VMP Rising: Zsela

當 Zsela 接電話時，鳥兒正在啁啾。這是四月下旬，也就是她首張 EP Ache of Victory 發行五天後的一天。這是一系列她花了近三年時間完善的歌曲，然後才將其釋放給世界。這些歌曲描繪了自我發現以及通往自我的曲折道路，但隨著這位創作歌手的嗓音強而柔和，這段旅程顯得平靜且自信。

「這是我家人在說話之上」，Zsela 在她父母家院子裡的閒聊鳥兒聲中說道，前一天她幫助一隻小鳥安全地返回它的巢穴。「這很可怕」，她補充說。「媽媽飛過來看到我，她可能以為我在綁架那隻小鳥。她飛進來，我差點在梯子上失去了平衡。」

25 歲的 Zsela 在洛杉磯與她的媽媽、爸爸和小弟弟一起度過了過去的兩個月，但紐約是她平時的根據地。去年，她甚至在時代廣場瘋狂的人潮中拍攝了《Noise》 的音樂錄影 - 她的首支單曲，第一次讓聽眾耳目一新。

Ache of Victory 的視覺效果必須更少擁擠；由於新冠病毒大流行，Zsela 的原計劃被取消，所以她在家裡創造性地工作。她的媽媽，攝影師 Kate Sterlin，提供了燈光，她的朋友 Jasper Marsalis 提供了相機。他們三人合力拍攝了 黑白音樂錄影 《Undone》 ，這張 EP 的大結局，只用了兩天時間。他們使用大量的黑色色塊來代表“當你失去一些東西時的空虛感”，而影片的開頭是 Zsela 往眼睛裡注入眼淚。

“我經常依賴其他人... 和別人一起創作音樂或者讓別人幫我化妝等等，”她解釋道。“但這一次，我們說不，這只是我們三個人的事，讓我們開始吧。”

《Undone》 是 Ache of Victory 的臨時添加。在 2019 年秋天與 Cat Power 和 Angel Olsen 巡演時，Zsela 經常用無伴奏合唱這首歌來結束她的表演。就在即將完成之前，她有一種“強烈的感覺”，覺得她的 EP 需要這樣的結局。緩慢而穩定的詩句 -“如果我要告訴你我所穿的面孔 / 微笑和罪惡與純真 / 你會和我一起跑嗎？” - 探討了讓我們成為人類的艱辛情感。

脆弱的開篇曲 Drinking 以成為 EP 標題的“勝利的痛”歌詞為特色。Zsela 和製作人 Daniel Aged - 他與 Frank Ocean 和 FKA Twigs 等人合作 - 一次又一次地調整這首歌的伴奏以求完美。Zsela 說，用鋼琴代替鍵盤鋼琴讓一切都不一樣了，因為他們希望儘可能多地錄製“真實的演奏”。

“這完全是愛的勞動，因為我沒有唱片公司，”Zsela 說到在 Aged 的地下室音樂工作室實現這張 EP。他們找來“真正關心”這項工作的音樂家：薩克斯風手 Sam Gendal 貢獻了《Liza》和《For Now》的才華，鼓手 TJ Maiani 加入了《Earlier Days》。

這些歌曲無縫地連接在一起，呈現出一個超越流派的藝術整體，將 Zsela 迴響的嗓音放在中心位置。她從小聽 Prince 和 Tracy Chapman，並且經常被與 Sade 相提並論。最近，她“迷上了” Ano貴，這位歌手是她小時候聽的，現在成年後她重新發現了他的音樂。Zsela 的家庭充滿了藝術家；除了她的攝影師媽媽，她的爸爸 Marc Anthony Thompson 以 Chocolate Genius 的名義發行了多張專輯，她的同父異母姐妹是演員 Tessa Thompson。

《Ache of Victory》還紀念了 Zsela 的祖母，她為其中一首歌提供了一個直接的引用：“樹木的死亡比我們更美麗”，摘自《For Now》。在 EP 中有幾個提到樹木的地方，Zsela 透露，這通常是“與家庭有關的東西”的暗喻。

“她在樹周圍感到幽閉，”Zsela 談到她的祖母。“我們曾經一次往上州開車，她想看外面，但所有的樹都很高，她看不見。她喜歡廣闊的開放空間，所以她談到‘甚至樹死亡得比我們更美麗…’”

在 Ache of Victory 發行數月後，正值全國反對警察暴行的抗議活動中，Zsela 在 Instagram 上分享了她祖母的另一句經典語錄：“重要的是人們知道你所支持的東西，同樣重要的是他們知道你不會支持什麼。”

Zsela 在給 VMP 的後續電子郵件中坦率地談到黑週二。“白人試圖‘出現’並做絕對最低限度的行為使原意消失且被超越，”她寫道，有關 6 月 2 日在社交媒體上泛濫的黑色方塊 - 企業美國對喬治·弗洛伊德，Ahmaud Arbery，Breonna Taylor 和無數過早失去的黑人生命的不合理死亡的回應。“這讓人失望，但並不令人驚訝，看到快速而簡便的表演性活動。”

當被問到她希望未來的世代從 2020 年中學到什麼時，她的回答很簡單：“投票。”她還分享了一份激發她靈感的黑人藝術家、活動家、作家和創作者的名單：Davia Spain，Yves B. Golden，Naeem，Raquel Willis，Slauson Malone，Candice Saint Williams，LA Timpa，Shanekia McIntosh，Joviale，Kiese Laymon，Brandy，Ms. Carrie Stacks，Ian Isaiah，Moses Boyd，Victoria Rowell，Darren Cunningham（又名 Actress），Beverly Glenn-Copeland，創意工作室 Chroma，Laraaji，Sean-Kierre Lyons，Tourmaline 和 Joan Armatrading。

儘管如此，Zsela 卻與眾不同，並正在建立她自己獨特的聲音，Ache of Victory 只是個開始。她在四月份透露，正在製作一張混音 EP，其次可能會是完整的專輯：“Daniel 離得不遠，所以我們只是嘗試遠程組合一些東西。”

同時，她當前的歌曲集讓你有空間呼吸，反思生活中有時痛苦的曲折，並以清晰的頭腦走到另一邊。這似乎是一個前進的呼籲。

“尤其是隨著世界上的一切在發生，我感到非常感激能提供任何形式的治癒。”Zsela 說。