是時候重新審視奧莉薇亞·紐頓-約翰了

感謝基本有線電視頻道讓 Grease 不斷重播，以及學校舞會播放清單和大學歡唱俱樂部歌冊中無盡的電影音樂歌曲重新上架，牛頓-約翰在現代流行音樂界並未被遺忘。她歌單的深度經常被忽視，還有她的努力與像泰勒·斯威夫特和阿黛爾等現代藝術家的影響之間直接聯繫的關係。這可以通過 Juliana Hatfield Sings Olivia Newton-John 這張專輯來部分糾正，它收錄了前 Blake Babies 成員和知名獨立藝術家翻唱她最喜愛的牛頓-約翰的職業生涯中的歌曲。這是一張虛擬的精選集，這個深情的致敬中所有的曲目都來自牛頓-約翰的巔峰時期，透過一系列專輯，除了其中一張以外，其餘都獲得了金碟或白金唱片。

雖然她最初與 "Let Me Be There" 和 "If You Love Me (Let Me Know)" 這兩首中速的懷舊情歌首次進入 Billboard 排行榜，牛頓-約翰在 1975 年隨著專輯 Have You Never Been Mellow 的發行找到了自己的節奏，這張專輯成功地橋接了鄉村音樂與成人當代流行之間逐漸縮小的鴻溝。這張專輯的製作，由牛頓-約翰的長期合作夥伴約翰·法拉爾主導，為踏板鋼琴和原聲吉他的搖擺注入了一些迷幻色彩，宛如在排隊舞蹈時的小道理。

這完全符合當時流行音樂的時代背景，當時 "Rhinestone Cowboy" 和 "Thank God I’m A Country Boy" 都是熱門單曲，但展現了當時很少有主流藝術家所追求的多樣性。主打歌則是一首輕柔而感性的頌歌，讚美輕鬆生活，而 "Water Under The Bridge" 則以強烈而大膽的歌詞提高了速度，並由一把髒腥的失真吉他作為基礎。牛頓-約翰根據每首歌調整她的演出，必要時會變得柔和或冰冷而強硬。

在她 1975 年的第二張專輯 Clearly Love 及其 1976 年的後續作品 Come On Over 中，她展現了更多音樂個性。法拉爾（製作了這兩張專輯）和牛頓-約翰在歌曲選擇上保持著相對安全的風格，選擇如 "The Long and Winding Road"、"Jolene" 和 "Blue Eyes Crying In The Rain" 等易於接受的翻唱，但你可以聽到他們未來合作的閃光時刻，像是誘人的怪 funky 的 "It’ll Be Me" 和充滿痛苦的抒情曲 "Lovers"。這些是令人矚目的前進步伐，與這些美麗專輯中的日曬土色調相得益彰。

牛頓-約翰 1977 年專輯的標題恰如其分：Making A Good Thing Better。這裡不太努力地去推進音樂，僅僅是重申她作為表演者的優勢，無論是她對當時新歌 "Don’t Cry For Me Argentina" 的驚艷演繹，還是她對當時流行的喬尼·里弗斯的熱門曲目 "Slow Dancing" 的性感詮釋。老派粉絲會喜歡大量美味的鄉村歌曲，但顯然牛頓-約翰在尋求新的挑戰。

當她簽約共同主演 Grease 時，挑戰終於來臨，與已經憑藉其在 Saturday Night Fever 中的角色而贏得廣泛好評和文化著名的特拉華合作。這部電影及其原聲帶專輯當時都是轟轟烈烈的成功，為牛頓-約翰和她的獨唱演出 "Hopelessly Devoted To You" 獲得了一大堆民眾選擇獎和金球獎提名。

隨著風帆高揚，她利用自己所擁有的影響力，在法拉爾的幫助下，輕鬆地轉向主流流行音樂，發行了1978年的專輯 Totally Hot。要知道，她並沒有完全擺脫她的鄉村音樂過去。只要添加一點踏板鋼琴和搖擺，就能將 "Please Don’t Keep Me Waiting" 和 "Never Enough" 轉變為熱門的 honky tonk 音樂。這張專輯的熱門歌曲 "A Little More Love" 以及占有主導地位的標題曲，都充滿了搖滾樂的心跳，流淌着牛頓-約翰新近找到的聲樂實力。她的表現更具前瞻性和直接性，與這十年初期的模糊焦點形成鮮明對比。

牛頓-約翰在與不安定的滑輪迪斯可電影 Xanadu 簽約主演時，徹底轉型成為全能的流行藝術家。這部電影充其量只是一個文化好奇，因其風格混合（包括未來的 An American Tail 導演唐·布魯斯的快閃動畫段落）和好萊塢傳奇基恩·凱利的最後一部電影角色而引人注目。跳過這部電影，直接選擇原聲帶，這是一場迪斯可流行和一些完美過度的歌曲的奇蹟，來自電光管弦樂團。牛頓-約翰很快融入這段旋律，展現了像 "Magic" 和 "Suspended In Time" 這樣的耀眼珍品以及像 ELO 的傑夫·林撰寫的具有感染力的標題曲。

在她1981年專輯 Physical 發行期間，牛頓-約翰在接受 Billboard 雜誌的訪問時承認，這一方向的變化受到 Grease 成功的推動，同時也堅持這確實反映了她當時的音樂興趣。“如果這些新歌曲在幾年前提供給我，”她說，“也許我不會嘗試……我並不是故意去追求任何特定的觀眾。如果我找到我真正喜歡的鄉村歌，我在 Physical 上也會唱。”

無論有意與否，Physical 是牛頓-約翰最具挑釁性和玩味的一張專輯。她用熱情和激情攻克了主打曲（該曲最初為羅德·斯圖爾特創作）和急促的 "Make A Move On Me"。即使是像 "Recovery" 這樣的柔和歌曲，也全是關於互相糟蹋到精疲力竭。這對於一位以家庭友好著稱的表演者來說，無疑是一種大膽的轉變，這也使她在與 "Physical" 的一段具爭議性的音樂視頻的助推下，躍入商業的高空。此後還有什麼地方可去呢？

對牛頓-約翰來說，這無疑是事實。她在80年代早期有幾首零星的熱門歌曲，例如 "Heart Attack"（收錄於1982年發行的最佳專輯中）和 "Twist Of Fate"（選自不幸電影 Two of A Kind 的原聲帶，該片也由特拉華主演）。從那以後，她每張專輯在美國的商業回報明顯減少。但她在音樂世界中持續的存在確實值得慶祝，尤其是在90年代成功擊敗乳腺癌並在去年得知該疾病復發並轉移至脊椎後，依然在繼續表演。

牛頓-約翰也不會很快消失。她將會在你的電視上或在酒吧影院裡唱 "Summer Nights"，不久的將來。當你翻閱最近的唱片店的黑膠唱片堆時，她的面容最終會呈現在你眼前。Hatfield 的致敬專輯所做的非常好，就是提醒我們為什麼應該暫停頻道切換，或者冒險購買一張 Mellow 或 Physical。數十年不斷變化的品味和不斷演變的聲音並未削弱牛頓-約翰那溫暖、包圍感的歌聲的影響力。她將永遠是我們所渴望的那位，親愛的。