在整個漫長且傳奇的目錄中,Wu-Tang Clan 最早專輯中有兩首傑出歌曲,對推動九名成員的共同事業貢獻大於其他任何作品。
第一首則是這組粗獷的突破單曲《Protect Ya Neck》,於1993年登上廣播電台,並在當年稍後收錄在他們的首張專輯Enter the Wu-Tang (36 Chambers)中。
第二首歌是來自他們1997年發行的第二張專輯《Wu-Tang Forever》的《Triumph》。
毫無疑問,這首充滿聲音衝擊的歌曲巩固了Wu-Tang在嘻哈黃金時代的頂尖說唱團體中的地位。
雖然這兩首歌曲在音樂上迥然不同,聲音上也相距甚遠,但這兩首深沉的團體歌曲有一個共同點:它們都是以Inspectah Deck的詩句開始的。
從這位也被稱為Rebel INS的男人每首歌開始並非偶然。
將他定位為領銜MC是Clan領袖RZA基於Deck已證明的能力,能夠複雜但引人入勝,刺穿力強的詞彙飛鏢而深思熟慮的舉動。讓Inspectah Deck處於最前方將標準設在許多MC幾乎看不見的高度,更不用說到達了。這是一個信號,讓聽眾預期會有讓你按下倒回按鈕的押韻。
在“Protect Ya Neck”和“Triumph”兩首歌中,Deck結合抽象概念和形象閃現。他證明了能夠翻轉的詞語和短語成為之後討論和剖析的焦點。
但他也被認為是一個兇猛的講故事者。這一證據綿延於Clan的全部唱片中。第一次展現Deck敘事技巧的例子可以在該團隊最受歡迎的首張專輯單曲“C.R.E.A.M.”中聽到。在那首歌中,他詳細描述了自己年輕時入獄的個人經歷,留下難忘的歌詞:“手銬著在巴士後面,40個我們 / 少年的生活不應該如此艱難。”
因為這些原因,Inspectah Deck被譽為MC的MC以及能夠在保持冷靜、沉著和不顯眼的形象下撕碎歌曲的男人。這樣的技能組合使得他的隊友Method Man和RZA經常說Deck毫無爭議地是嘻哈界握住麥克風的最佳之一。
然而,除了這些榮譽和幾乎無盡的Deck作為Wu-Tang團隊一部分的成功例子,真正的技能考驗是在他們獨自進行個人項目時。
在這片領域,Inspectah依舊閃耀。
粉絲首次聽到Inspectah Deck的個人作品是在1999年發行的專輯Uncontrolled Substance中。這位在布魯克林出生,在紐約史泰登島Park Hill Projects長大的饒舌歌手毫不保留。在這張持續一小時的專輯的17首曲目中,他展示了自己的技能庫,不僅是作詞家和講故事者,還是一位製作人。
在初次發行時,專輯受到了評論家和粉絲的好評,但並未獲得許多認為應得的關注和播放量。長久以來有猜測認為Uncontrolled Substance因為多年來Wu-Tang Clan變成了龐大的機器而被遺失了,在他們兩張最高榜的團隊專輯之後,幾位成員也發行了廣受讚譽的個人唱片。
而且,無可否認的事實是命運——以及洪水——在Deck首張專輯的推遲發行中也起了一定作用。在1990年代中期,RZA的家錄音室遭遇了兩次洪水。水摧毀了數百個製作人的節拍,包括所有原本為Deck首張個人專輯準備的節拍。
因此,在接下來的幾年裡,Inspectah Deck在巡演時拼湊他的首張個人作品,只有當時間允許時才會進入錄音室。
儘管有這些眾多障礙,Uncontrolled Substance依舊是Wu-Tang成員眾多個人專輯中的一顆遺珠。它的音響保持比一些年齡只有它一半的專輯要好得多。
強而有力的開場,Inspectah Deck以一首介紹曲帶我們進入專輯,接著是RZA製作的“Movas & Shakers”的刺耳喇叭聲和深沉的鼓聲。在這首向那些超越自我極限的人致敬的歌曲中,Deck自信地拍胸脯,押韻道,“這種風格沒有起源或出生日期 / 科學家的研究無法計算 / 偉大的心靈在時空中滑行 / 通過驚人的低音線振動震驚人類。”
接下來是“9th Chamber”,展示了Deck巧妙地組織社群歌曲的能力。這首不到三分鐘的快節奏歌曲包含了Wu的成員La the Darkman, Beretta 9, Killa Sin和Streetlife的迷你歌詞,最後專輯作者宣稱,“我們是真正的來源,朝著未知的方向前進 / 我的思想以盲目的力量傳達。”
在專輯名稱的曲目中,以Wu-Tang Clan長期翻碟手DJ Mathematics的節拍稍微放慢一點,這首歌有著詭異的中速鋼琴循環和1980年代R&B組合The Force M.D.'s的Shadii的靈魂嘶吼。整體上,這首曲目讓人回憶起36 Chambers中那些陰暗、慢速的曲目,但不同於那些講故事的歌曲,它展示了Deck宣誓他的語言優越性,詞句如“那些無法承受熱度的人,他們尋求陰涼 / 預言中的一個人如何征服地球 / 它深入到讓你的靈魂震顫 / 我看到很多人來了,但只有少數人被選為角色。”
在“Femme Fatale”中,Deck展示了他的製作技巧,具有延展的、同步的吉他和合成器循環——他敘述了一個他無法抗拒的女人的故事,押韻道,“不是她擁有的男人,而是她擁有男人的方式 / 現在,我被困在她的愛情三角中...我向她表達愛意,但避免這種感覺 / 她像野花一樣美麗,像毒藥一樣甜美。”
在這段浪漫的插曲之後,Deck呈現了一首更有力的曲目“The Grand Prix”,接著另一首關於他性冒險和激情的歌曲“Forget Me Not”,再到“Longevity”,他與Wu-Tang Clan隊友U-God一同宣誓他們的持久力,副歌道,“在遊戲中並不是很多人能長久 / Wu-Tang來了,爆發方式與我們來時相同。”
