在2016年12月,当VMP Rising——我们的系列项目,与新兴艺术家合作将他们的音乐压成黑胶——还处于初期阶段时,我们将梅西·萨姆尼的第三张EP Lamentations 压制成金色黑胶,并以17美元的价格出售。仅仅10个月后,即2017年10月,萨姆尼的首张完整专辑 Aromanticism 成为了我们本月的精选黑胶,而那张EP现在在Discogs上的售价已经超过我们最初的三倍。在这段时间里,萨姆尼作为当时最热门的新兴艺术家之一已迅速崛起。
通过我们目前的24位上升艺术家——从我们的第一位 (威斯康星州麦迪逊的说唱歌手Trapo) 到我们最新的 (瑞典歌手/词曲创作人/制作人Becky and the Birds)——我们的高级A&R以及上升计划的负责人亚历克斯·贝伦森始终在心中牢记这一点,在众多候选者中选定要推广的人:“如果他们推出了首张专辑,我觉得这会是我们愿意全力以赴的那种唱片吗?”萨姆尼是第一位,可能也不会是最后一位。
这个节目自然而然地诞生了,几乎是偶然的,由“Vinyl Me, Please”所有元素运行的同一个引擎产生:分享我们喜爱的音乐。在我们把几位较不知名的、初出茅庐的艺术家压制成黑胶唱片之后——仅仅出于我们想拥有但是在其他地方无法获得的音乐的愿望——贝伦森看到了打磨现有基础并将其转变为一个系列节目机会。两年后,我们仍在压制那些既是“如今热潮”的艺术家,也是指引未来音乐方向的GPS。为了找到他们,贝伦森每天都在疯狂地听音乐。
“我尝试寻找那些我从未听过的东西。它们可以受到其他事物的影响——显然所有音乐都是如此——但是当你听到某样东西并且它有那种额外特别的东西时——它可能是一个旋律,可能是特定乐器的使用,可能只是音乐的整体氛围——当你像我和我们的许多会员一样听了这么多音乐,你就是知道,”她表示。“你会有一种直觉,这很特别,这很重要,这将会有所成就。”
在投资于较不知名艺术家的实体发行所面临的风险下,尽管一开始也许并不明显,但很快就清楚“Vinyl Me, Please”是支持新兴艺术家的完美平台。我们庞大的受众以及能够对艺术家进行内容和采访以帮助听众熟悉和了解他们的作品的能力,这在年轻和新兴艺术家的情况下都是难得的或难以获得的资产。我们也意识到,艺术家早期作品的价值——虽然他们可能没有后期职业中拥有的资源——是不能低估的。
“对于艺术家的第一部作品、第一张EP、第一张出道专辑来说,回头看确实很容易就被忽略。它发生了,他们真的想从中走出来,真的想做出更大的事情,想要向前发展,”贝伦森说。“但通常情况下,那是艺术家最原始的作品,有时是他们最好的作品,它从未在任何地方被永恒化。所以当你把它变成一种实物商品,当它是你可以握住的东西,当它是你可能永远拥有的东西时,它赋予了这个项目更多的分量。它真的展现了其重要性,而我知道唱片公司并不在意用自己的资金为新兴艺术家购买实体商品,因为这是一场赌博。”
在庆祝过去两年的成功时,贝伦森对我们“Rising”项目的未来感到兴奋。她表示,希望能看到如萨曼莎·斯马尼(Sumney)这样的新兴艺术家最终成为我们的必选专辑或月度Rap和Hip Hop专辑。她也期待找到新的方式为艺术家提供他们应得的支持和资源,比如录音时间或与其他新兴艺术家合作的机会。
“在我们的SXSW展示会上——老实说,这就是合作想法诞生的地方——我在观众里观看内斯·尼特(Ness Nite)和苏兹·吴(Suzi Wu)的表演,苏兹那时简直迷恋这音乐。她在跳舞,我们正在聊这件事,她说,‘她太棒了,真是太赞了,’”贝伦森说。“接着我在观众里看苏兹·吴,而内斯·尼特对这音乐感到兴奋。看着这种共同的欣赏,不仅在两个新兴艺术家之间,还有两个做风格截然不同的女性艺术家,这是非常特别的,给了我很多想法,让我们通过让一些艺术家聚在一起,彼此认识,看看会发生什么。”