本週專輯：Preoccupations的《新材料》

在三張專輯的過程中，Preoccupations（前名為Viet Cong）迅速建立了他們的標誌性聲音，所有的歌曲均以此為根基。不過，這種一致性並不是依賴的絆腳石，阿爾伯塔的四重奏樂隊對黑暗歌詞主題、緊湊的後朋克節奏部分，和斷音、沉思的吉他旋律的依賴，讓他們能夠形成一種從專輯到專輯仍持續的凝聚美學，即使他們的風格選擇愈發大膽。該樂隊的最新專輯，New Material，直接從其標題中獲得啟發，喚起之前在Preoccupations專輯中未曾聽過的各種影響，並在其更為謹慎、一致的風格背景下重新定位這些影響。

在他們短暫的樂隊生涯中，Preoccupations幾乎與傳統後朋克風格的原則相對立。與張揚和自信的姿態相反，主唱兼貝斯手Matt Flegel將他的歌詞以隱藏的陰鬱感傳達，總是有一種過濾器插入在他的世界與聽眾之間。吉他手Daniel Christiansen和Scott Munro始終保持同步，以精準和深思熟慮的方式彼此反彈，而鼓手Mike Wallace的節奏總是在適當的位置，伴隨著Flegel的貝斯，等待著完美的時刻用恰到好處的填充來打擊。Preoccupations的大量音樂都是這樣運作的。歌曲逐步建立，噪音慢慢從自然演變的地方增長，吉他的牆壁在合成器、鼓和聲音的背景上瀉下。這一切都是合理的，所有的一切沒有變得無菌和同質化。這是數學搖滾，而不會對技藝和商業施加過多的惹人注目，後朋克卻從未墮入混亂。

New Material加大了對類型的微妙逃避，將閃耀、克勞德音樂和直白流行的元素納入其中。“這是一首對抑鬱的頌歌。對抑鬱和自我破壞的頌歌，以及以極端的仇恨來內省自己，”Flegel在宣布專輯的樂隊聲明中解釋道。儘管在歌詞上，New Material展示了Flegel所到達的最黑暗深淵，但與樂隊的進化聲音形成鮮明對比，這種聲音閃爍著一種諷刺的希望，充滿多部分和聲、閃亮的吉他和毫不掩飾的‘80年代鼓聲。

專輯的第一首曲目“Espionage”，以空靈的合成器旋律和推進的鼓聲為基礎，這是一首快節奏的歌曲，當Flegel唱道：“機會似乎如此渺小/ 我們將永遠無法走出這段生活的艱難時光。”如果那些話沒有如此尖銳和陰鬱，那麼Flegel似乎是在笑著參與這個玩笑，嘲笑他的樂隊朝著這個輕鬆的方向轉變。但這兩個對立元素之間的對比的沉重感，形成了一種迷人的聆聽，最能概括這支樂隊在基本特徵下能夠達成的成就。

New Material就像Preoccupations的許多作品一樣，是一場自我對抗的戰鬥，努力穿越憤怒、怨恨和抑鬱，希望能在另一側找到更明亮的東西。樂隊在歌詞和樂器演奏之間的互動中，從未如此具體地實現這一概念；在以前的專輯中，鼓、吉他、合成器和貝斯也正與Flegel一起在溝壑中，激勵他深入地悲哀，強調人的絕望以及我們無法逃脫自己的無力感。然而，在這張新專輯中，樂隊面對了一個分岔路口並選擇了分開的方向。

“Doubt”聽起來像是MTV年代的曲目，如果U2是在約翰·羅登的影響下而不是聖經撫養大，那麼這首歌就像是U2的B面。“Antidote”則取用了一個聽起來像刮傷的Toto CD的鼓循環，並將其循環於一個脈動的貝斯旋律之中，Flegel則沉溺於半說唱的聲音部分。這是樂隊全新的領域，但無法被誤認為是其他類型的專輯。這張專輯在同樣的媒介中是一個不同的系列，是同一圖像的明亮角度。如果Viet Cong和Preoccupations是樂隊的藍色時期，那麼New Material則是小心編排的水彩畫。但與所有Preoccupations的音樂一樣，它也浸透著一種深重、已經乾燥的黑色，暗得如夜。