Image by Jackie Lee Young
Tough as it is, Katy Kirby is pushing through the white noise of the past year. It takes consideration to find safe, socially conscious ways to carry on creating and stay connected. This is what Kirby is doing when we catch up over Zoom. She’s in Alabama (post-COVID test, mask in tow) to scope out spaces “in the middle of nowhere” to make a friend’s record in. She’s helping him produce it. “He’s like my oldest friend, so if I do a horrible job, he’s stuck with me,” she half-joked.
幾年前為自己創作的首張專輯也是一個摸索的過程。她形容這段過程有挫折和失敗,稱之為「一系列痛苦的失敗」,旨在讓歌曲依然保持其原貌。
“這些年我遇過幾個人——這已經發生了兩次——對與他們合作感到興奮,”她說。“我們開始創作歌曲,但它們卻停滯不前,然後被遺留在某種淨化的狀態。我那時年輕,不知道自己在做什麼,也不知道怎樣才能避免這樣的情況。當我開始嘗試製作這張專輯時,我真的完全不知道該怎麼做。我會嘗試自己錄音,或者做一些『製作的』工作,在腦中構思一首歌的視覺和編排,想像那些聲響與歌詞和結構交織在一起。但我根本不知道如何做這些。”
為了克服這一切,她轉向了自己身邊親近的人。“我當時的伴侶在幫助我找到方法方面非常出色——教我如何做到這一點,我非常感激。他們其實是這張專輯的共同製作人,”她說。
雖然參與這項工作的每個人都從未處理過這種規模的專案,但即將於2月19日在Keeled Scales發行的Cool Dry Place是通過不斷的實踐而創造出來的:這是一項不斷做、再做的勞動。“有一些你真正信任並享受的人與你共事,這很有趣——創作與廢棄的過程,而非令人沮喪,”她說。“所以那一系列痛苦的失敗都是物理上的。那些歌曲真的在我眼前消失。但也確實是我和我們學習如何製作專輯的過程。”
目前居住在納什維爾的她在疫情中期回到德克薩斯,像許多工作已經枯竭、面臨租金壓力的人一樣。她在封鎖期間花時間與陌生的唱片和音樂類型交朋友,無論是舊的還是新的。
“我常常感到有一種罪惡,覺得自己有藝術消費的作業需要完成,這是一種好的感覺。這使我能夠探索一些以前不會的音樂世界,”她說。她提到Lomelda的M for Empathy以及一些鋼拉薩吉他伴奏(這讓她感到好笑,因為它在她的“Spotify Wrapped”上名列前茅)。
“當SXSW取消時,這對我的小社區來說才變得真實,”她提到音樂實體缺席的感受。“我通常對表演有點挑剔。有時我想早點上床,但我現在會去看Jesse McCartney,”她笑著說。
在COVID之前,Kirby並沒有完全融入更廣泛的音樂產業,反而是在培育自己的本地創意生態系統。“現在在阿拉巴馬和我一起的人是我創作了很多音樂的人,”她說。“這段時間的感覺不像最初的幾個月那麼殘酷或不確定。”
就像她的歌曲創作過程一樣,過去的10個月充滿了苦樂參半——在心境的轉變和時間的重新規劃上取得成果。“我寫了一些歌曲,花了更多的時間和精力去完成,若不是因為COVID,我不覺得我會有時間去嘗試寫作,”她沉思道。在讓新收養的小狗Gizmo進來後,她繼續說:“這回到了沒有作業的想法。能夠節省一些以前用來在表演中社交的精力。”
在Kirby的音樂中,對於觀點的變化是微妙的。誠摯而痛心的情感與《Traffic!》等歌曲中諷刺的冷漠相互交織;它那獨特的旋律磨去並嘲弄著痛苦感。但在其聲音背景之外,她的詞句卻如同重擊。“我在未來見到你/ 你看起來還是一樣,但又老了/ 我對你揮手,但不減緩我的步伐,”她在《Tap Twice》中唱道。
“我處理某件事情的次數越少,或者對某些事情的思考越少,我更可能從《Traffic!》的某個地方出發來寫歌。我想我的初衷不是非常認真地對待我的悲傷。我通常對此感到稍微輕浮。我不太確定為什麼這會是我的首選,但的確如此,”她說。“像《Portals》和《Eyelids》這些歌曲技術上算是我更健康的一面,讓我去思考那些令人沮喪或困難的事。”
朋友的出現為專輯的曲目增添了真實感,使其感覺像是一起製作出來的專輯,儘管是獨自誕生。今年早些時候,Kirby單獨為Audiotree錄製了五首曲目,其中大部分在專輯中是全樂隊形式。
“我非常喜歡這些錄音,因為大多數是在同一個房間裡進行現場錄製的,”她說,這是一個美好的意外,因為他們試圖同時錄製鼓和排練。“有幾個時刻讓我感覺像是A Band,而不是個人專案,我喜愛這樣的感覺。”
隨著即將到來的專輯循環和疫苗的逐步推出,Kirby對生活的下一階段以及返回舊生活的潛力感到怎麼樣?“我喜歡在表演上吸引大家的注意。我愛人……但我認為在這張專輯的製作和釋放中發生的很多美好事情——現在的網絡並不存在。除了在推特上與人交談,實際上沒有其他方式進行網絡交流。其實一切都還不錯!我仍然期待再次參加活動,但我認為我內心的主要變化是,我會比以前更早地離開事情,或是隨意離開。這是我個人克服的主要痛點,”她總結道。
目前,她正與Gizmo和朋友們在阿拉巴馬度過剩下的日子,抽著香煙,追尋附近的海洋。
Addison is a writer and promoter based in Belfast. Her words are homed by HighClouds, Dig With It, and Chordblossom, and she runs independent gigs under the name table it!. She’s bad at bowling, good at tweeting @_ddison.