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2017年最佳10張爵士專輯

於December 14, 2017

我們介紹《不情願的爵士樂者》,我們的新季度爵士專欄——將總結新發行的爵士樂——藉此介紹2017年最佳爵士專輯前十名。

在2016年的夏天,儘管缺乏相關的工作經驗,我成為了一家爵士樂俱樂部的才藝經紀人。不僅僅是一家普通的爵士樂俱樂部,還是誕生了比波普的神聖哈萊姆發源地。

像許多寫音樂的人的錯誤一樣,我多年來一直在兼職,以抵消作為專業評論家的薪水及其基本缺乏的福利。之前我在充滿活力的行業中過著相當真誠的生活,將這些技能應用於紐約的酒店業,與詹姆斯·比爾德提名的廚師們一起合作,以拓展社交關注、創造話題,並使更多的客人入座。

這就是我為什麼會來到 Minton’s Playhouse 的原因。對於不知情的人來說,這裡是巨人的表演之地,像麥爾斯·戴維斯和蒙克、迪茲·基利和杜克·艾靈頓、比莉·哈樂黛和艾拉·菲茱瑞等傳奇人物。於1930年代由亨利·敏頓開設,這家在1940年代由泰迪·希爾管理的俱樂部逐漸建立了自己的地位,希爾在這裡工作了近三十年。1974年的一場大火損壞了附屬的塞西爾酒店,Minton’s 隨後關閉,這個空間經歷了一些重塑,直到幾年前在當前擁有者的掌控下重新回到其遺產的軌道上。

我當然不是泰迪·希爾,但我最終還是晉升為這家歷史悠久的機構的總經理,儘管在那裡的任期相對較短。然後在我擔任市場經理的期間,我的音樂評論家的副業讓我成為了一個有能力的人選,負責爵士樂隊的預訂。在俱樂部前音樂總監和幾位優秀的外部人才代理人的寶貴幫助下,我盡其所能地主持了超過一年的預訂,熟悉了依然充滿活力的紐約爵士樂場景以及這個音樂類型本身。

在開啟Minton's工作之前,我對爵士樂的接觸確實有限。我的父母從未擁有過藍音唱片,我直到畢業後才第一次踏進爵士樂俱樂部。在我看來,爵士樂是一種應用於我喜愛的其他音樂的質感,讓嘻哈和電子音樂製作人自由取樣。除了一些波多黎各音樂,我的父親後來堅持要我注意的祖父家的非洲古巴音樂外,這種音樂在我心中仍顯得模糊不清。

但作為在爵士樂晚餐俱樂部工作的音樂評論家,我開始深入研究。與我之前沉浸過的其他流派相比,從Dub Reggae到Outlaw Country,爵士樂的複雜性和艱巨性讓我感到困惑。我聽到過很多我不喜歡的唱片,某種程度上你可以在伍迪·艾倫的電影中找到這樣的作品。儘管由於像Steely Dan這樣的藝術家,我一直對融合不太喜歡,但我的實驗精神卻使我接觸到了奧內特·科爾曼、艾瑞克·多爾菲和阿奇·謝普的自由爵士。比起約翰·科川,我更傾向於聽艾莉絲·科特倫,探索邊界和宇宙奇觀的同時,不情願地與既定經典材料接觸。

在都市的其他爵士樂場所我也花了不少時間,像是Dizzy’s和Smoke在上城,以及Blue Note和Smalls在下城。我特別喜歡在俱樂部中跳轉,這樣有助於我的預訂,一切現在都是過去式。我不再在那里工作了,所以我不能再為你預訂樂隊,抱歉。

所有這些都是想說,我並不是你習慣的爵士評論家,那種對歷史和技術方面非常精通的人,能夠拿起小號知道如何演奏。雖然我從不會對過去二十年所撰寫的其他音樂類型這麼說,但談到爵士樂我卻承認自己是一個更像是聽眾的人,只要我聽到自己喜歡的東西就好。你大概也是這樣的爵士樂聽眾,這意味著我在2017年最喜歡的十張專輯列表也許也適合你。


Adam Turchin
Manifest Destiny [Ropeadope]

