能的。這意味著，如果你無法識別自己的缺陷，那麼真的很難幫助別人解決他們的問題，” Reilly 說道。“這就是我前進的整個理念；在我告訴別人他們的超能力之前，先嘗試提升我內在的超級英雄能力。”