在專輯的中間點,也被偶爾稱為Rollie Fingers的MC,決定獨自承擔所有責任,自己製作“Word on the Street”。在這首反密告的頌歌中,Deck描述了當團隊內有人向警察透露內幕時,犯罪速率如何迅速變壞。副歌說明了一切:“這件事遠遠超出深度 / 答應我你會閉口無漏 / 街上的消息是什麼? / 證據確鑿 / 我的共犯(共被告)神秘地被釋放。”
在重新敘述他怎麼被監視和被警察追捕後,Deck以生動詳述的車禍和槍戰結尾,這場事件幫助他狹路逃過法律的長臂。
稍微喘一口氣後,Inspectah Deck轉而降低興奮感,帶來另一首自己製作的曲目“Elevation”,接著探索誘惑與部分重要的柏拉圖式關係在“Lovin You”中。
之後,他跨上Pete Rock製作的曲目“Trouble Man”,展示了一個詭異的低音循環。這是專輯中較長的歌曲之一,長達五分鐘多,節拍包含了多個樣本,包括Isaac Hayes的《Joy》以及Sade的《Paradise》。就他的部分而言,Deck顯示了他的多面性,搭配了順滑、性感的副歌的能量,以放鬆的說唱來描述生活中的恆常挑戰和陷阱。
在這段放鬆的暫歇之後,Inspectah立即回歸正題,帶來充滿動感的“R.E.C. Room”。由True Master製作的這個基本節拍讓人回憶起36 Chambers中的那些節拍。Deck的歌詞也模仿了Clan的前幾首單曲,描述了紐約市的街頭生活與他無可置疑的自信,押韻道,“受歡迎的表演家,計費器上打鈴 / 聲音掃街者,從揚聲器中打出小子彈 / 快樂的尋求者,五萬人在觀眾席 / 真實粉絲讓它像牙買加的沙灘一樣熱 / 征服土地,寬闊如鷹翼伸展 / Clan成員雙手刺下這條曲子。”
Wu-Tang Clan成員Masta Killa在RZA製作的“Friction”中與Deck交換了歌詞,這首曲目包含恐怖電影般的元素,如毛骨悚然的提琴循環和突如其來的雷鳴。
另一首自己製作的曲目“Hyperdermix”保持了詭異氛圍,帶有木管樂器的循環,適中的鼓節拍,和來自同伴成員Ghostface Killah的精妙樣本作為副歌。在歌詞方面,Deck輕鬆地展示了他的話筒優越性,押韻道,“以前從未聽過這種級別的原始 / 我的隱喻降落如雷神之錘 / 深陷於戰爭中,警笛和槍聲轟轟 / 生活如同狂怒的公牛,生命是鬥牛士 / 我翱翔,超越法律,違法標記 / 他們仍然衝進我的門,因為我是人民的力量。”
接近專輯結尾,“Show N Prove”由The Blaquesmiths製作,詳細描述了Deck尋找自我知識並隨後的成長。提供他人鼓勵,他在這首節奏慎重的曲目中押韻道,“隨著時間的推移,我們曾是愚蠢,聾啞和盲目 / 現在我們在上升,用一個心靈建立 / 走過了很長的路,但我們仍然遠遠落後 / 所以提昇心靈,上帝興起,閃耀。”
最後以另一首自己製作的重磅曲結束,“The Cause”是一堂押韻寫作和製作的精通課程。這個節拍快速構建,像一個滴答作響的定時炸彈,層層加入多個吉他即興和失真的、震動揚聲器的低音。又一次與Streetlife合作,Deck在這首作品結尾提醒聽眾——或任何準挑戰者——為什麼他是被選中的少數之一,押韻道,“認識我的名字:INS,至尊 / 我代表現場表演,下注,威脅 / 沒有治療方法,甚至專家也震驚 / 我的工作完成,當我剛剛開始時。”
雖然Uncontrolled Substance確實比原計劃晚了很多出來,隨後在許多人視線下滑過,但它依然作為Inspectah Deck個人事業的堅實和基礎開端突顯出來,這只有繼續成長—包括更多的個人專輯以及眾所周知的超級組合Czarface的創立。
Uncontrolled Substance在各個層面上都表現出色,展示了這位高度分析性的MC不僅能在歌詞上發揮光芒,還能成為製作人,以及在他人可能放棄的時候最終使一切融合起來的大師。不論這是你的第一次聆聽還是你只是再次拿出這張專輯,Uncontrolled Substance會提醒你為何Inspectah Deck值得你的全部尊敬。
Steven Potter is a reporter and writer based in Madison, Wisconsin. On entertainment writing, his professional experience — and personal preference — leans strongly toward rap and hip-hop culture. He attributes his love for the genre to the first album he was ever given when he was just six years old. It was a mixtape where one side was the finest breakdancing beats of the mid-1980s and the other side featured some unknown MC rapping breakdancing instructions. He still owns this tape.
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