硬體價格差距是黑膠復興的問題

如果您已經跟隨 Vinyl Me Please 夠久，並收到過每月的發行版本，您會知道這段時間是喜愛黑膠唱片的好時光。我們所擁有的壓片品質和資料的廣泛程度在過去三十年裡都有了很大的提高-事實上，如果您剛好住在大城市外，獲取您想要的資料可能比以往任何時候都要好。近年來我買到有問題的壓片次數也明顯減少-而且這些問題也不是新鮮事。我的父親會告訴任何願意聽他講的夠久的人關於1979年他買到一張有兩個洞的Back to the Egg，這兩個洞都不在唱片的正中央。黑膠唱片重新融入大眾意識是一個驚人的成就，而且這股勢頭似乎沒有減弱的跡象。

儘管如此，我仍然有些不安。其中一些原因可能要歸結於我是一個略帶英國憂鬱症的三十幾歲的憤世嫉俗者-如果事情進展得很順利，我是那種總會思考最終這一切會如何崩潰的人-但作為業內硬體方面的人，我有點擔心媒體所承諾的與實際上針溝上的表現之間存在著差距。

當然，如果您有足夠的現金可花。中高端模擬音響目前正飛速發展。當我在寫這篇文章時，我的設備架上有一個唱放，它確實可聲稱是我所經歷過的最好之一。如果您有約2000美元，您也可以體驗到它。我不能責怪那些專注於更高價格點和小量製作的唱機製造商。曾經在不久前，這不僅僅是最好的商業解決方案，還是唯一給他們任何生存機會的解決方案。在過去的二十年裡，黑膠唱片並不存在作為大眾商品，這一點必須反映在製造商的產品中。

在某種程度上，我對這些品牌能夠快速有效地應對黑膠唱片的復興感到印象深刻。選擇質量好的單獨唱機，且價格相對可以接受，這真的是不錯的選擇，而且似乎不斷有新產品推出。然而問題還是存在，這些都是需要與一套配套的系統組件連接使用的前端。這意味著這需要的成本不必然是天文數字，但它們確實存在。由此產生的系統價格和一般複雜性並不是真正意義上的入門級。在最近的假期季節裡，硬體方面的真正流行品類是在“一體機”類別中的唱機-真正的入門級-而就在這一點上，我們有一個問題。

任何對這些可負擔唱機的批評都會冒著被指責為勢利的風險，因此讓我先說我對它們的聲音表現其實沒有太多意見。唯一公平的比較是與相似價格的其他一體系統相比，在這些條件下，它們表現得相當不錯。幾乎沒有例外，它們足以讓人感受到擁有、使用和聆聽黑膠的樂趣。還有一些有趣且有娛樂性的工業設計也在其中發揮了作用。然而，問題在於詳細條款。

這些唱機所依賴的基本硬體似乎來自相當少數的來源-也許不超過三、四個工廠。這意味著無論您選擇哪個品牌和型號，它們的起源相對固定且使用相同的許多零件。結果是，許多這些簡單的唱機採用了重量在五到七克之間的臂架布置。這部分是由於其便攜性主張-這意味著即使在不平整的表面或移動中，它也能播放-但這也意味著它們對唱片的磨損程度不容忽視。

這並不是一個新現象-事實上，它就像老山一樣古老-但歷史上這是使用當時默認媒體的副產品（這也是為什麼一些五十年代和六十年代的單曲薄荷唱片能夠賣到高價）。當黑膠作為高端選擇重返市場且通常是人們唯一的實體格式時，這意味著您額外支付成本買了黑膠音樂，如果不謹慎選擇硬體，這可能是一次壽命頗短的演習。我不會是唯一擔心那些第一次買入模擬音響的人對此不會心滿意足的人。

那麼我們如何改善這種情況？告訴人們他們需要多花錢不太可能讓你結交很多朋友。簡而言之，在不久的將來，我們需要一個以所需數量製造並以合理價格推出的高質量一體唱機。到目前為止，許多大品牌對於黑膠復興的反應有些遜色。看到Technics品牌回歸是很棒的事，但附帶一個4000美元的SL1200重製版，可能不會改變世界。同樣，索尼也回歸黑膠市場，但其主要賣點是它可以轉錄為DSD，而不是實際播放唱片的能力。

一些製造商缺乏真正以模擬音響本身來擁抱它的基本信心，這在市場上留下了一個專家們無法填補的空白，讓設備的表現不總是能很好地代表這一格式的潛力。這是一個謎，因為許多大品牌已經確定音響設備是一個未被割價兇猛的區域。組成一個唱機的實際組件本身就是定製的，但並不是與現有產品所需的鑄造、真空成型和加工過程無關。

黑膠是一種機械介質。沒有“樹莓派時刻”的真正範圍，但同樣也沒有理由為什麼一個合理設計的播放器在合理的重量下追踪並利用公司現有的放大模塊和揚聲器設計來提供表現，使其與稍便宜的競爭對手拉開距離不可能取得成功。如果硬體方面無法匹配軟體方面顯示的雄心、決心和敢於冒險的精神，則風險是黑膠梯子的第一級看起來過於搖晃，無法鼓勵人們首先踏上這一步。現在是需要一些勇氣的時刻，只要有人願意站出來。