《水果》: A的黑暗、甜美首演

大約在2011年，當Mountain Man進行他們的首次巡演時，Made the Harbor，Meath解釋說她和Sauser-Monnig會非常投入於一個樂隊、一首歌或某種聲音——無論是Foreigner還是呼喊聲——「這些都是Molly不喜歡或不感興趣的。」一個明顯的例子是一張有幾首呼喊曲目的鄉村合輯CD；Meath說，「Alex和我會一次又一次地聽，瘋狂地試著掌握那呼喊聲，這讓Molly感到很懊惱。」

直到2020年春季的封鎖期間，The A's終於有時間再次專注於呼喊。正如Sauser-Monnig所說，「在世界上快樂似乎匱乏的時候，這成為了完善這個項目的有趣時光。」他們不再在車上一起唱歌，而是為新專輯中最難的呼喊部分（即「為什麼我在哀悼」中所有的嗝嗝聲）做準備，Sauser-Monnig會重複聽幾段小片段的呼喊，然後把它們用音標寫出來，然後一起排練。「我們非常能忍受坐著彼此凝視，唱著大約三秒鐘的呼喊，一遍又一遍，直到我們對它的表現感到滿意，」他們說。

The A's計畫在2021年6月（Meath稱之為「果實豐盈的季節」）在Sylvan Esso的Chapel Hill工作室Betty's錄製兩週，白天排練以使他們的呼喊一致，晚上則一次錄製每一首曲目，Fruit——這是很有挑戰性的，因為在一個大房間裡錄音時，合作者必須保持安靜和靜止。堅持每首歌一次錄製，「為什麼我在哀悼」的版本在結尾時降低一個半音，但Meath說這是最好的版本，他們喜歡它的特色，因此保留了下來。

Sauser-Monnig和Meath與Nick Sanborn（Meath的丈夫以及Sylvan Esso的合作夥伴）共同製作了Fruit，並將所有參與該項目的人視為「我們親愛的朋友」。Meath說：「這真是一次神奇的錄音經歷。我從來沒有經歷過這樣的事情。這是如此有趣當The A's首次概念化Fruit時，呼喊本該是整體的重點，Meath解釋道。「最初會是一張把呼喊作為賣點的專輯，然後慢慢轉變為其他東西，」她說。「樂隊的美學瞬間就神秘地顯現出來——這是我發現的有些罕見——這真以一種我未預期的方式為音樂增添了色彩。就像，當我們坐下來在Betty's錄製時，我們瞬間知道我們想要一個奇怪、幽靜的小鬼樂隊。我們希望歌曲既有趣又稍微詭異，同時又能讓你流淚。」

曲目列表自然形成，並產生了十首歌曲的合集：傳統曲目如單曲「婚紗」和民謠「Swing and Turn Jubilee」；DeZurik Sisters、Burl Ives和Harry Nilsson的翻唱；以及一首原創曲：Meath創作的「當我死去的時候」。整體中有著甜蜜的民謠和諧顏色，複雜的呼喊將會讓你的頭暈目眩，但輕快的旋律中混合著足夠的黑暗或奇怪，防止Fruit感到過於膩味。

「我們迅速意識到，什麼是A's的歌曲，什麼不是，之間似乎有一個不成文的界限，」Meath說，「[而「當我死去的時候」]神秘地就適合進去了。」這首歌的歌詞在病態與愛之間徘徊，直面死亡；在曲目結尾，The A's唱道，「但是當我死去的時候，我需要你提醒我 / 我很抱歉我留下你在身後 / 我在通過這首歌親吻你。」Meath對這首原創歌說：「這是我寫的疫情歌曲，它正好符合。我意識到專輯上有許多奇怪陰暗的主題。我想要有些話題來談論[這些主題]。在很多方面來說，這是一首非常大膽的歌曲。」

正如Meath所說，它是合適的——整張Fruit的連貫都源於這對二重唱幾乎非人道的能力，去理解彼此，和他們想要與觀眾傳達的東西。「這些都是我們喜歡唱的歌曲——我們都喜歡的——其根底中都潛藏著幽默與趣味，」Sauser-Monnig說，「呼喊的精神，就像是一個有趣的、好玩的東西，擴展到其他與這種精神握手的歌曲中。」

這種趣味和幽默從專輯的製作名單就可見一斑：除了樂器外，還有髮絲、鞋子、冰塊、碎石、繩子、鞋帶、尼龍短褲和水瓶等物品被列出。這種創意樂器是基於他們能夠創造出「能引起真正樂隊的聲音，但它並不是一個樂隊」的聲音。Sauser-Monnig解釋說，「我們有這個想法，讓歌聲成為重心，然後再有這支小鬼樂隊在我們身後。期待著像，‘這房間裡的什麼東西能聽起來像小鼓，但它不是小鼓？’這是Nick [Sanborn]在他的尼龍短褲上摩擦手的聲音。我們想，‘聽起來太棒了，讓我們麥克風放在你短褲上。’

Sauser-Monnig的「弦」來自一個正在進行中的雜貨袋鉤編項目，而Meath的「冰塊」打擊樂則來自敲打水瓶。來自Gabriel Kahane（歌曲「他需要我」的弦樂編排）和Sam Gendel（歌曲「銅水壺」的薩克斯風）的來賓樂器則是遠端錄製。結合與聲音錄製的更傳統的樂器（吉他、鋼琴、口琴、貝斯），這支「鬼樂隊」和遠端貢獻為Fruit帶來了獨特的質感和溫暖。

當The A's在製作這張專輯時，Sauser-Monnig突然想到應該叫它Fruit，而從那裡，這個名字打開了一個「廣闊的視覺可能性」的世界。Sauser-Monnig，這位曾研究視覺藝術的人，開始製作大規模的紙漿水果——在專輯封面和「他需要我」的音樂視頻中可見。（如果這張專輯必須被描述成一種水果，「我想它可能是一個鳳梨，」Sauser-Monnig說。「它美味多汁，但它同時又是尖尖的，有點滑稽。」）

從專輯名稱到視覺，「最先進入我們腦海的想法就是我們一直在持有的那些，」Sauser-Monnig說。「於是我們開始廝拼一些怪異的視覺創意[對於「他需要我」]，我為我們專輯封面的攝影棚製作了這些花頭，然後這一系列擴展變成，‘如果我們有一群朋友打扮成花頭在我們周圍跳舞怎麼辦？如果我們是用皺紋紙做的怪物怎麼辦？如果我們在一個堡壘裡怎麼辦？讓我們做這些事情。’

被問及這對二重唱的下一步計劃，Meath說，「你的猜測和我一樣準確。The A's是一種獨立的生物。她如風般狂野。她想做什麼就做什麼。所以，我只是非常期待人們能認識The A's並開始熟悉她。」