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鳳凰意外而不可預測的崛起

閱讀我們十週年版的樂團突破性專輯的簡介

於May 28, 2019

On the morning of February 23, 2009, the French indie pop band Phoenix did what very few non-Radiohead bands were doing at the time: They gave away the lead single to their upcoming album, Wolfgang Amadeus Phoenix, for free. In the world before streaming, when 99-cent iTunes downloads were the currency of the land, this move was radical. Handing over the lead single of your upcoming album to anyone who wanted a copy, free and clear?

But it paid off. Listeners were immediately left rapt by the glitzy, fuzz-filled vibe of the new track that sounded something like a perfect marriage between the shiny pop sensibilities of groups like Of Montreal and the scuzzy, rock aesthetic of the Strokes. “We had been gone for something like three years, so we didn't really have high hopes,” Phoenix’s frontman Thomas Mars said recently via phone, speaking on behalf of the band, which now lives around the world. “We thought people might've forgotten us a little bit.”

“1901”並非被遺忘,反而成為該樂隊職業生涯中最大的一首熱門歌曲,將他們推向了一個全新的名望和讚譽的天地。在接下來的一年裡,Phoenix在周六夜現場(Saturday Night Live)表演了這首歌。他們大衛萊特曼深夜秀(The Late Show With David Letterman)科南奧布萊恩今晚秀(Tonight Show With Conan O’Brien)上表演過。他們在Coachella音樂節上表演時,Jay-Z、碧昂絲和她的妹妹Solange在舞台旁觀看並默默跟著唱。並且他們在麥迪遜廣場花園演出,最後顯現出他們的朋友Daft Punk的一次客串表演。這首歌出現在Rock BandGuitar Hero 5等視頻遊戲中,還在英式晚餐(Friday Night Dinner)緋聞女孩(Gossip Girl)Melrose Place吸血鬼日記(The Vampire Diaries)巫毒美少女(Hellcats)等電視劇集中用作配樂,並被用於PlayStation和Cadillac的電視廣告。可以說,這首法國搖滾樂隊的博識歌曲,無論如何都難以避免,“1901”在2009年大部分時間內是無處不在的。在12個月的時間裡,Phoenix從一個可能會被遺忘的樂隊變成了世界上最大的樂隊之一。

“1901”和Wolfgang Amadeus Phoenix整體的真正力量在於它將過去和記憶用作荒誕的遊樂場。由於他們在奢華的凡爾賽宮陰影下長大,Phoenix的成員對歷史的束縛力量有著獨特的視角。Mars解釋道:“這是一座存在於過去但現已無所作為的城市。他們使任何新的東西難以存在。”他說:“它比以前更有活力,以前這個地方告訴你所有的偉大事物都發生在過去,而你正在做的任何事情都是無關緊要的。”

他們在製作第四張專輯時沒有被過去的規範和傳統嚇到,而是決定遊戲般地對待它們。他們剝離了前三張專輯中的神秘感,加入了一些玩世不恭,使以前古老的感覺重新變得真實和新鮮。從專輯本身的名字開始,將他們與不朽的作曲家莫扎特置於同一語境,到Lisztomania,這首歌是一種對原始搖滾明星——19世紀德國鋼琴家Franz Listz的慶祝;到Rome,喚起古老角斗場的畫面;當然,也包括1901,這是一種對黃金時代巴黎生活的幻想;這些人和地方都觸手可及。

“有一本書叫莫扎特在叢林裡(Mozart In The Jungle),Sofia [Coppola]的表弟Jason [Schwartzman]告訴我這本書,後來他和Sofia的兄弟Roman將其拍成了電視劇,”Mars說。“他們做的也是同樣的事情。僅僅是名字莫扎特在叢林裡(Mozart In The Jungle)愛因斯坦在海灘上(Einstein On The Beach)。將這些東西結合在一起感覺像是將它們復活一樣。”

儘管許多人被這張專輯及其引人注目的主題所迷住,但有些人仍持保留態度。“Wolfgang Amadeus Phoenix有點自命不凡,但也非常滑稽,”Mars說。“我記得這一對兄弟 [樂隊的吉他手Laurent Brancowitz和Christian Mazzalai],當他們告訴母親這一消息時,她哭了。她覺得那是我們的末日了。”

我記得當時想‘從現在開始,這將是一段瘋狂的旅程’。
Phoenix的Thomas Mars

當樂隊在2008年開始製作Wolfgang Amadeus Phoenix時,他們並沒有唱片合約。他們所有過往的作品——包括2000年的United、2004年的Alphabetical和2006年的It’s Never Been Like That——都是由百代唱片公司發行的,但這次他們決定花時間創作一張專輯,然後在完成後再四處尋找發行機會。在18個月的時間裡,他們在製作人Philippe Zdar的巴黎錄音室內創作了數百種新的、狂野的聲音、吸引人的副歌、延長的即興演奏和隨處可見的小片段。

