在‘獨家音頻錄像’上，失落已久的Clipse專輯

這兩句 在 Malice 的 《Virginia》中的詩句，來自 Clipse 的里程碑專輯《Lord Willin’》，包含了大量的自傳內容，儘管這些句子似乎跟專輯沒有太多關聯。當然，Malice 可能在對那些知道他在製作《Lord Willin’》並且厭倦他們的打擾的人說話，但這些句子指向了說唱歷史中的一個假設情況：Clipse 永遠被擱置的原始首張專輯《Exclusive Audio Footage》，這張專輯在被取消前有兩首反應平平的單曲。

1996年，Pharrell Williams 剛剛開始他音樂製作和唱片公司主腦的日子；他憑藉《Rumpshaker》獲得了一些知名度，並且與 Chad Hugo 一起為 Blackstreet 專輯製作節拍，並完善了最終被稱為 The Neptunes 的聲音。他開始嘗試將藝術家帶到商業成功的應許之地，而他風險承擔的第一批團體之一，就是來自他家鄉弗吉尼亞州維珍尼亞海灘的說唱團體：Clipse。

Clipse 這個由 Malice 和 Pusha-T 兄弟組成的雙人組合，從90年代早期開始當他們不在街頭掙錢時便在 Pharrell 的錄音室裡工作。

1996年，在 Pharrell 的幫助下，Clipse 漸漸地步入了人氣。當時他們如同南方版的 Mobb Deep，這看起來很合理，因為 Pusha 和 Malice 都在紐約度過了很多時間。

所以，Pusha 和 Malice 與 Pharrell 和 Chad Hugo 在錄音室裡度過了三年的大部分時間，寫了一遍又一遍他們所稱的《Exclusive Audio Footage》。

在2018年的光芒下，很難理解為什麼《Dealin’》從未推到廣播，尤其是因為它是一首廣播友好的版本更猛烈的歌，聽起來就像可以出現在《Lord Willin’》上。但這尤其明顯的是 Pharrell 還沒找到為 Clipse 設定正確的聲音；他們生動型寫實的毒品交易故事顯得匆忙於光滑的製作風格。Clipse 和 Pharrell 最後一次重新構思，最終創作出了有史以來最好的沒能收錄專輯的說唱單曲之一：

《The Funeral》是 Clipse 正規專輯的開始：這是他們在完美的軍事化 Neptunes 節奏上，Pharrell 曾擁有過的最好的鼓聲--有人需要為 Pharrell 的鼓線歷史寫一篇完整的博士論文--和小細節，真實的即時歌詞想像他們自己的葬禮。從 Malice 想象他如何會去世，人們在葬禮上會如何記住他，到 Pusha 精確描述他的靈柩遊行將如何進行，包含藍天使飛越表演，這是一首經典之作。放在我的墓碑上的句子是："Hold me high, Gucci suit and tie, let my casket reach the sky, so my girl don’t cry."

Elektra 出資製作了《The Funeral》的音樂錄影帶--僅從歷史遺物的角度來看這是 Pusha-T 最後一次穿不合身的西裝--並在他們的宣傳渠道上推廣這支單曲，但當它沒在排行榜上引起波瀾--如果沒有 YouTube，它的音視可能就從不存在了--Elektra 無限期擱置了《Exclusive Audio Footage》，並解除了 Clipse 的合約。這張專輯不均衡--高峰太少，製作太華麗，不如 Clipse 的音樂那樣簡潔，這還在向前找路，就像 Pusha 和 Malice 當時一樣--但它肯定比1999年一些發行的大公司說唱專輯要好。

Clipse 回到維珍尼亞海灘，等待另一個音樂機會。2001年，Clipse 在 Pharrell 的 Star Trak Entertainment 簽約，當時 Pharrell 已經為 No Doubt 的單曲充當製作--Star Trak 與 Arista 合作，為組合簽訂一份新合同。他們工作了一年，發行了《Lord Willin》，並成為現在的 Clipse。但在2004年或2005年左右，當時 Clipse 正在與 Jive 的唱片公司糾紛--其間 Arista 吞併了 Jive--一位積極進取的 Elektra 員工，他的名字在網際網路數字歷史的沙漠中永遠失去了，洩露了整個《Exclusive Audio Footage》到檔案分享網站上，非法黑膠唱片版本出現在全國各地的商店中。

現在在 YouTube 上很容易找到完整的專輯，但有趣的是你現在可以找到的每個版本--黑膠版本，YouTube，那些來自布什政府時代的老 MP3 版本--都有不同的曲目列表。很可能這張專輯從未真正“完成”過或按照 Clipse/Pharrell 想要的方式正確排列，但我最喜歡的版本是《The Funeral》作為專輯的最後一首歌。這樣聽起來，它感覺像《Exclusive Audio Footage》 是 Clipse 和 The Neptunes 正確發現他們的共同音效，並終於在專輯的最後一首歌中破解了。

誰知道如果 Clipse 真的推出《Exclusive Audio Footage》的話，他們的事業會走向何方。他們是否還會製作《Grindin’》，2000年代最佳說唱歌曲？被規模不確定如何安置 Clipse 的唱片公司壓抑最終促成了他們最好的音樂：《Lord Willin》 和它的後續作《Hell Hath No Fury》。所以也許，我們應該感激《Exclusive Audio Footage》被擱置了，這迫使 Clipse 不得不製作《Lord Willin》。