作為製作人Terrace Martin精心挑選的To Pimp A Butterfly會議演奏者之一,這位西海岸多樂器演奏家為自己的當代爵士樂唱片帶來了嘻哈的風格。“Mozart Heaven”和“My Mind Is Moving So Crazy”聽起來就像現場演出的808s And Heartbreak混音曲目。這些作品中經常充滿了Funk情感和歌詞。“Memories”總結了所有這些互補的風格,形成了一個光輝的結尾,配有振奮人心的薩克斯演奏。


Vijay Iyer Sextet
Far From Over [ECM]

廣泛的ECM目錄今年秋天在Apple Music和Spotify的到來,使其成為轉向主要流媒介的最後一批流媒體之一。在這一深厚的音樂作品中,包含了今年的幾項新作,而且這一卓越的六重奏組合還包含了對阿米里·巴拉卡的致敬。雖然這位鋼琴家以前為這家公司錄音,但Far From Over或許最能表現出他在當代爵士樂中的高度評價。


Josh Lawrence
Color Theory [Posi-Tone]

在我的Minton's任期內,我多次為這位小號手及其樂團預訂。聽一下Color Theory就能明白這理由。這張專輯展示了前費城人與其標題樂隊的合作,成員包括資深鋼琴家奧林·埃文斯和鼓手安瓦爾·馬歇爾。他們平衡了“Presence”和“Red!”等快速愉悅的作品,與更為沉穩的曲目“The Conceptualizer”和“Blue”交互。深刻且全面的他們對普林斯的致敬《Purple》明顯落入後者類別。


Jazzmeia Horn
A Social Call [Prestige / Concord]

作為現代Minton's舞台上最有才華的歌手之一,2015年塞隆尼厄斯·蒙克音樂學院比賽的獲獎者,她的實力足以吸引觀眾。Horn在唱片中的表現展現了同樣的感覺。她的曲目涵蓋了聖歌和世俗歌曲,其中一段精彩的混合特別地將Mongo Santamaría的“Afro Blue”與靈魂歌曲“Wade In The Water”融合在一起。“East Of The Sun”中的即興演唱傳承了傳統,同時也在標準曲目中做出了著名的貢獻。


Ex Eye
Ex Eye [Relapse]

美妙的格雷格·福克斯與薩克斯手科林·斯特頓及其他幾名才華橫溢的演奏者一起,為爵士金屬的龐大領域帶來一張前衛的新作。某些子類的行為會強調他們的重量,而Ex Eye選擇在這部濃烈而戲劇性的首部作品中向更為廣泛的領域探索。人們的期望幾乎立刻被違背,然後又被超越,隨著這個充滿活力的四重奏在追求更高的召喚時,發散著從宇宙科爾特蘭到熱情的佐恩一切。


Kamasi Washington
Harmony Of Difference [Young Turks]

與結實且恰如其分命名的The Epic相比,這位2010年代最突出爵士明星的新作短得多,長度只有其前作的一小部分。雖然這種相對可消化性並不使這次出行的收聽體驗變得任何不愉快,華盛頓與他的許多西海岸“Get Down”夥伴重新聚首,為這組哲學曲目創作。沿途中,樂隊為平滑爵士樂帶來了一點必要但柔和的震撼,最終以“Truth”的適當壯觀結尾。


Ambrose Akinmusire
A Rift In Decorum: Live At The Village Vanguard [Blue Note]

即使你從未到過紐約市的爵士俱樂部,這份來自小號手在傳奇格林威治村場所進行長達一周的跑演的長篇文件,肯定會把你帶到那裡,而無需支付入場費和最低額消費。就如同這個房間中的許多錄音一樣,阿金穆斯雷率領他的四重奏朝著令人興奮的方向發展,並在「Brooklyn (ODB)」上對嘻哈做了抽象的致敬,同時也仍然留有充足的空間給所有人發揮。


The JuJu Exchange
Exchange [self-released]

在2016年總統選舉後拋棄了Donnie Trumpet這個名字的Nico Segal作為這個合奏的領導者回歸。這種迷人的旋律爵士風格肯定會吸引Erykah Badu的樂迷以及近幾年Flying Lotus的Brainfeeder品牌的音樂。儘管Segal的朋友Chance The Rapper不像在Trumpet的Surf中一样出現,但來自芝加哥的Jamila Woods將她靈活的嗓音借給了正面迷人的《We Good》。


