十月：OutKast的Stankonia

在十月，Essentials將推出改變遊戲、開創先河的亞特蘭大二人組OutKast的第四張錄音室專輯Stankonia。這是1998年專輯Aquemini的後續作品，他們的這張2000年傑作長達1小時13分鐘，展示了OutKast的無限可能與卓越過程。

儘管這張專輯今年滿20周年——這是一個完美的Essentials展示時機——VMP團隊一致認為Stankonia早已是眾所周知的選擇。OutKast將他們不可觸碰和不斷演變的南方饒舌風格與放克、新浪潮、靈魂樂、迷幻搖滾和福音音樂混合，在高能量的Organized Noize和Earthtone III製作中，產生了一張讓人驚艷的唱片。這張專輯在他們位於亞特蘭大的新錄音室Stankonia Studios錄製，OutKast在每個方面都打破了界限，毫不妥協地全力冒險，從聲音風格到製作以及一切中間環節，鞏固了他們作為嘻哈燦星的影響力和地位，超過了我們能想象的時間。

“OutKast的Stankonia是一張到現在仍然感覺超越時代的專輯；在過去20年中，沒有任何東西與之相近，”VMP編輯總監Andrew Winistorfer表示。“對我來說，這一事實使它成為他們最重要的專輯；這是OutKast在安德烈的前衛主義與大寶的南方根基之間的推拉中形成的一場完美風暴，讓他們能夠在每一刻扭曲饒舌音樂，隨心所欲地展現。這是一張應該在每個音樂收藏中的唱片，應該被播放、研究，並像護身符一樣傳承給未來的世代。”

你可以在這裡閱讀附註。

十一月：Erykah Badu的Mama’s Gun

在十一月，Essentials將推出Erykah Badu的Mama’s Gun。這是另一張20周年紀念專輯，與我們上個月介紹的OutKast專輯相呼應，Mama’s Gun是Badu的第三張專輯。二十年的時間只進一步證明了Mama’s Gun在其本身的精華目錄中仍然是一張至關重要的發行。

這張專輯在紐約的Electric Lady Studios錄製（除少數幾首在達拉斯錄音），這張挑戰界限的專輯邀請了多位合作夥伴，包括但不限於Roy Hargrove、Pino Palladino、Questlove、James Poyser、Roy Ayers、Jay Dilla、Betty Wright、Zap Mama、Karen Wheeler、Tom Soares和Jack DeJohnette。Erykah Badu一直是VMP的一位長期摯愛（以及前Hip-Hop特色聆聽者），十一月的專題來自一次令人驚喜的社交媒體互動，這也是我們自始至今一直期待的項目。”

“這一切都始於Erykah實際上在Instagram上給我們發了私信，”A&R負責人Alex Berenson說。“她不僅是一位擁有巨大背景的出色藝術家，這張專輯也非常棒，而且還是20周年紀念，所以我們想，‘太好了，讓我們來做吧！’於是，經過幾次交談，我們能夠推進此事。我們發現有錄音帶可用，但它們在多個錄音帶上，所以誰必須找到所有的錄音帶，整理它們的曲目，幸運的是，最後效果很好。”

“與她及她的團隊合作真是一段非凡的經歷。她創作了這些的雞尾酒配方；她參與了選擇我們用於藝術印刷的圖像，她真的想要確保，在談論這張專輯時，我們沒有表達自己的看法和意見，而是讓它自然發聲，讓她自己講述。這一項目對我們來說真的是再簡單不過了。我們曾與Erykah在Hip-Hop訂閱中合作過，我們知道我們想做她的一張專輯作為Essentials，而這個周年正好成為一個絕佳時機。”

十二月：Billie Holiday的Lady Sings The Blues

最後，我們以無與倫比的Billie Holiday的Lady Sings The Blues結束這一年。這張專輯於1956年12月發行，與她共同創作的自傳同時問世，Lady Sings The Blues是這位聲樂爵士英雄複雜而引人注目的晚期作品。

在小號手Charlie Shavers、薩克斯管演奏者Paul Quinichette、鋼琴家Wynton Kelly和吉他手Kenny Burrell的伴奏下，Lady Sings The Blues既簡約又引人入勝，為一場只有像Holiday這樣的大師和天才才能帶來的驚心動魄的演出奠定了舞台。

“我一直想要推出一張Billie Holiday的專輯已經很長時間了。我從小聽的爵士聲樂藝術家中大約有40%的比例——所以Billie和Ella、Sarah Vaughan、Dinah Washington。這就是一直對我非常特別的那一張，”Berenson說。

“整張專輯非常驚艷，我聯繫了唱片公司，因為我意識到她不少專輯並未從原始錄音帶重製。這張專輯還沒有‘定義性’的版本，當我們聯繫唱片公司時，他們非常興奮地表示我們可以使用這些錄音帶。Billie的故事非常引人入勝，我認為這是一般大眾不太了解的事情，因此能夠慶祝她和她的傳奇是一個很好的機會。”