Zdar原本不應該擔任這張專輯的製作人,但由於他與樂隊的長期關係,他最終承擔了這個角色。“他是以朋友的身份看待這個專輯的,所以他理解我們想要達到的目標,並看到了專輯的形狀,”Mars說。“Philippe最令人興奮的是他的氣場。你無法真正避開他。他總是遲到。他會給你瘋狂的建議。他的錄音室對他來說是一個怪異的聖地。第一次打開冰箱時裡面只有香檳瓶。也許有50瓶某個特定年份的香檳。他做的每件事都非常精確。”

精確是樂隊當時使用的拼貼風創作風格的關鍵。“這次更像是一個複雜的掛毯,”Mars說。“我們收集的數十個片段,有些只有四秒鐘,有些是12分鐘的器樂,最後變成了像‘Love Like A Sunset’這樣的歌曲。有了這個系統是一種釋放,因為你不會真的有‘我會錯過什麼嗎?’的感覺。”

撇開歌詞內容不談,由於這麼多完全不同的音樂片段被拼湊在一起,Wolfgang Amadeus Mozart依然是一種不可思議的聽覺享受。從Armistice中的大鍵琴獨奏,Fences中的四拍子迪斯科節奏,到Rome中的旋轉合成器編織,還有Fences中閃閃發光的鍵盤前奏,這張36分鐘的專輯中有許多不同且有趣的聲音元素爭奪你的注意力。

在這方面最令人敬畏的時刻出現在專輯的正中心,長長的器樂曲Love Like A Sunset Pt. 1無縫連接到更加輕快和精確的Love Like A Sunset Pt. 2。將這首歌分成兩部分的決定源於增加戲劇性和彌補過去失誤的願望。“當我們在第一張專輯上製作‘Funky Squaredance’時,那是一首三部分的歌,”Mars解釋道。“最終我們並沒有將其拆分開來,我們覺得應該這樣做,這也影響了我們做出這個決定。”

在錄音過程中,Brancowitz和Mazzalai的父親在錄音室裡慢慢逝去的悲傷事實籠罩並影響了很多創作材料。“那是他生命的終點,所以這給專輯帶來了很多莊重和嚴肅感,”Mars說。“我們在音樂中感到興奮,但我們知道這背後有一些深刻的東西。那感覺音樂很真誠、很深刻、很憂鬱——有些更沉重的東西。”

作為一位試圖超越自己並包括其他Phoenix成員的經歷、觀點和視角的創作者,Mars發現這次在Wolfgang上的創作任務在這方面相當艱鉅。“你無法避免它,特別是當你在做一些創作性的東西時,那些故事最終會出現在專輯上,”他說。“我試圖吸收它們。我們都試圖在同一頁上。我不確定有多少故事精確地出現在這張專輯上,但我記得這張專輯的六個月期間非常緊張,由於這件事。”

“我不認為‘Wolfgang’比其他專輯好,只是有時候流行文化中存在著這樣的一種東西,那就是合適的時間。彷彿行星都排列在了一起。感覺我們在創作一些人們需要的東西,而不是一些人們想要的東西。”
Phoenix的Thomas Mars

Phoenix沒法預料到Wolfgang Amadeus Phoenix在2009年5月25日發行後會產生多大的影響。起初,由於他們決定在法國和德國巡演音樂節,那里他們只是在海報上的另一個名字,專輯的反應似乎很平淡。然後他們來到了美國。“我們知道在線上有另一種生活,那些秘密社會在聽我們的音樂,但沒有來我們的演出,”Mars說。“然後我們玩Bonnaroo,那是我們在美國玩的第一個音樂節,我記得我遲到了,當我來到音樂節現場時,聽到帳篷裡的聲音非常響亮,我以為在那裡的任何人我都很難跟隨。後來我才意識到那已經是觀眾等待了我們20分鐘。然後我上台了,我經過Roman [Coppola],他和Beastie Boys一起來。我記得那是他們的最後一場演出,我記得他們在邊上舞台,旁邊是Flavor Flav。我記得當時想‘從現在開始,這將是一段瘋狂的旅程’。”

到年底,幾乎數不清的熱烈評論到處都是。時代雜誌(Time Magazine)將這張專輯列入2009年最佳專輯的前五名,滾石雜誌(Rolling Stone)Spin將其排在第三名,Village Voice廣泛的Pazz & Jop評論調查中排第二名,而The A.V. Club的年度總結和Drowned In Sound的年度最佳專輯都將其排在首位。2010年1月31日,該樂隊憑藉此專輯贏得了他們的第一個格萊美獎,獲得最佳另類音樂專輯獎。這對Phoenix來說是個無法預見的年度結局,連他們自己都沒想到。

“我不認為Wolfgang比其他專輯好,只是有時候流行文化中存在著這樣的一種東西,那就是合適的時間,”Mars說。“彷彿行星都排列在了一起。感覺我們在創作一些人們需要的東西,而不是一些人們想要的東西。”

標題照片:Antoine Wagner。

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Corbin Reiff

Corbin Reiff is the author of the upcoming book: Total F@&king Godhead: The Biography of Chris Cornell. He’s also a contributor to Rolling Stone, Billboard, Pitchfork, Spin, Uproxx and Noisey, to name a few.

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