卡馬爾·威廉斯與「酸爵士的回歸」

他提到 Jamiroquai 是早期的影響之一，但更多是從概念上而非純粹的美學上。“他們的音樂受到 Roy Ayers 和 Donald Byrd 的很大影響——這都是那些類型的律動的翻版，但有更多的英國風格,” 他解釋道。“他們真的將商業音樂和靈魂音樂之間的鴻溝橋接起來。這不是關於做知識分子或做任何太花哨的事情; 只是關於忠於我們這一代的聲音。”

對 Williams 來說，那種聲音不像他90年代靈感來源的 nu-funk 節奏那樣樂觀，但仍然幾乎同樣適合跳舞。他首次以 Yussef Kamaal 的成員之一引起國際關注，這是一個爵士與其他音樂風格融合的二人組合，他們的 2016 年 Brownswood 作品 Black Focus 深植於當代爵士對70年代合成音樂的迷戀，但混合了很多英國舞曲。那張專輯將 Williams 和他當時的創意夥伴 Yussef Dawes 帶到倫敦爆炸性的即興音樂場景中心，使其與國內的俱樂部文化緊密相連，即使仍然保持“爵士”的名號。

但這對搭檔在2017年突然分手，恰逢他們那時最大的一場演出之前，現在 Williams 與他的樂隊努力在錄音中捕捉他的家鄉。“這是一群土生土長的倫敦人聚集在一起，把他們的情感融合創造一些將持續地球存續的事情,” 他談到 The Return。”倫敦的節奏非常快。一切都是在你面前兩英寸——倫敦沒有地平線，只有建築和資本主義。我們必須在這裡生存，這是我們表達的方式。”

Williams 在倫敦當時尚未被貴族化的 Peckham 街區長大，他是一位台灣母親和英國父親的孩子。他仍然與母親保持緊密聯繫，Henry Wu（Wu 是她的姓氏）是他的藝術名，並在成長過程中學習了一些普通話以及中國書法。對 Williams 來說，這種興趣——以及他父母在設計方面的工作——轉化為在倫敦畫塗鴉（他不願透露他的塗鴉標籤，稱自己產量相當豐富：“我不想讓自己陷入麻煩”），最終學習阿拉伯語。這些影響結合在最新專輯 The Return 的封面上，可以看到這張專輯的一個黑白照片裁剪成由一位中國/穆斯林書法家創作的阿拉伯字符。Williams 自己是穆斯林，Kamaal 是他七年前皈依伊斯蘭教時選擇的名字。

在音樂方面，Williams 提到了一些轉折點：一個是 garage/grime 二人組 Oxide 和 Neutrino，他們2001年的專輯 Execute 是他記得 “去 Tesco 買了9.99英鎊的第一張專輯”。“他們都是來自南倫敦，所以這是我們當時在學校聽的音樂,” 他現解釋道。他已經在學校樂隊中敲打打擊樂器，而對美國和英國形式的嘻哈音樂的愛從 Execute 開始，使他走上了製作的道路。另一個是他的父親通過 Miles Davis 和 John Coltrane 的經典作品向他介紹爵士樂，還有 Santana 的一些帶有藍調風格的即興演奏。到他上大學學習音樂並開始玩鍵盤和鼓的時候，Williams 已經是一位不折不扣的唱片尋找者——這是他說仍然是靈感來源的一個永恆之源。“那些60年代和70年代的唱片，即使到了今天也聽起來很新鮮,” 他現在說道。“前幾天我找到一張 Eddie Henderson 的 Mahal，它讓我震驚——那是1978年的，但聽起來比我今天聽到的任何東西都新鮮。事實上，我們可以回去找到那些在我們之前的時代的唱片，這意味著這音樂有了一個新的壽命。”

在倫敦演奏 funk 音樂，Williams 加入了剛簽約的 dubstep 歌手 Katy B 的樂隊，並在那裡待了兩年。然而，為其他藝術家演出最終引發了一場信仰危機，導致他幾乎在2012年辭去音樂工作。只有在新的，藝術家主導的廠牌——22a，其中於2013年組成——的承諾下，Williams 才開始再次創作，專注於製作 broken-beat 和 house 曲目。隨著現場音樂融入他已經具爵士色彩的創作中，獲得了評論界的讚譽（以及Boiler Room演出的讚譽）；進入 Yussef Dawes 和在 Gille Peterson 的 Worldwide Awards 上的一場決定性演出，突然之間，他簽了唱片合約，雖然不是爵士，但已經很接近了。

“說實話，我自己甚至不喜歡 '爵士' 這個詞— 我自己也不使用它,” Williams 說。對我來說，現在是2018年— 爵士是50年代和60年代的東西。[美國人] 是在爵士音樂的氛圍中成長的。我們這裡並沒有那樣的氛圍，所以我們的東西有點不同。我絕對認為爵士的精神存在於我們的音樂中，但我們現在處於一個不同的時代。”相反，他看到自己屬於 acid jazz 樂隊如 Incognito 和 Brand New Heavies 的傳承——這些樂隊他認為是獨特的倫敦樂隊。“那些人有點像把火炬傳給我,” Williams 說，他幾年前見到了 Incognito 的樂隊領隊 Jean-Paul“ Bluey” Maunick。回憶起來，Williams 說：“我真的與他聯繫在一起——我們感覺一樣。我們對音樂有相同的態度。”

Williams 從爵士中獲得的啟發——在 The Return 流體且非正統的聲音中可以聽到的聲音——是對工藝的奉獻和合作自發性的魔力。“市場上充斥了電子音樂，到目前為止，任何人都可以買一台筆記型電腦並迅速製作一個基本的 house 節拍,” Williams 說。“但人們不能做的是拿起一件樂器並迅速錄製一張爵士專輯。人們享受的是看到舞台上五六個人互相溝通並進行即興演出的體驗。”他將在今年夏天的歐洲音樂節之旅中測試這一論點。

正如 Williams 對爵士這個名詞不滿意，他也不喜歡稱他的音樂是 fusion 或 acid jazz 或任何其他旨在表明這些音樂有即興演奏但不像 Charlie Parker 或 Albert Ayler 或 Wynton Marsalis 的名詞。“我將開始一個帶有爵士精髓，但完全不同的新風格,” 他說。“當你看到我的現場演出，這是不同的。能量是有的，但我們在節奏和旋律上所做的絕對是新的。我正在為我的新風格取名字，但我很快會告訴你們。”