本週專輯：梅維斯·斯台普斯與香農·瓊斯的靈魂力量

當那位小巧卻非凡的Sharon Jones於2002年與她的Dap-Kings首張專輯Dap Dippin’一起出現時，這標誌著21世紀最感人和充滿生命力的音樂故事之一的開始。這位前監獄看守的Sharon Jones，在46歲時首次發行LP，宛如迷失在Mavis Staples和Aretha Franklin時代的歌手，帶來的靈魂音樂如同1962年，而非2002年。她的事業，以及部分為了幫助她發行專輯而成立的Daptone唱片公司，慢慢發展到她穩定銷售、環遊世界，並獲得格萊美提名的地步。

正當Sharon在2013年迎來人生的巔峰時，她被診斷出肝膽管癌。她的治療和康復成為了一部引人入勝的紀錄片的主題，紀錄了她在接受化療期間光禿禿的頭部演出，與癌症抗爭的過程。然而，她在紀錄片首映時宣布癌症復發，2016年11月4日——正是唐納德·特朗普贏得總統選舉的那天——Jones中風，並在住院至11月18日後去世。

很難相信一位證明持續努力生活的女性已經去世，但這種態度在Jones的最後一張專輯Soul Of A Woman中隨處可見。這不僅僅是半成品或未發布歌曲的集合，這正是Jones在去世前一直在努力創作的專輯。這裡的歌曲充滿了Jones過去作品的標誌性強度，但那些片刻也伴隨著驚人的情感交響樂抒情曲。

主打單曲及專輯的首曲“Matter of Time”是一首出色的靈魂舞曲，其特別感人的音樂視頻則讓人心痛。“Rumors”在其有趣的兩分半鐘中掀起了一陣略顯尖銳的薩克斯風，而爵士風格的“Come and Be A Winner”則狡黠而誘人。專輯在“這些眼淚（不再是為你）”中達到高潮，這是一首搖曳、奢華的情歌，獻給一位前任。

Soul of a Woman以“Call On God”結尾，這首歌將在其攀升的高潮中讓你潸然淚下。Sharon Jones充分發揮了人生晚期的機會，而這張專輯則是令人悲傷的告別。

Mavis Staples在過去十年也有了一個復出故事。她在成為青少年之前就是傳奇的Staple Singers的一員，並與他們一同經歷了35年起起伏伏的錄音生涯，以及在Pop Staples於2000年去世後長達50年的現場演出生涯。作為一名獨唱藝術家，Mavis的注意力並不多——她的前兩張獨唱專輯，一張自名專輯和Only For The Lonely都是被遺忘的經典，她的Prince製作的80年代獨唱專輯也是有趣的文化遺物——直到2007年，當她與Ry Cooder合作的“復出”專輯（自1996年以來的第二張專輯）We’ll Never Turn Back受到了廣泛的好評。但直到2010年發行的You Are Not Alone，這張由Wilco主唱Jeff Tweedy製作的專輯，Mavis才獲得了她一直應得的重視：她因該專輯獲得了格萊美獎，並自此以獨唱藝術家的身份環遊世界。

她本週重磅回歸，帶著If All I Was Was Black，這是她與Tweedy共同製作和創作的第三張專輯，接續去年由獨立搖滾樂手撰寫的Livin’ On A High Note. 在風格上，你知道該期待什麼：Tweedy和他的團隊演奏了一種混合著根源靈魂和Wilco的柔和美國音樂（他在這張專輯中的多個吉他獨奏堪稱自2007年以來Wilco吉他獨奏的巔峰），而Mavis則一如既往地展現著強勁的聲音，拋磚引玉。她的聲音不是50年前的那種高亢，但令人印象深刻的是，隨著年齡的增長，她越來越能從聲帶中發掘出更多，如同陳年的好酒一般。

If All I Was Was Black含蓄地政治化，像一些最好的Staple Singers曲材；畢竟，他們曾是民權運動的音樂配樂之一。在訪談中，Tweedy和Staples都提到現在正需要這樣的一張專輯，它談論了警察暴行（“Little Bit”）、黑人的命也是命（專輯名稱曲）、傳承過去的鬥爭以便年輕人可以從中學習（“Peaceful Dream”）、尋找共識（“Build A Bridge”）以及引用Michelle Obama（“We Go High”）。這不是我們期待的追火的專輯，但更符合Staples的風格：世界可能正在崩壞，但她會唱出我們需要做的事情，以便讓我們修正它。