布列塔尼·霍華德在她的首張個人專輯《杰米》中保持了狂野、奇異和深刻的個人風格

Howard 從來不是一個害怕冒險創作的藝術家。就在 Sound & Color 登上 Billboard 的前 200 張專輯排行榜第一名的那一年，她用白色的油彩塗抹自己的臉，穿上黑色皮夾克，並和她的另一個樂團 Thunderbitch 一起發佈了當年最原始的搖滾專輯，這讓那支樂隊的粉絲們感到驚訝。然後在 2017 年，她完全轉向另一個方向，擁抱更具鄉村/美國特色的音樂風格，與 Becca Marncari 和她現任妻子 Jesse Lafser 一起組成了 Bermuda Triangle。現在，兩年過後，她站在發佈自己職業生涯中最具野心、聲音多元且深具個人的專輯的邊緣，這是她的第一張個人專輯，名為 Jaime。

“我一直想做一張以我自己的名字發行的專輯，在其中我能做出所有的決定，並以我想要的方式和我意圖的方式來完成這一切。”她解釋道。“以 Alabama Shakes，甚至 Thunderbitch 和 Bermuda Triangle 都是團體的環境，裡面有許多意見需要被聽取，而雖然這並不是一件壞事，但我就是感到有必要完全按照我想要的方式從頭到尾完成某件事。這段時間我一直在面對我生活中的許多個人問題，這讓我感覺這正是合適的時刻。”

Howard 將她的第一張個人專輯命名為她的姐姐，她的姐姐在她年幼時就教會了她彈鋼琴和寫詩。Jaime 是點燃她心靈與思想中創意火花的那一個，這些火花在過去十年中燃燒成了一場劃時代的創意與音樂才能的篝火。可惜的是，Jaime 在 13 歲時因為罹患一種罕見的眼癌——網膜母細胞瘤而去世。Howard 在失去姐姐時只有 8 歲，但她在生活中留下的痕跡無法被低估。“我一直仰望她，想要做她所做的一切，”她說。“她讓我愛上音樂和藝術。我們非常親密，沒有她我不確定自己今天是否會做現在的事情，因此我不斷感謝她引導我走向這個方向。”

擺脫團體結構的束縛，Howard 在這個專案中感到比以往任何時候都更自由，挖掘自己過去的經歷和人際關係，並且深入探討了一系列昂貴的主題，包括上帝、種族、愛與死亡。“我當時確實處於反思生活的階段，真的感覺是時候以我所看到的方式講述我的故事。”她說。“我想談談我自己，我的家庭，以及我來自哪裡。我想誠實地表達我的信念和所愛的事物。”

例如，在“13th Century Metal”這首歌—一種混亂的閃爍鍵盤和叮噹鼓聲的旋風中，Howard 誓言要“將愛、同情與人性之光的啟示散播給那些未曾沐浴於其光芒之人。”畢竟，“我們都是兄弟姐妹，”她重複抗議。在“He Loves Me”中，她直接開放地談論與全能者的關係，並在一系列爵士樂吉他旋律和沖擊感十足的低音鼓的伴隨下解釋，自己不需要去寺廟才能感受到上帝的存在。“當我姐姐去世後，我們便不再去教堂，我總以為是上帝在懲罰我們，讓我的家庭面臨困難，但隨著年紀漸長，我發現他始終在那裡關注和引導著我們，”她解釋道。“我仍然不常去教堂，但我確信有更高的力量在守護著我們。”

專輯中最個人且感人的一首歌曲名為“Goat Head”，這是一首稀疏編排、鋼琴伴奏的冥想曲，講述她在美國經歷種族歧視的個人經歷。“媽媽是白人，爸爸是黑人 / 當我出生的時候，猜我讓這些人很生氣，”她唱道。這個標題源於她父母生活早期的一段可怕回憶，那時她的父親在她母親的公寓住了一晚，結果第二天早上醒來時發現自己的輪胎被割破，車窗被打碎，還有一具被肢解的山羊的遺骸散落在車內。

“這是我媽媽私下告訴我的事情，但我們從來沒有在家庭中討論過，”她說到這件事。“當我唱出這首歌的時候，我立刻流下了淚水。在我小鎮上對我的家庭發生的事情，說出那些話實在是太難了。我幾乎沒有把它放進專輯，但 Shawn Everett 說‘不行，它必須留下來’，於是它還是留下來了！”

Shawn Everett 擔任這張專輯的工程師，整張專輯都是在他位於洛杉磯的錄音室錄製的。雖然你可能不認識他的名字，但他參與創作了過去五年中一些最具影響力和受人喜愛的獨立搖滾和美國音樂專輯，包括 Vampire Weekend 的 Father Of The Bride、The War On Drugs 的 A Deeper Understanding、Kacey Musgraves 的 Golden Hour 和 Clairo 的 Immunity。他還因為在 Alabama Shakes 的 Sound & Color 專輯上的工作而獲得了最佳工程專輯（非古典音樂）的格萊美獎。“我製作了這張專輯，聽到的所有選擇和事物都是有意圖的，這正是我在創作歌曲時在腦中聽到的，”她說。“不過如果沒有 Shawn Everett 的話，我無法做到，因為他是最好的合作夥伴，幫助我嘗試新事物，隨意玩耍與享樂。”

當描述這對搭檔的創作過程時，「有趣」絕對是一個適當的詞。一旦他們進入錄音室，兩人都扔掉了顧慮，將她的歌曲帶入意想不到的聲音方向，並嘗試新的技巧。沒有所謂的瘋狂想法。“Stay High”例如，就是使用只裝有小鼓的鼓組錄製的。但這可不止於此。“不僅他彈的是一個由小鼓組成的鼓組，而且 Nate [Smith] 竟然是用筷子來打的！”Howard 揭示道。“我們還使用接觸麥克風來錄製空調的聲音，我像彈鋼琴一樣演奏調音台；這些都是瘋狂的事情。”

這11首歌曲中的無數聲音、質地、節拍和旋律幾乎無法完全列舉。這是一張拼命想要違抗任何類型分類的專輯，這正是 Howard 想要的結果。“我真的努力創作這張專輯而不特別參考其他專輯，”她說。“我知道人們總會提到 Prince、P-Funk、D’Angelo 或 Nina Simone，而這些都是我崇敬且感到榮幸能被比較的藝術家。但我希望人們能將這視為我的專輯，擁有我自己的風格。”

聽這張專輯的時候，D’Angelo/Prince 的氛圍確實會顯現出來，開場曲“History Repeats”帶有搖擺且古怪的氣息，而“Short And Sweet”無疑會讓人想起 Nina Simone 最震撼的作品，如“Pirate Jenny”或“Strange Fruit”，但在 Jaime 中仍存在著無可比擬的創意與觀點，是真正屬於她自己的。“我一直想要的更多，幾乎是所有的事情，”她在那首充滿豎琴的歌曲“Presence”中承認，在整張專輯掉入無底的低音失真吉他的深淵中。2019年，沒有人像她這樣製作音樂，也從未有人這樣做過。

最終，Jaime 是一趟聲音和心靈上都令人滿足的旅程，穿越 Brittany Howard 的思想與記憶，但她也為你創作了這張專輯。在這11首歌曲中，她希望你能找到一些療癒的感覺，以及認識到你配得上生活中最偉大的禮物。“我想幫助他人感覺好一些，”她說。“抵抗內心中那個討厭的聲音，說我們不夠好、不夠有才華、不夠美麗、不夠纖細、不夠富有或不夠成功。”