如何知道何時更換你的唱針

用隱喻混合到一個地方，讓它們摔倒在一堆，播放唱片是一項接觸性運動。你的唱盤以所需的速度旋轉唱片，音臂用於將唱頭固定在唱片的凹槽上。在唱頭的末端有一根懸臂，支撐著針在唱片的路徑上。這根懸臂末端的鑽石運動產生了你聽到的信號。

將針從凹槽中拉出會在鑽石和塑料之間產生接觸。隨著時間的推移，這種接觸將磨損針頭。這種效果是漸進的，但超過某些磨損點後，唱頭的聲音將開始退化，再往前推，你冒著損壞唱片的風險。顯然，這是你會想要避免的事。那麼，針頭磨損的內情是什麼呢？

從正面高倍放大觀察，針頭是一個尖銳的錐形裝置，連接在懸臂上。針的型狀各不相同，從一些基本設計中的圓錐形到更昂貴模型中的細橢圓形，但尖端本身保持基本的錐形。這個錐形旨在位於凹槽的中心，並從兩側讀取信息，以提供立體聲信號。

唱頭向內追蹤的簡單行為往往會導致針的外邊緣磨損，但兩側都會有一定程度的磨損。這種磨損的管理可分為兩個類別——預防性和修復性。從絕對意義上講，防止針頭磨損是不可能的——因為接觸是持續的，播放唱片會造成磨損——但你可以確保這種磨損得到管理。

如何防止針頭磨損

首先，要確保唱頭的設置正確。已經有一些 關於設置的好資訊在博客上，因此我不會在這裡重複所有內容，但有關唱頭磨損的設置最重要的方面是對準、抗滑和追蹤重量。唱頭需要正確對準，以使針能夠正確地坐入凹槽並追蹤。針型越細，這種對準就越重要。圓形針不會受到輕微偏斜太大的不良影響——儘管它不會提供完美的性能。另一方面，細型針會以唱片的力量滑行進入凹槽，這對唱頭或針不會有任何好處。

抗滑在磨損方面較為有争议，因為一些臂部使用的抗滑系統在磨損（必須強調是輕微的）上提供了更高的性能。任何帶有彈簧的抗滑系統在臂部向中心移動時將對針施加更大的力量，這並不是絕對理想的。在追求一篇簡短的博客條目，少於戰爭與和平的字數時，我一般建議你遵循製造商對抗滑的建議，但要注意，雖然帶螺紋的重量系統看起來有點類似於Rube Goldberg，但其磨損維持得更理想，並且某些臂部可以在完全不使用抗滑的情況下運行多個唱頭，這反而有助於針的磨損變得更好和一致。

追蹤重量也至關重要。所有唱頭都有規定的運行重量——雖然有些以操作範圍的形式給出——從重量x到重量y，而不是一個單一的數字。運行唱頭過高的重量的影響大致是自我解釋的。針將在凹槽中施加過大的力量，導致唱片和針發生不良磨損。唱頭的懸浮會產生壓力，可能導致唱頭的主體碰撞唱片。更不直觀的是，重量過輕也是一個問題。沒有所需的質量，針可能會在唱片的凹槽中“彈回”來，這對針也好不到哪裡。如果一個唱頭設計為在x的情況下追蹤——就讓它在x的情況下追蹤。

清潔是關鍵

完成這一點後，保持一切清潔。凹槽中的雜物越少，針受到障礙物影響的磨損就越少。因此，清潔你的唱片並施加接觸清潔劑到針上將會幫助你。使用接觸清潔劑的頻率是活躍辯論的主題——範圍從每邊開始時——但任何清潔都比不清潔好。如果你有很多有點疲憊的唱片，擁有更具犧牲性的唱頭來處理它們可能是值得的，因為遲早，即使是最好的清潔和設置方案也無法防止唱頭磨損。

針的壽命因製造商和所用材料而異，因此在第一時間，查看他們的壽命建議是值得的。數字範圍從不太令人滿意的——Nagaoka表示其針的設計壽命在150-200小時之間——到令人印象深刻的高端數字——偶爾出現高達1,000小時的數字。一般而言，跑出快沒油的唱頭的標誌是聲音變得較暗或噪音較大，且通常會有一種頻道不平衡的情況。

僅僅通過聆聽磨損所面臨的問題在於，問題隨著時間的推移積累，並且很難察覺緩慢和漸進的劣化。雖然我不一定主張實際登記你使用過的唱頭的時數——我會出於對提供樣品的公司的禮貌而這樣做，但那是稍微不同的情況——但簡單地記錄你在某個晚上的播放唱片的數量將對你進行非常粗略的使用計算有很大幫助。

是時候更換針了

一旦你面對不可避免的事實，意識到是時候換新針，你有不同的選擇，這取決於你的唱頭。如果你使用一種移動磁鐵類型的唱頭，通常可以購買替代針，簡單地更換唱頭的前端，繼續聆聽。在許多情況下，你甚至可以選擇來自更昂貴模型的針，並同時給自己帶來一個有用的性能提升。或者，改變也是好的，你可以更換整個唱頭。

如果你使用的是移動圈類型的唱頭，磨損針頭就更加最後。隨著懸臂是一個更加固定的組件，你將需要將整個唱頭提交進行重新修理或完全更換。許多品牌提供舊唱頭的折扣，以換取一個新的唱頭，這可以降低成本，但我對於使用犧牲性唱頭來處理背景音樂和磨損唱片的評論，在你考慮到某些高端移動圈唱頭的運行成本接近每小時磨損$10時，會變得更有意義。

最終，不要對磨損過於痴迷。這是不可避免的，你對此無能為力，而收穫的是一個音質和互動的體驗，這是你不容易用其他方式複製的。雖然忽視它並希望得到最好是明智的，但合適的設置、保持乾淨並記錄使用情況就能讓你一切正常。