Tony Allen
The Source [Blue Note]

作為一位非洲音樂的傳奇人物,他的千禧年作品常常與Damon Albarn一起出現,這位前Africa 70的音樂總監首先用令人驚訝的向硬波普大師Art Blakey的致敬來加入了爵士巨人的名單。幾個月後,這位七十多歲的鼓手的這部完整專輯從側面詮釋了這一形式,幾乎包括了十多個原創曲目。現在已居住在巴黎的他,其節奏反映了他在活力現代背景下的開創性歷史,並在品味中自由地流動。


Thundercat
Drunk [Brainfeeder]

貝斯手斯蒂芬·布魯納通往這張正如威利·旺卡般美妙的專輯,經歷了多樣的迂回之路,並非所有都是爵士。這位在金屬界的主力樂隊Suicidal Tendencies的節奏部中任職了相當長的一段時間,這曾是金屬樂隊Metallica的羅伯特·特魯希略的工作。早在與肯德里克·拉馬爾的To Pimp A Butterfly和其廣闊的兄弟Camaasi Washington的The Epic中成名之前,布魯納便與名為Young Jazz Giants的放蕩不羈樂隊合作並錄音。這支四重奏於2004年的唯一同名專輯與他在2017年的作品相去甚遠。

即使布魯納以Thundercat的身份為持續前衛的Brainfeeder錄製的早期專輯,對於Drunk這種自殺式的作品也無法提供足夠的預警。這是一場令人困惑的旅程,潛在的天才與毫無疑問的書呆子進行,這張完全不可預測的專輯對爵士樂的過去和現在做出了改變。作為一個思想實驗,人們也許可以將其比作Adult Swim與Blue Note的偶然相遇,沉鬱又封閉,但卻擁有完全意識到自己在違反規則的發達演奏者。

在1970年代和1980年代,許多爵士樂音樂家,包括赫比·漢考克等偉大藝術家,在流派之外取得了成功,贏得了榮譽與更高的版稅支票。然而,許多被拋棄的流派忠臣和前朋友們卻感到這些在商業上的過度擴張是對流行和靈魂音樂的粗俗進軍,是著名的融合所造成的背叛。

然而,很明顯,至少在精神上,若不完全在實踐中,布魯納從這些受人鄙視的叛變者中汲取靈感,創作了這部解放的作品。從“Uh Uh”的雙倍時速的Lite FM快樂,到“Drink Dat”的幾乎未稀釋的R&B風格,他的貝斯為51分鐘的狂野之旅提供了一個重要線索。在整個過程中,布魯納引人入勝的高音引導聽眾降低防備,在“Jameel’s Space Ride”上展現浩瀚的自由,並在“Friend Zone”中抱怨人際關係的煩惱。

沒有哪一種音效能逃過這一嬉戲式的再創作。他通過邀請肯尼·洛根斯和邁克爾·麥克唐納來制作清新而真誠的單曲“Show You The Way”而吞噬了平滑爵士和輕搖滾之間的泡沫般聯繫。就連之前提到的拉馬爾也在這兒出現,“Walk On By”微妙地將Drunk納入TPAB/Epic的典範。

榮譽提名

Ronald Bruner Jr.: Triumph [World Galaxy]

Braxton Cook: Somewhere In Between [Fresh Selects]

Cameron Graves: Planetary Prince [Mack Avenue]

Keyon Harrold: The Mugician [Mass Appeal]

Louis Hayes: Serenade For Horace [Blue Note]

Theo Hill: Promethean [Posi-Tone]

Kiefer: Kickinit Alone [Leaving]

Trevor Lawrence Jr.: Relationships [Ropeadope]

Terrace Martin Presents The Pollyseeds: Sounds Of Crenshaw Vol. 1 [Ropeadope]

Johnny O’Neal: In The Moment [Smoke Sessions]

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Gary Suarez

Gary Suarez 生於紐約市,長大並持續在此生活,為多家出版物撰寫音樂和文化的相關文章。自1999年以來,他的作品發表於包括福布斯高時代滾石ViceVulture等多個媒體。2020年,他創立了獨立的嘻哈電子報和播客Cabbages

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