现在,黑胶唱片比以往任何时候都更受欢迎。它从未真正消失,全球的收藏家们在塑料套之间保护着这些蜡制唱片,细心旋转着在与黑胶一样精心策划的设备上播放的唱片。然而,这种音乐格式从未真正经历过如今的爆发式增长。尽管它在近一个世纪的时间里一直是音乐的主流形式,但随着我们进入1980年代后期,卡带和CD的销量超越了黑胶唱片。起初,似乎黑胶唱片就此走向了尽头——它是音乐不仅仅是听觉体验的物理象征之一,更是触觉体验的象征。
很长一段时间以来,黑胶唱片的销量终于超过了其后继者,2020年销量增长了29%,根据美国录音工业协会的研究。MRC Data发布的2021年中期报告显示,预计黑胶唱片将在其现代回潮中变得比以往更受欢迎,与去年相比销量已经翻了一番。
显然,黑胶唱片并没有过时,而Z世代似乎是其复兴的主要推动力量之一。查看MRC Data的中期报告显示,拥有大量Z世代追随者的艺术家,如Taylor Swift、Harry Styles、Kendrick Lamar和Billie Eilish在黑胶唱片销量中占据了领先地位。Z世代对LP产生了兴趣,但那些13至26岁的人并未在黑胶唱片的黄金时代中亲身体验。尽管X世代甚至千禧一代在选择听黑胶时无疑受到了怀旧的影响,但Z世代的故事却不尽相同。
那么,Z世代的黑胶销量为什么会增加呢?
几位Z世代的黑胶收藏者分享了他们对这一媒介的体验,指出其收藏背后的主要影响是黑胶唱片所提供的有形性。“一张专辑远不止音乐本身——它是封面艺术、艺术家名单、设计、颜色、纸张的气味,艺术背后的故事等等。这是我可以收藏的东西,它代表了我的个性,以及我在生命不同阶段所听到的音乐。”24岁的Tristan Simone说。
同样,23岁的Alex Ballard也表达了与Simone相似的情感,称“我觉得能够拥有我所听音乐的这种实体表现真的很酷,尤其是在如今的流媒体世界中,您可以接触到如此多的音乐,这固然很棒,但音乐似乎并不真正属于你。作为一个热爱音乐的人,拥有这一物理的音乐表现形式真的很酷——就像是,‘这是我的。这是我收藏的一部分。’”
从包装开始,能够亲手揭开一张唱片就像在圣诞早晨打开礼物——这种体验在今天主流的流媒体服务中是无法实现的。黑胶唱片提供了一种独特的感官体验,既能触觉也能听觉。播放唱片的过程是一个需要专注的过程——从唱片套中抽出唱片、放到转盘上、小心翼翼地将针放置在沟槽中、观察唱片旋转,这些都让音乐更加有形。
“用唱片时,您必须花时间去拿出它,放上去,放好针。因此,这使得聆听的过程成为一种时间的投资,”23岁的Clayton Jethro说。他补充道:“我真的很喜欢唱片的包装方面……它为音乐增添了一个不那么常见的全新维度。但随着流媒体的出现,这种包装的魅力似乎有所丧失。我认为这真的很酷,因为您还可以看到歌词和内页的内容。这也让您有机会看到参与这张唱片制作的人,而这些人您通常不会想到。”
正是这种独特的双重性吸引了许多Z世代的人进入黑胶收藏的世界。将黑胶唱片视为跨越数十年的纪念品并不仅是Z世代的特征,但这一代人显然拥有寻找和保存过去瑰宝的独特能力。
CD几乎是首先使黑胶唱片面临淘汰的产品,但CD并没有以相同的方式拥有黑胶唱片那样的追随者(尽管在Z世代年轻的时候,CD曾是实体产品)。那么,为什么CD没有像黑胶唱片一样在这一代中崛起呢?
对于Z世代来说,旧事物有一种新奇感——无论是对父母衣橱(你好,妈妈的牛仔裤)、复古视频游戏(还记得2017年的任天堂SNES模拟器吗?)和曝光过度的拍立得的痴迷,似乎都有一种对过去生活的迷恋。这种对复古事物的痴迷已经演变成一种现象,促成了过去流行趋势的复兴。同样,Z世代对那个数百万歌曲不易触及的时代既有渴望,也怀有怀旧。能够以黑胶形式重新发现音乐激发了对探索陌生领域的兴奋感——就像是升入新年级时的兴奋感。对许多人来说,这也是一种从无处不在的技术中断开联系,并专注于物理世界的方式。这像是心理上转移到一个远离现实的时间和地点,比如沉浸在一部电视节目或电影的宇宙之中。
虽然许多Z世代的人可能通过老旧的唱片商店进入这个爱好,这些商店充满了墙到墙的唱片,但艺术家能够满足Z世代的黑胶需求并非偶然。
“我觉得那些推出唱片的人或者唱片公司可能对音乐的脉动有一定的了解……我确实注意到当有人发布专辑时——在他们的专辑宣传及相关媒体中——他们开始在专辑的市场营销中重新推出黑胶唱片,”Jethro指出。
这部分确实是分销商紧跟趋势的结果,不仅满足消费者的需求,还在市场营销产品方面超越需求并创造需求。尽管黑胶唱片在过去一年中销量大幅增长,过去几年显示出其销量已在缓慢增长,这表明它可能会继续成为一个值得维持支持的产品。
购买商品和参加演出是粉丝直接经济支持艺术家的几种最佳方式,与艺术家通过流媒体获得的收入相比。许多Z世代的人都意识到财务分配问题,并寻求以可行的方式支持他们最喜爱的艺术家。《福布斯》报道称,2018年Sweety High进行的一项研究指出,Z世代不仅支付流媒体服务费用,许多人还额外参加音乐会和音乐节。对这一代人来说,购买黑胶唱片并没有什么不同,它也是表达对艺术家的热爱的另一种方式,投入的程度要比仅仅流媒体播放他们的音乐更深。Z世代的音乐消费习惯已经演变,音乐与他们的性格特征紧密相连,并被视为生活中一个重要的方面。
无论是支持新艺术家的作品还是寻找喜爱的复古唱片,显然黑胶收藏经得起时间的考验。随着黑胶唱片产业不断增长和扩大,Z世代将在该产业的消费者基础中继续发挥重要作用。随着TikTok等社交平台的崛起,许多Z世代收藏者找到了小型聚集地,与其他收藏者建立社区。然而,许多Z世代收藏者表示,当谈到黑胶收藏时,他们感到被排除在更大社区和话题之外。随着黑胶唱片行业的不断发展,消费者和分销商都应考虑新的方式来让Z世代收藏者参与其中。
黑胶收藏的传统跨越了数十年。这些唱片现已传递给Z世代,让他们赋予其新的意义。Z世代将继续塑造这一不断演变的艺术形式,并希望将对黑胶收藏的热情传承给未来的几代人。
Kayla Griffith and Jillian Nguyen are VMP’s summer interns for 2021. Kayla is the marketing and partnerships intern, and has a deep love for alternative R&B and all things creative storytelling. Jillian is the editorial intern and an EDM aficionado.