本週專輯：Chris Stapleton 的《From A Room: Volume 2》

現在很難記起來，因為他無疑是這個星球上最成功和受歡迎的鄉村歌手，Chris Stapleton 的 Traveller 雖然是2015年最好的專輯之一，但並不渴望一些商業上的偉大。它沒有任何你可以合理期望在“讓我們躺在我的皮卡後面”的鄉村廣播時期播放的歌曲。他大部分歌曲都是自己創作的，或者跟搭檔一起合作。它最佳的歌曲講述了年紀太大或太疲憊而無法像以前那樣做事情的感受。Traveller 並不旨在引發鄉村搖滾的靈性危機——它發行的那一年，Stapleton 最大的熱門歌曲甚至不是他自己的；那是一首 他為佛羅里達-喬治亞線的朋友 Thomas Rhett 寫的歌——但在 Stapleton 與 Justin Timberlake 在 CMA 上的精彩表現 之後，他做到了 Sturgill、Isbell 和 Jamey Johnson 之前無法做到的：他迫使這些兄弟們重新反思並改變風格。在短短18個月內，你從 這個 轉變為這個。

Traveller 是五年來第一張在 Billboard 200 榜上登頂的鄉村專輯，自那時以來，它的實體銷售超過兩百萬張（令人難以置信的是，其中四分之一是在今年；兩年發行後，今年它在鄉村榜上連續五週登頂）。這意味着 Stapleton 的後續作品擁有 Traveller 沒有的東西：期待。Stapleton 將如何跟進這個十年以來鄉村音樂中最大的感動故事？

答案顯然是迅速宣布並發行的 From A Room: Volume 1，這張專輯通過傳遞真實無華的內容來避開了預期：沒有花招，沒有“這張專輯很重要”的作態。只是一張九首歌曲的專輯，展現了 Stapleton 最好的部分：與妻子 Morgane 的高亢、燦爛的和聲，像“Broken Halos”這樣的精彩歌曲，還有關於抽大麻的歌（“Them Stems”），以及那些好得讓你忘記它們是翻唱的歌曲（“Last Thing I Needed, First Thing This Morning”）。Volume 1 的商業潛力甚至比 Traveller 更不可能。但它至今已售出超過五十萬張。

顧名思義，From A Room: Volume 1 計畫作為一個系列，而第二張 Volume 2 正是我們在這裡關心的。就像 Volume 1 一樣，有九首歌曲，包括翻唱，感人的抒情歌，以及至少一首關於在孟菲斯因醉酒而入獄的歌。它和 Volume 1 一樣好，甚至可能稍微更好。它將售出並應該售出五十萬張。

這不僅僅是一個聰明的標題構造：Volume 2 在情感上與 Volume 1 一致。但 Volume 1 依賴於帶來滾燙能量的歌曲，而 Volume 2 稍顯內斂。這張專輯的中心是四首抒情歌。“Simple Song”讓 Stapleton 在家庭和狗等小事情中找到慰藉，而 Kevin Welch 的“Millionaire”的溫柔翻唱觸及相同的主題。“Nobody’s Lonely Tonight”則是對那個古老的鄉村主題的思考：獨自喝酒，但又一起品味。但 Stapleton 三張專輯中最精緻的柔和時刻是“Drunkard’s Prayer”，這是一首關於一個人在威士忌和冰塊的陪伴下與他的造物主搏鬥的歌曲。“也許他會原諒你忘不掉的那些事，當我醉酒並與上帝交談時，”Stapleton 在簡單的吉他伴奏下唱道。這是一首能讓你在周日的駕車途中情緒崩潰的歌曲，或者當你喝得太多時聽到。

Stapleton 故事中的一個秘密要素是，他悄然成為各類音樂中最令人興奮的吉他手之一，能夠將厚重的 Waylon 狂想化為會讓你車窗開裂的巨型和聲。“Midnight Train to Memphis”就像 Jimi Hendrix 在演奏納什維爾藍調，而“Scarecrow in the Garden”的演奏複雜程度就像早期的 Byrds 單曲。他的演奏範圍從“Nobody’s Lonely Tonight”的柔和獨奏到 Pops Staples 的“Friendship”的沸騰孟菲斯靈魂翻唱，再到“Tryin’ To Untangle My Mind”的酥脆酒吧旋律。

Volume 2 為 Stapleton 在今年的音樂霸主地位劃上了句號。他的兩張專輯今年既低調又引起了重大關注：他或許不是海岸上最大的明星，但他在美國中部的受熱愛度無人能及。當一個類別中最受歡迎的演奏者同時也是該類別中最優秀的表現者時，這是罕見的，而現在我們就在這裡，2017年的 Stapleton。他今年在鄉村音樂的靜默統治就像他的容貌：堅定、果敢、超凡脫俗。