國家, 奧巴馬, 以及最不可能的競選歌曲

The National 的 Boxer 於 2007 年 5 月 22 日發行，距離來自伊利諾伊州的初級參議員巴拉克·奧巴馬宣佈參加美國總統民主黨提名的意圖整整 101 天。前者是一名希望闖進選舉的冷門參議員，而該選舉幾乎注定將由希拉里·克林頓獲勝；而後者是一支來自紐約的樂隊，擁有一小群忠實的歌迷，試圖提升到一個獨立明星的層級，讓他們從此再也不必考慮找一份日常工作。十六個月後，即 2008 年 9 月，The National 將成為地球上最受好評和最受喜愛的獨立搖滾樂隊之一，而奧巴馬則在獲得提名後，將與約翰·麥凱恩競爭總統。在那個奇怪的時刻，他們的世界永遠交錯。Boxer 的開場曲“Fake Empire”出現在支持奧巴馬的全國（雙關語）競選廣告中。這則廣告是奧巴馬全國競選中最強有力的廣告，至今仍能讓人起雞皮疙瘩，近十年後依然有效：

這是近期政治與音樂搭配中最奇異的例子之一。通常，當你聽說政治人物使用某首歌曲時，那是報導詹姆斯·泰勒或其他人因為某位他們不贊同的政治人物在未經許可的情況下使用他們的歌曲而感到不滿的新聞（這在技術上是合法的，但卻是非常糟糕的公關）；而之所以奇怪的地方在於，這並不僅限於那則廣告。The National 最終於 2008 年加入奧巴馬的競選活動，“Fake Empire” 成為他們短小演出中的亮點。以下是他們在關鍵搶手州俄亥俄州演出這首歌的視頻：

但這種搭配遠未結束：這個樂團在 2010 年的中期選舉過程中偶爾在奧巴馬的演講活動中現身。事實上，在支持 High Violet 的巡演期間，我看到他們在麥迪遜州州街的奧菲姆劇院演出，只是在他們在威斯康星-麥迪遜大學的奧巴馬演講前幾個小時演出的。這是一個超現實的場景；我仍然記得當時在市中心漫步的感覺，當時市區正因為特勤局的交通而逐漸關閉，然後在一家酒吧收看 National 在當地新聞中的演出，接著再去看他們在一個大型劇院的表演。該樂隊對此感到極其超現實；他們不斷評論自己為奧巴馬開場的這份經歷。

即使在今天，能理解為何“Fake Empire” 是這麼合適搭配政治廣告的歌曲並不難；歌詞中對於因無法改變任何事情而感到癱瘓的感受，彷彿是對於 2007 和 2008 年生活於美國政治中的音樂表現。它表達了一種無助的感覺，以及渴望逃離單調生活循環的欲望，還有全心全意投身於某事的渴望。

這些特徵也使這首歌特別適合一些俄亥俄州的學生，他們在奧巴馬於 2012 年競選連任時將這首歌用於一則支持米特·羅姆尼的廣告。這則廣告因版權問題被刪除，但仍然表明即便一個樂隊與另一位政治人物同台演出，人們仍然可以嘗試使用他們的歌曲（再次強調，這在法律上是可行的（除了 YouTube 影片的情況），但公關依然不佳）。

關於羅姆尼的混亂，幾乎標誌著“Fake Empire”作為政治抗議歌曲的奇異第二生命的結束。但在它發行十年後，並在其音樂陪伴了一整個總統任期之後，這首歌仍感覺莫測，依然讓人心潮澎湃，並且依舊是那張震撼專輯中的一首偉大歌曲。