浮現：瑪麗亞·凱莉的《蝴蝶》迎來25週年

讓我們回到事情的開端：就在第一段婚姻接近尾聲時，Mariah 已經準備好改變。當時還只有18歲的 Mariah 在80年代末的一個派對上把她的樣片塞給比她大 20 歲的 Mottola，不久後，他就成為了這位創作歌手在音樂界的眼睛和耳朵。儘管 Mariah 對於 Mottola 給予她的事業起點感激不盡，但他們的婚姻卻變得越來越痛苦，因為 Maria 感覺被壓迫了。2019年她回憶起婚禮時 對 Cosmopolitan表示，那段經歷“非常受控”。

“作為一個人，我沒有任何自由。這幾乎就像是一個囚犯，”她說。

在 Mottola 的指導下，Mariah 認識了一些製作人和作曲家，他們幫助她打造了90年代初的流行音樂風格。Mariah 之前的作品充滿了靈魂之聲，她的標誌性假聲飄逸在主流舞曲之上，但到了1997年，她在音樂旅程中遇到了一個瓶頸——這促使她脫離了 Mottola 的控制。

在她2020年的自傳 《Mariah 的意義》中，Carey 詳述了 Mottola 和前公司的 Columbia Records 如何厭惡她轉向都市音樂：“再次，我聽到了‘太都市化了’這句話，而這顯然是‘太黑人化了’的代名詞——對，我再也不會回頭了。”

在知名的紐約錄音室 The Hit Factory，Mariah 與熱門製作人 Puff Daddy、Q-Tip、Cory Rooney 和 The Trackmasters 一起精雕細琢她的詞曲創作。Mariah 的長期合作者 David Morales 為她的抒情歌曲助力，但 Mariah 轉向了一種嘻哈感覺，這讓人回想起她與 Wu-Tang Clan 的 Ol’ Dirty Bastard 一起製作的“Fantasy”混音。

事實上， Butterfly的開場曲“Honey”是 Mariah 自“Fantasy”以來首次回歸嘻哈影響。這首歌曲建立在由紐約雙人組 The World’s Famous Supreme Team 的歌曲“Hey DJ”和哈林區饒舌組合 Treacherous Three 的歌曲“The Body Rock”提供的節奏基礎上，Mariah 的甜美嗓音如金般珍貴。“Honey”的音樂錄影帶同樣奢華，Mariah 化身為 Bond 女郎，背景是原版 Bad Boy Records 團隊在波多黎各的支持。雖然這首單曲無疑受到了流行音樂的影響，但其幽默隱喻、無憂無慮的氛圍以及溫暖的製作，使得 Butterfly成為 Mariah 首張嘻哈風格的專輯。

這張專輯的同名歌曲回歸了 Mariah 標誌性的福音根源風格——甚至還有合唱團的支持，似乎暗指她與 Mottola 的分手。“My All”緊隨其後，由一段充滿感情的拉丁吉他獨奏引領，與 Mariahs's 絲綢般的歌聲交織在一起。黑白视觉效果同樣深刻，甚至可以說是90年代浪漫小說的背景，其中 Maria 在月光下擁抱了同樣金髮的愛人。

模仿70年代 Perfect Angel時期的  Minnie Riperton，“Fourth of July”以閃爍的樂器和緩慢的節奏流暢地進行。儘管在1997年與 Mottola 分手， Butterfly的情緒依然相當浪漫，冥思於豐富的激情，而不是過去關係的創傷。

Mariah 還為90年代的地下饒舌團體提供了走向主流的機會。紐約雙人組 Mobb Deep 的“Shook Ones (Part II)”被重度採樣在“The Roof”中，而克里夫蘭團體 Bone Thugs-N-Harmony 的 Krayzie Bone 和 Wish Bone 則與 Mariah 在“Breakdown”中交換了同步處理。儘管只有兩名成員參與了“Breakdown”，但 Bone Thugs-N-Harmony 還是與 Mariah 一起參演了奢華的音樂錄影帶，在那裡 Maria 以各種“賭場女孩”的角色悲傷地表演。甚至 Redman 也登場，扮演一位魔術師，在 Maria 浮在半空時對她施展魔法。

在 Aaliyah 的成年之作 One In A Million發行後，歌手、饒舌歌手兼製作人 Missy Elliott 成為了熱門人物，Mariah 在“Babydoll”中對她翹首以待。在她的處女作專輯 Supa Dupa Fly發行幾個月後，Elliott 與這位歌壇巨星的首次合作充滿了奇幻的色彩，Maria 在鋼琴襯底和回放製作中唱出了她的童話願望。

Marah 在“Whenever You Call”和“Close My Eyes”中珍視她的童年本質，讓聽眾一瞥她在後者中的哀傷旅程：“我曾是個迷途的孩子 / 把世界的重量深藏在心底 / 生活是一條迂迴的路 / 我學到了許多不應該知道的小事。”

環境和房子導向的“Fly Away (Butterfly Reprise)”顯示出 Maria 在 Elton John 1975年單曲“Someone Saved My Life Tonight”的插曲下接受了新找到的自由。有來自巴爾的摩的 R&B 五重唱 Dru Hill 的同行，Maria 以慢拍封面的形式向 Prince 表示敬意，演唱了他1984年的 Purple Rain歌曲“The Beautiful Ones”，她的嗓音在大氣合成器上優雅地滑落。遠眺在“Outside”中，Maria 保持著自信，期待著她的下一章，同時敬仰一個更高的存在。

照片：Naomi Kaltman 拍攝

既脆弱又堅定， Butterfly標誌著 Maria 的過渡期，影響了她的女性流行音樂和 R&B 女繼任者，包括 Christina Aguilera、Ariana Grande 和 Joyce Wrice。非常個人化的這張專輯培育了 Maria 的治癒過程，並賦予她擺脫公眾期望的許可。在蛻變時期，“歌壇巨星”找到了她的聲音，並創作了她最真實的傑作。